Chinese Construction Workers on the Canadian Pacific Railway

In the early 1880’s contractor Andrew Onderdonk brought thousands of labourers from China to help build the Pacific Railway through the mountains of British Columbia. About three-quarters of the men who worked on the section between the Pacific and Craigellachie were Chinese. Although considered excellent workers, they received only a dollar a day, half the pay of a white worker. Hundreds of Chinese died from accidents or illness, for the work was dangerous and living conditions poor. Those who remained in Canada when the railway was completed securely established the basis of British Columbia’s Chinese community.

Vers 1880, l’entrepreneur Andrew Onderdonk fit venir des milliers de Chinois pour construire le tronçon du chemin de fer du Pacifique à travers les montagnes de la Colombie-Britannique jusqu’à Craigellachie. Bien que ces Chinois, qui constituèrent 75% de la main-d’oeuvre, fussent d’excellents travailleurs, on ne leur versait qu’un dollar par jour, soit la moitié du salaire d’un travailleur blanc. Des centaines moururent à la suite de maladies ou d’accidents de travail. À la fin du projet, beaucoup rentrèrent en Chine. Ceux qui restèrent constituèrent les racines de l’actuelle communauté chinoise de la Colombie-Britannique.