Chebucto School

The Chebucto School is the focal point for the surrounding local community. It is a large 20th century Classical Revival style brick building located on the corner of Chebucto Road and St. Matthias Street in the North End of Halifax, Nova Scotia. The heritage designation applies to the building and the surrounding land it occupies.

Chebucto School is valued for its association with the history of education in Halifax, for its association with former students, for its role in the aftermath of the Halifax Explosion, its architect, and for its Classic Revival architecture.

In 1864 the provincial government passed the Education Act, making it compulsory for all children aged eight to fourteen to attend school. This act slowly put pressure on Nova Scotian communities to establish schools or to enlarge existing schools to accommodate more students. The Chebucto School was built between 1908 and 1910 to accommodate the increasing number of children living in the North End of Halifax. The school was considered at the time to be the largest and finest school in Halifax. The school closed in 1975 and presently is home to the Maritime Conservatory of Performing Arts.

Many prominent Haligonians received their early education at Chebucto School, including R. Allan O’Brien and Walter Fitzgerald, former mayors of Halifax. Fitzgerald went on to become a member of the Provincial Legislature and cabinet minister.

During the 1917 Halifax Explosion, when two ships collided in the Halifax Harbour causing a large and devastating explosion, the school, being a large and relatively undamaged building was used as a triage and first aid centre, morgue, and later funeral home. During this time students were sent to other schools, however the school was eventually returned to its original use. The Explosion left an irreparable mark on the city, the survivors and the landscape as over 1600 people were killed, 9000 injured, and entire neighbourhoods were destroyed.

Architecturally, Chebucto School is an excellent example of twentieth century Classic Revival style as embodied in the building’s formal classical I-shaped configuration, decorative brick pilasters, variety of windows, and brick dentil trim outlining the cornice. It was designed by Walter Busch, son of the famed local architect Henry Frederick Busch who designed many Halifax schools and landmark buildings including the Church of England Institute on Barrington Street. Walter Busch carried his father’s architectural practice and tradition of designing landmark buildings.

L’école Chebucto est le point central de la collectivité locale environnante. Il s’agit d’un grand bâtiment en brique de style néoclassique du vingtième siècle, situé à l’angle du chemin Chebucto et de la rue St. Matthias, dans le North End de Halifax, en Nouvelle-Écosse. La désignation patrimoniale s’applique au bâtiment et au terrain environnant qu’il occupe.

L’école Chebucto est valorisée pour son association avec l’histoire de l’éducation à Halifax, pour son association avec d’anciens élèves, pour son rôle à la suite de l’explosion de Halifax, pour son architecte et pour son architecture néoclassique.

En 1864, le gouvernement provincial a adopté l’Education Act, qui rendait la fréquentation scolaire obligatoire pour tous les enfants de huit à quatorze ans. Cette loi a peu à peu incité les collectivités néo-écossaises à établir des écoles ou à agrandir les écoles existantes pour accueillir davantage d’élèves. L’école Chebucto a été construite entre 1908 et 1910 pour accueillir le nombre croissant d’enfants vivant dans le North End de Halifax. L’école était alors considérée comme la plus grande et la plus belle de Halifax. Elle a fermé ses portes en 1975 et abrite aujourd’hui le Maritime Conservatory of Performing Arts.

De nombreux Haligoniens éminents ont fait leurs premières études à l’école Chebucto, dont R. Allan O’Brien et Walter Fitzgerald, anciens maires de Halifax. Fitzgerald est ensuite devenu député à l’Assemblée législative provinciale et ministre.

Lors de l’explosion de Halifax en 1917, survenue lorsque deux navires sont entrés en collision dans le port de Halifax, provoquant une explosion considérable et dévastatrice, l’école, un grand bâtiment relativement épargné, a servi de centre de triage et de premiers soins, de morgue, puis de salon funéraire. Pendant cette période, les élèves ont été envoyés dans d’autres écoles, mais l’école a finalement retrouvé sa vocation d’origine. L’explosion a laissé une marque irréparable sur la ville, les survivants et le paysage : plus de 1 600 personnes ont été tuées, 9 000 ont été blessées et des quartiers entiers ont été détruits.

Sur le plan architectural, l’école Chebucto est un excellent exemple du style néoclassique du vingtième siècle, tel qu’il s’incarne dans la configuration classique et formelle en I du bâtiment, ses pilastres décoratifs en brique, la variété de ses fenêtres et les denticules de brique qui soulignent la corniche. Elle a été conçue par Walter Busch, fils du célèbre architecte local Henry Frederick Busch, qui a conçu de nombreuses écoles et de nombreux édifices emblématiques de Halifax, dont le Church of England Institute sur la rue Barrington. Walter Busch a poursuivi la pratique architecturale de son père et sa tradition de conception d’édifices emblématiques.