Chester United Baptist Church

Built circa 1913, the Chester United Baptist Church is an expanisve building that incorporates Gothic Revival architecutre themes located on King Street in Chester, Nova Scotia. The Municipal Heritage Designation applies to the building and surrounding property.

Historical Value:

Chester United Baptist Church is valued for its age and history.

Constructed circa 1913 by Nat Robinson, it is the third Baptist church to serve the Parish of Chester, which was formally organized in 1788. The building was designed by Sydney P. Dumaresq, one of Nova Scotia’s leading architects of the period, who went on to design numerous other public buildings in the province including Dalhousie University’s dental and medical library in 1938.

Since the church was constructed, it has undergone three major renovations, reflecting the activities and affluence of the parish and congregants. The first renovation was the replacement of the original bell with fourteen chimes, set to the chromatic scale, which required the steeple to be rebuilt. The new steeple was designed by Lindsay Moland and constructed by local company, Chester Seacraft Industries Limited; the chimes were dedicated on October 24, 1954.

The second renovation was the replacement of the large Gothic Revival inspired window on the front elevation. The original pebbled glass window was replaced with the current stained glass window featuring a depiction of the Resurrection designed and made by Alfred L. Wilkinson of Brightlingsea, Essex, England.

The third renovation, and the most substantial, was completed by the descendents of the original designer in 2006. Philip and Sydney Dumaresq designed a large addition to the east elevation of the church and Marc Dumaresq acted as the consulting engineer for the project that added a large extension to the building. The addition includes a Gothic Revival inspired window near the peak of the gable that reflects the Gothic Revival theme present elsewhere on the church.

Architectural Value:

Chester United Baptist church is valued for its architecture that includes both Gothic and Greek Revival elements, not uncommon in the area. However, the church’s asymmetrical design is somewhat unique; in particular the placement of the main entrance at the corner of the building. It is in the Greek Revival style with square columns supporting a gabled roof with a pediment design.

The church’s steeple, located over the main entrance, projects slightly from the front façade. The steeple starts as a square design that terminates with a small hipped roof. A small cupola, which houses the church’s chimes, is located on top of the hipped roof and it is topped by the original octagonal “Witch’s Cap” built circa 1913. In addition, the front façade boasts a large stained glass window that is reflective of the Gothic Revival style and is also adorned with a second Gothic Revival window and a secondary exit designed as a Gothic Revival arch.

The southern elevation features a four bay façade of Gothic Revival windows arranged symmetrically under a cross gable. In contrast, the façade on either side of the cross gable is designed asymmetrically. Another unique feature of the church is the exceptionally wide eaves on the southern and northern elevations, extending approximately three feet from the building, supported by simple ornamented brackets.

The interior of the church has been constructed to be functional and aesthetically pleasing with the presence of several large wooden doors designed as Gothic Revival arches that can be opened to enlarge rooms within the church. These doors are constructed on a pulley and counter weight system so that they can easily be raised; the doors disappear into the attic. The beams and joists of the church are also unique. They are constructed in a curved fashion that follows an arch underneath the chancel where the congregation assembles to provide added strength to the building.

Construite vers 1913, l’église baptiste unie de Chester est un vaste bâtiment qui intègre des thèmes architecturaux néogothiques, situé sur la rue King à Chester, en Nouvelle-Écosse. La désignation de bien patrimonial municipal s’applique au bâtiment et à la propriété environnante.

Valeur historique :

L’église baptiste unie de Chester est valorisée pour son âge et son histoire.

Construite vers 1913 par Nat Robinson, elle est la troisième église baptiste à desservir la paroisse de Chester, qui a été officiellement organisée en 1788. Le bâtiment a été conçu par Sydney P. Dumaresq, l’un des principaux architectes de la Nouvelle-Écosse de l’époque, qui a ensuite conçu de nombreux autres bâtiments publics dans la province, dont la bibliothèque de médecine et de médecine dentaire de l’Université Dalhousie en 1938.

Depuis sa construction, l’église a fait l’objet de trois rénovations majeures, qui reflètent les activités et l’aisance de la paroisse et des fidèles. La première rénovation a consisté à remplacer la cloche d’origine par un carillon de quatorze cloches, accordé selon la gamme chromatique, ce qui a nécessité la reconstruction du clocher. Le nouveau clocher a été conçu par Lindsay Moland et construit par une entreprise locale, Chester Seacraft Industries Limited; le carillon a été consacré le 24 octobre 1954.

La deuxième rénovation a consisté à remplacer la grande fenêtre d’inspiration néogothique de l’élévation avant. La fenêtre d’origine en verre martelé a été remplacée par l’actuel vitrail représentant la Résurrection, conçu et réalisé par Alfred L. Wilkinson, de Brightlingsea, dans l’Essex, en Angleterre.

La troisième rénovation, la plus importante, a été réalisée par les descendants du concepteur d’origine en 2006. Philip et Sydney Dumaresq ont conçu un grand agrandissement sur l’élévation est de l’église, et Marc Dumaresq a agi à titre d’ingénieur-conseil pour le projet, qui a ajouté une grande annexe au bâtiment. L’agrandissement comprend une fenêtre d’inspiration néogothique près du sommet du pignon qui reflète le thème néogothique présent ailleurs sur l’église.

Valeur architecturale :

L’église baptiste unie de Chester est valorisée pour son architecture qui comprend à la fois des éléments néogothiques et néogrecs, ce qui n’est pas rare dans la région. Cependant, la conception asymétrique de l’église est quelque peu unique, en particulier l’emplacement de l’entrée principale à l’angle du bâtiment. Celle-ci est de style néogrec, avec des colonnes carrées soutenant un toit à pignon orné d’un fronton.

Le clocher de l’église, situé au-dessus de l’entrée principale, fait légèrement saillie par rapport à la façade avant. Le clocher commence par une base carrée qui se termine par un petit toit en croupe. Une petite coupole, qui abrite le carillon de l’église, se trouve au sommet du toit en croupe et est coiffée du « chapeau de sorcière » octogonal d’origine construit vers 1913. De plus, la façade avant arbore un grand vitrail représentatif du style néogothique et est également ornée d’une deuxième fenêtre néogothique et d’une sortie secondaire en forme d’arc néogothique.

L’élévation sud présente une façade à quatre travées de fenêtres néogothiques disposées symétriquement sous un pignon transversal. En revanche, la façade de part et d’autre du pignon transversal est de conception asymétrique. Une autre caractéristique unique de l’église réside dans les avant-toits exceptionnellement larges des élévations sud et nord, qui dépassent d’environ trois pieds du bâtiment et sont soutenus par de simples consoles ornées.

L’intérieur de l’église a été construit pour être à la fois fonctionnel et esthétique, avec plusieurs grandes portes en bois en forme d’arcs néogothiques qui peuvent être ouvertes pour agrandir les salles de l’église. Ces portes fonctionnent selon un système de poulies et de contrepoids qui permet de les lever facilement; elles disparaissent dans le grenier. Les poutres et les solives de l’église sont également uniques. Elles sont construites de façon courbe, suivant un arc sous le chœur où se réunit l’assemblée, afin de renforcer le bâtiment.