Charles MacDonald House
The Charles Macdonald House is a two-storey, residential building located on a corner lot in Centreville, Nova Scotia. Built in 1910 entirely of concrete by Charles Macdonald, the house is a local landmark and unique within the province. The Provincial designation includes the house, land, art work and garden features.
The Charles Macdonald House is valued for its association with its builder artist, industrialist and socialist, Charles Macdonald; its unique architecture; and as a local landmark.
Charles Macdonald was born and raised in Centreville, a small community in Nova Scotia’s Annapolis Valley. At the age of fifteen Macdonald left school to work in local industries, including a coffin factory and carriage factory where he learned basic carpentry skills. In 1898 he went to sea as a ship’s carpenter and for several years he travelled the world, recording his travels in poems, letters, drawings and watercolours. Between 1908 and 1910 Macdonald lived in Vancouver where he joined the Socialist Party of Canada. In 1910 he returned to Nova Scotia and established a cement brick factory, Kentville Concrete, and operated it following his socialist philosophy. It was a cooperative operation; workers did not receive wages but drew what funds they needed from the proceeds of their work. Macdonald believed so strongly in social progress that even company advertising material promoted concrete as one part of a larger movement of social change. The original one-storey factory was converted into a two-storey house in 1915 where Macdonald lived with his wife Mabel. Even decorative interior and exterior elements were made using concrete, including fences, garden sculptures and the bathtub, reflecting Macdonald’s artistic skills and creative use of concrete.
The Charles Macdonald House is a unique building in Nova Scotia. Macdonald was no doubt influenced by buildings he saw while visiting various ports, and was mocked by some for building such an unusual house. Together with the interior decorative elements and landscape features such as concrete fencing, garden beds, benches and statuary, the brightly painted Charles Macdonald House demonstrates the builder’s very personal artistic and political vision. The property has been little altered since is 1915 conversion to a residence and is now open to the public and operated by the Charles Macdonald Concrete House Museum.
Maison Charles MacDonald
La maison Charles Macdonald est un bâtiment résidentiel de deux étages situé sur un terrain d’angle à Centreville, en Nouvelle-Écosse. Construite en 1910 entièrement en béton par Charles Macdonald, la maison est un point de repère local et est unique dans la province. La désignation provinciale vise la maison, le terrain, les œuvres d’art et les éléments du jardin.
La maison Charles Macdonald est valorisée pour son association avec son constructeur, l’artiste, industriel et socialiste Charles Macdonald, pour son architecture unique et en tant que point de repère local.
Charles Macdonald est né et a grandi à Centreville, une petite collectivité de la vallée d’Annapolis, en Nouvelle-Écosse. À l’âge de quinze ans, Macdonald a quitté l’école pour travailler dans des industries locales, notamment une fabrique de cercueils et une fabrique de voitures à chevaux, où il a acquis des compétences de base en menuiserie. En 1898, il a pris la mer comme charpentier de navire et, pendant plusieurs années, il a parcouru le monde, consignant ses voyages dans des poèmes, des lettres, des dessins et des aquarelles. Entre 1908 et 1910, Macdonald a vécu à Vancouver, où il a adhéré au Parti socialiste du Canada. En 1910, il est revenu en Nouvelle-Écosse et a fondé une fabrique de briques de ciment, Kentville Concrete, qu’il a exploitée selon sa philosophie socialiste. Il s’agissait d’une entreprise coopérative : les travailleurs ne touchaient pas de salaire, mais prélevaient les fonds dont ils avaient besoin sur les produits de leur travail. Macdonald croyait si fermement au progrès social que même le matériel publicitaire de l’entreprise présentait le béton comme un élément d’un mouvement plus vaste de changement social. L’usine originale d’un étage a été transformée en 1915 en une maison de deux étages, où Macdonald a vécu avec son épouse Mabel. Même les éléments décoratifs intérieurs et extérieurs étaient faits de béton, notamment les clôtures, les sculptures de jardin et la baignoire, ce qui témoigne des talents artistiques de Macdonald et de son utilisation créative du béton.
La maison Charles Macdonald est un bâtiment unique en Nouvelle-Écosse. Macdonald a sans doute été influencé par les bâtiments qu’il avait vus en visitant divers ports, et certains se sont moqués de lui parce qu’il avait construit une maison si inhabituelle. Avec ses éléments décoratifs intérieurs et ses aménagements paysagers, comme les clôtures de béton, les plates-bandes, les bancs et les statues, la maison Charles Macdonald aux couleurs vives témoigne de la vision artistique et politique très personnelle de son constructeur. La propriété a été peu modifiée depuis sa transformation en résidence en 1915; elle est maintenant ouverte au public et exploitée par le Charles Macdonald Concrete House Museum.