Charles-Baillairgé Pavilion

The Charles-Baillairgé Pavilion, a classified historic monument, is a former prison building constructed between 1861 and 1867. The stone building of Neo-Renaissance influence has an irregular plan. The rectangular central block has four and a half storeys and a raised basement and is surmounted by a light well. Its façade is pierced by an arched doorway. A rectangular, three-and-a-half-storey annex is attached to the south wall of the central block. It is crowned by an octagonal watchtower with two lanterns. A T-shaped, three-and-a-half-storey side wing rises on the east side. The whole is topped by a hipped gambrel roof pierced with dormers. Connected to the other buildings of the Musée national des beaux-arts du Québec, the Charles-Baillairgé Pavilion is located in the parc des Champs-de-Bataille, in the La Cité borough of the city of Québec. A site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec is associated with the property.

The heritage value of the Charles-Baillairgé Pavilion lies in its interest for the history of penitentiary architecture. This type of architecture reflects society’s concerns regarding detention. A prison reform was proposed in Great Britain by the Briton John Howard (1726-1790) in 1777. His approach advocated separating inmates by sex and by the seriousness of the offence, better hygienic conditions, a work program and strict isolation, which were to promote their rehabilitation. It gave rise to a series of experiments in the early 19th century, notably in the United States. Auburn Prison (Auburn State Prison) in New York State, built from 1816, is characterized by long tiers of small cells opening onto corridors serving as light wells and observation posts. The prisoners ate and worked in common rooms, in silence, and slept in individual cells. The Philadelphia prison (Eastern State Penitentiary) in Pennsylvania, designed by the architect John Haviland (1792-1852) and opened in 1829, instead consists of a central block from which radiate wings made up of a longitudinal corridor flanked by cells facing the exterior. The inmates ate, worked and slept alone in their cells. These two models spread throughout North America and Europe. The plan of the Charles-Baillairgé Pavilion is strongly inspired by the Auburn system, while adopting the Philadelphia idea of a central block surmounted by a light well to which the various wings are attached. The Charles-Baillairgé Pavilion thus bears witness to a new conception of the role of the prison and marks an important stage in the evolution of penitentiary architecture in Québec.

The heritage value of the Charles-Baillairgé Pavilion also lies in its architectural interest. Built from 1861 to 1867, the building marks a turning point in the stylistic evolution of prisons in Québec. Prisons from the first half of the 19th century were generally inspired by the Palladian style. The Charles-Baillairgé Pavilion stands apart through its elements borrowed from Italian Renaissance architecture, notably the raised basement, the use of rusticated stone, the watchtower formed by two superimposed octagonal lanterns, the modillioned cornice and the tall arched windows. The building also displays modern features, including the use of iron tie rods concealed by metal pieces decorated with grotesques, as well as the arrangement of windows of varying sizes according to the functions of the various sections rather than out of concern for classical order or uniformity of the whole. The Charles-Baillairgé Pavilion is therefore above all a functional building, bearing restrained Neo-Renaissance-inspired ornamentation that was unusual in the penitentiary architecture of its time.

The heritage value of the Charles-Baillairgé Pavilion further lies in its association with the architect Charles Baillairgé (1826-1906). Descended from a dynasty of sculptors, painters and architects, Baillairgé designed many places of worship, residences and institutional buildings. From the 1860s, he worked mainly supervising construction sites for the Department of Public Works in Ottawa and then for the City of Québec, notably thanks to his skills in civil engineering. The prison designed in 1860 is one of Baillairgé’s most important achievements in public architecture, marking a pivotal period in his practice.

Le pavillon Charles-Baillairgé, classé monument historique, est un ancien édifice carcéral construit entre 1861 et 1867. Le bâtiment en pierre d’influence néo-Renaissance présente un plan irrégulier. Le corps central, de plan rectangulaire, compte quatre étages et demi ainsi qu’un soubassement surhaussé et est surmonté d’un puits de lumière. Sa façade est percée d’un portail cintré. Une annexe rectangulaire à trois étages et demi est greffée au mur sud du corps central. Elle est couronnée d’une tour de guet octogonale à deux lanternes. Une aile latérale de plan en « T », à trois étages et demi, s’élève du côté est. L’ensemble est coiffé d’un toit brisé à croupes percé de lucarnes. Relié aux autres bâtiments du Musée national des beaux-arts du Québec, le pavillon Charles-Baillairgé est situé dans le parc des Champs-de-Bataille, dans l’arrondissement municipal de La Cité de la ville de Québec. Un site inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu.

La valeur patrimoniale du pavillon Charles-Baillairgé repose sur son intérêt pour l’histoire de l’architecture pénitentiaire. Ce type d’architecture reflète les préoccupations de la société en matière de détention. Une réforme carcérale est proposée en Grande-Bretagne par le Britannique John Howard (1726-1790) en 1777. L’approche de celui-ci prône la séparation des détenus selon le sexe et la gravité de la faute, de meilleures conditions d’hygiène, un programme de travail ainsi que l’isolement rigoureux, devant favoriser leur réhabilitation. Elle donne lieu à une série d’expérimentations au début du XIXe siècle, notamment aux États-Unis. La prison d’Auburn (Auburn State Prison) dans l’État de New York, construite dès 1816, se caractérise par de longs enchaînements de cellules de petites dimensions, ouvertes sur des corridors servant de puits de lumière et de poste d’observation. Les prisonniers mangent et travaillent dans des salles communes, en silence, et dorment dans des cellules individuelles. La prison de Philadelphie (Eastern State Penitentiary) dans l’État de Pennsylvanie, dessinée par l’architecte John Haviland (1792-1852) et ouverte en 1829, est plutôt formée d’un bloc central d’où rayonnent des ailes composées d’un couloir longitudinal flanqué de cellules donnant sur l’extérieur. Les détenus mangent, travaillent et dorment seuls dans leur cellule. Ces deux modèles se répandent en Amérique du Nord et en Europe. Le plan du pavillon Charles-Baillairgé s’inspire fortement du système d’Auburn, tout en adoptant l’idée de Philadelphie d’un corps central surmonté d’un puits de lumière auquel se rattachent les différentes ailes. Le pavillon Charles-Baillairgé témoigne donc d’une nouvelle conception du rôle de la prison et marque une étape importante dans l’évolution de l’architecture pénitentiaire au Québec.

La valeur patrimoniale du pavillon Charles-Baillairgé repose également sur son intérêt architectural. Élevé de 1861 à 1867, l’édifice marque un point tournant dans l’évolution stylistique des prisons au Québec. Les prisons de la première moitié du XIXe siècle s’inspirent généralement du style palladien. Le pavillon Charles-Baillairgé s’en distingue par ses éléments empruntés à l’architecture de la Renaissance italienne, notamment le soubassement surhaussé, l’emploi de la pierre à bossage, la tour de guet formée de deux lanternes octogonales superposées, la corniche à modillons et les hautes fenêtres cintrées. Par ailleurs, l’édifice présente des caractéristiques modernes, dont l’emploi de tirants en fer masqués par des pièces métalliques ornées de grotesques ainsi que par la disposition des fenêtres de dimensions variées selon les fonctions des diverses sections plutôt que selon un souci d’ordonnance classique ou d’uniformité de l’ensemble. Le pavillon Charles-Baillairgé constitue donc un édifice avant tout fonctionnel, qui porte une ornementation sobre d’inspiration néo-Renaissance, inusitée dans l’architecture pénitentiaire de son époque.

La valeur patrimoniale du pavillon Charles-Baillairgé repose par ailleurs sur son association avec l’architecte Charles Baillairgé (1826-1906). Issu d’une dynastie de sculpteurs, de peintres et d’architectes, Baillairgé est l’auteur de nombreux lieux de culte, résidences et édifices institutionnels. À partir des années 1860, il travaille essentiellement à la supervision de chantiers pour le ministère des Travaux publics à Ottawa puis pour la cité de Québec, notamment grâce à ses compétences en génie civil. La prison conçue en 1860 constitue l’une des réalisations les plus importantes de Baillairgé en architecture publique, marquant une période charnière dans sa pratique.