Christ Church Anglican Church – St. Stephen

Christ Church Anglican Church is a wooden church building with elaborate Gothic architectural detail overlooking the St. Croix River at 30 Prince William Street, near the centre of the Town of St. Stephen.

Christ Church Anglican Church Provincial Historic Site was designated primarily because of its historical association with the architectural ideas of Bishop John Medley and those of his son, Edward Medley. Both father and son were strong proponents of the Gothic Revival in New Brunswick church architecture and both sought to employ Gothic Revival forms to further the mission of the Anglican Church in the province.

Constructed in 1863-64, this is one of the largest churches built in New Brunswick during the 47 year episcopate of Bishop Medley (1845-1892) and serves as a noteworthy example of the more than 100 Neo-Gothic churches erected under the bishop’s supervision.

Christ Church is also significant as one of the most architecturally ambitious of the several New Brunswick churches designed by the younger Medley, with elaborate Gothic architectural symbolism incorporated into the church exterior and interior detail.

The chancel windows were designed by prominent English Gothicist, William Butterfield, Edward Medley’s architectural mentor.

This church is also noteworthy for its historical associations with the “Carpenter Gothic” style in nineteenth century church architecture. It is an example of the application of formal British Neo-Gothic theory developed by the Ecclesiological Society to the design and construction of a vernacular wooden church in the colonies. Originally, Christ Church had a massive 90 foot Gothic tower, an essential element, attached to the front of the nave. It was a casualty of an 1869 hurricane, known as the Saxby Gale.

L’église anglicane Christ Church est une église de bois construite selon une architecture gothique élaborée et qui surplombe la rivière Sainte-Croix, sise au 30, rue Prince William, près du centre de la ville de St. Stephen.

Le site historique provincial de l’église anglicane Christ Church a été déclaré surtout en raison de son association historique avec la conception architecturale de l’évêque John Medley et de son fils, Edward Medley. Tous les deux étaient de fervents adeptes du style néogothique en ce qui avait trait à l’architecture des églises du Nouveau-Brunswick et ils entendaient employer les formes néogothiques pour faire progresser la mission de l’Église anglicane dans la province.

Érigée en 1863-1864, cette église est une des plus grandes construites au Nouveau-Brunswick durant les 47 années qu’a duré l’épiscopat de l’évêque Medley (1845-1892) et elle constitue un exemple notable de la centaine d’églises néogothiques érigées sous sa supervision.

L’église Christ Church est importante également pour être l’une des plus ambitieuses au plan architectural parmi les nombreuses églises du Nouveau-Brunswick conçues par le fils Medley. Elle incorpore dans les détails aussi bien de l’extérieur que de l’intérieur un symbolisme architectural gothique élaboré.

Les fenêtres du chœur ont été dessinées par William Butterfield, éminent gothiciste anglais et mentor d’Edward Medley en matière d’architecture.

Cette église est par ailleurs historiquement remarquable car elle évoque le style « charpentier gothique » de l’architecture religieuse du 19e siècle. Elle constitue un exemple de la théorie britannique néogothique formelle, élaborée par l’«Ecclesiological Society», appliquée à la conception et à la construction des églises en bois vernaculaire dans les colonies. À l’origine, l’église Christ Church possédait une tour gothique massive de 90 pieds, élément essentiel devant de la nef. Mais elle a été détruite en 1869 au passage d’un ouragan nommé le « Saxby Gale ».