Christ Church Amherstburg (Anglican)

The church at 317 Ramsay Street, known as Christ Church Amherstburg, is a one-storey brick church designed in the Neoclassical style and constructed in 1818-1819.

The exterior of the building and select interior features are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement. The property was also designated by the Town of Amherstburg under Part IV of the Ontario Heritage Act in 1978 (By-law 1511).

Christ Church is located on Ramsay Street, at the southern edge of Amherstburg’s historic downtown, in close proximity to the church rectory and the graveyard. The property is bordered by an iron fence.

Christ Church is associated with Lt. Colonel William Caldwell (c. 1750-1822), Rev. Richard Pollard (1753-1824) and Fort Malden (Amherstburg). It is the oldest church in Essex County.

William Caldwell, a Loyalist, came to Niagara and joined the Butler’s Rangers during the American Revolution. He assumed command of the regiment when Butler fell ill. After the Revolution, in 1783, he settled in Amherstburg and worked as the Justice of the Peace, the Deputy Lieutenant of Essex County and was an officer in the British Indian Department. During the War of 1812 he commanded the Western Rangers and the First Nation forces. Following the War of 1812, planning for a new church began. The Indian Council House, where Anglican services were held, was destroyed during the conflict. Col. Caldwell donated one acre of property to the Anglican church trustees, along with 100 guineas, for the church construction. In return for his donations, Caldwell asked that a pew be marked, and held for his use, an obligation fulfilled to the present.

Rev. Richard Pollard was stationed at nearby Sandwich and was the chaplain at Fort Malden. He received a grant from the Society for the Propagation of the Gospel to establish four churches in Essex County, one being Christ Church. The British Government also contributed money to build Christ Church on the condition it would serve Fort Malden and provide a place for soldiers to worship.

Built in 1818-1819, Christ Church was constructed with the assistance of the Royal Engineers. Rev. Romaine Rolph, who served as the incumbent of Christ Church, from 1819-1836, and Rev. Pollard celebrated the first mass, on December 12, 1819. This makes Christ Church the oldest Anglican church in Essex County. The church was consecrated, in 1833, by the Bishop of Quebec, the Rt. Rev. J.C. Stewart.

Christ Church was designed in the Neoclassical and Palladian style. Its remaining, 1819 features, include the red brick, in Flemish bond; the open frame ceiling (uncovered in 1912). The ceiling also features 10”x10” exposed timbers connected by pins of oak and hand-wrought iron bands. Its construction reflects an upside down ship’s hull, in Norse fashion.

Notable features on the exterior include the round-headed wooden double doors, round-headed Georgian windows recessed within brick arches and two small finials above the front eaves. The side walls each contain four round-headed windows and three lancet windows on the chancel. The east (rear) façade is dominated by a single pointed-arch window. The original spire was replaced in the late 19th century with an octagonal wood lantern, which was replaced again, in 1935, by the present square base and copper spire, topped with a cross. Additions include an 1853 porch, at the front of the church and an 1875 addition of six metres, to the east end of the church (over burial grounds), providing space for choir stalls, a chancel and an organ. In 1953, the chancel was enlarged as a memorial to members of the parish, who died during the Second World War.

The interior contains oak pews, which replaced the original black walnut pews, and the centre-aisle of Norman design, both added in 1912. The stained-glass windows date from the late 19th and early 20th centuries.

L’église située au 317 Ramsay Street, connue sous le nom de Christ Church Amherstburg, est une église de brique d’un étage conçue dans le style néoclassique et construite en 1818-1819.

L’extérieur du bâtiment et certains éléments intérieurs sont protégés par une servitude patrimoniale de la Fiducie du patrimoine ontarien. La propriété a aussi été désignée par la Ville d’Amherstburg en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario en 1978 (règlement 1511).

L’église Christ Church est située sur Ramsay Street, à la limite sud du centre-ville historique d’Amherstburg, à proximité du presbytère et du cimetière. La propriété est bordée d’une clôture de fer.

L’église Christ Church est associée au lieutenant-colonel William Caldwell (v. 1750-1822), au révérend Richard Pollard (1753-1824) et au fort Malden (Amherstburg). Il s’agit de la plus ancienne église du comté d’Essex.

William Caldwell, un loyaliste, est venu à Niagara et s’est joint aux Butler’s Rangers pendant la Révolution américaine. Il a pris le commandement du régiment lorsque Butler est tombé malade. Après la Révolution, en 1783, il s’est établi à Amherstburg, où il a été juge de paix et lieutenant adjoint du comté d’Essex, en plus d’être officier du département des Affaires indiennes britannique. Pendant la guerre de 1812, il a commandé les Western Rangers et les forces des Premières Nations. Après la guerre de 1812, la planification d’une nouvelle église a commencé. L’Indian Council House, où se tenaient les offices anglicans, avait été détruite pendant le conflit. Le colonel Caldwell a fait don d’une acre de terrain aux fiduciaires de l’Église anglicane, ainsi que de 100 guinées, pour la construction de l’église. En échange de ses dons, Caldwell a demandé qu’un banc soit marqué et réservé à son usage, une obligation respectée jusqu’à ce jour.

Le révérend Richard Pollard était en poste à Sandwich, tout près, et était l’aumônier du fort Malden. Il a reçu une subvention de la Society for the Propagation of the Gospel pour fonder quatre églises dans le comté d’Essex, dont Christ Church. Le gouvernement britannique a aussi fourni des fonds pour construire Christ Church, à condition qu’elle desserve le fort Malden et offre aux soldats un lieu de culte.

Bâtie en 1818-1819, Christ Church a été construite avec l’aide des Royal Engineers. Le révérend Romaine Rolph, titulaire de Christ Church de 1819 à 1836, et le révérend Pollard ont célébré la première messe le 12 décembre 1819. Christ Church est donc la plus ancienne église anglicane du comté d’Essex. L’église a été consacrée en 1833 par l’évêque de Québec, le très révérend J.C. Stewart.

Christ Church a été conçue dans les styles néoclassique et palladien. Parmi les éléments de 1819 qui subsistent figurent la brique rouge posée en appareil flamand et le plafond à charpente apparente (dégagé en 1912). Le plafond présente aussi des pièces de bois apparentes de 10 po sur 10 po, assemblées par des chevilles de chêne et des bandes de fer forgé à la main. Sa construction évoque une coque de navire renversée, à la manière nordique.

Parmi les éléments remarquables de l’extérieur figurent les portes doubles en bois à imposte en plein cintre, les fenêtres géorgiennes en plein cintre placées en retrait dans des arcs de brique et deux petits épis au-dessus de l’avant-toit de la façade. Chacun des murs latéraux comporte quatre fenêtres en plein cintre, et le chœur compte trois fenêtres en lancette. La façade est (arrière) est dominée par une seule fenêtre en arc brisé. La flèche d’origine a été remplacée à la fin du XIXe siècle par une lanterne octogonale en bois, elle-même remplacée en 1935 par l’actuelle base carrée et la flèche de cuivre, surmontée d’une croix. Les ajouts comprennent un porche de 1853, à l’avant de l’église, et un agrandissement de six mètres réalisé en 1875 à l’extrémité est de l’église (au-dessus du cimetière), qui a fourni de l’espace pour les stalles du chœur, un sanctuaire et un orgue. En 1953, le chœur a été agrandi à la mémoire des membres de la paroisse morts pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’intérieur renferme des bancs de chêne, qui ont remplacé les bancs d’origine en noyer noir, et l’allée centrale de style normand, tous deux ajoutés en 1912. Les vitraux datent de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.