Ceperley Rounsfell Building

The Ceperley Rounsfell Building is a two-storey Georgian Revival structure in the heart of the West Hastings financial and business district. Its mid-block location between Howe and Hornby Streets harmonizes it with the neighbouring B.C. and Yukon Chamber of Mines Building and the Vancouver Club across the street to create a streetscape rich in heritage character.

The heritage value of the Ceperley Rounsfell Building lies in its contextual, architectural, associative and historical significance.

The contextual value of this building is found in its location on West Hastings Street and the business and financial district in close proximity to it. Built in 1921, the prestigious address, close to the Vancouver Club, was historically a very affluent one, and symbolic of the success of Ceperley and Rounsfell’s real estate and insurance company. The area of West Hastings Street has many highly-valued and beautiful heritage structures including the Credit Foncier Building, the Vancouver Club, and the B.C. and Yukon Chamber of Mines Building, among others on that block, and the Imperial Bank, Royal Bank and several other financial institutions further east along West Hastings. To the west are the impressive University Club, Marine Building and Guinness tower.

Further valued for its architecture, the building is a rare example in Vancouver of the Georgian Revival style. A fashionable design in the United States and in Britain, the style implies a conservative and strong occupant and is additionally symbolic of the prosperity of the company. The interior was originally built with a large double height hall, which has since been filled in with a second floor. Many of the interior decorations, however, remain and are designed in an Imperial Roman style complete with vegetable motifs and inset decorative panels in the walls.

Significance is also found in its associations with its architects. Designed by Sharp and Thompson, the firm was one of the most prolific in the city and went on to become the city’s longest established architecture firm, an accomplishment not yet surpassed in Vancouver. They were well known for many of their designs including the Vancouver Club, the University Club and the first master plan for University of British Columbia and some of its earliest structures, including the main Library and the Science (now Chemistry) building.

Important to this structure are its original owner and occupant, Ceperley Rounsfell and Company, which was a real estate and insurance company, founded in the year of incorporation of the City of Vancouver, 1886. Originally based in Gastown, the company grew and its success allowed it to have this structure built in 1921. After the First World War the financial and business district began to shift toward Burrard Street as the Canadian Pacific Railway focused its attention on the area. A symbol of its success and prominence, the company moved in to the area to take advantage of its business climate. The company went on to become one of the province’s largest real estate and insurance firms.

The association with Henry T. Ceperley, of Ceperley Rounsfell and Company, is also valued, not only as a successful businessman, but also for his other activities in the city. An early realtor in the area, Ceperley encouraged Van Horne of the Canadian Pacific Railway to propose the creation of Stanley Park to the west of Vancouver’s Downtown. The proposal was successful and created one of the largest urban parks in the country. Ceperley is commemorated within the park at Ceperley Park, a children’s playground within Stanley Park.

L’édifice Ceperley Rounsfell est une structure de style néogéorgien de deux étages située au cœur du quartier financier et des affaires de West Hastings. Son emplacement au milieu de l’îlot, entre les rues Howe et Hornby, l’harmonise avec le B.C. and Yukon Chamber of Mines Building voisin et le Vancouver Club, de l’autre côté de la rue, pour créer un paysage de rue riche en caractère patrimonial.

La valeur patrimoniale de l’édifice Ceperley Rounsfell réside dans son importance contextuelle, architecturale, associative et historique.

La valeur contextuelle de ce bâtiment tient à son emplacement sur la rue West Hastings et à la proximité du quartier des affaires et de la finance. Construite en 1921, cette adresse prestigieuse, près du Vancouver Club, était historiquement très cossue et symbolisait la réussite de l’entreprise immobilière et d’assurances de Ceperley et Rounsfell. Le secteur de la rue West Hastings compte de nombreuses structures patrimoniales remarquables et très appréciées, notamment le Credit Foncier Building, le Vancouver Club et le B.C. and Yukon Chamber of Mines Building, parmi d’autres dans cet îlot, ainsi que l’Imperial Bank, la Banque Royale et plusieurs autres institutions financières plus à l’est sur West Hastings. À l’ouest se trouvent les imposants University Club, Marine Building et tour Guinness.

Également apprécié pour son architecture, le bâtiment est un rare exemple du style néogéorgien à Vancouver. Style à la mode aux États-Unis et en Grande-Bretagne, il évoque un occupant conservateur et solide et symbolise en outre la prospérité de l’entreprise. L’intérieur comportait à l’origine un grand hall à double hauteur, qui a depuis été comblé par un deuxième étage. Une grande partie des décorations intérieures subsiste toutefois; elles sont conçues dans un style romain impérial, avec motifs végétaux et panneaux décoratifs encastrés dans les murs.

Son importance tient aussi à ses liens avec ses architectes. Le bâtiment fut conçu par Sharp and Thompson, l’un des cabinets les plus prolifiques de la ville, qui devint par la suite le plus ancien cabinet d’architectes de la ville, un exploit encore inégalé à Vancouver. Ses membres étaient reconnus pour bon nombre de leurs réalisations, notamment le Vancouver Club, le University Club et le premier plan directeur de l’Université de la Colombie-Britannique ainsi que certains de ses premiers bâtiments, dont la bibliothèque principale et le pavillon des sciences (aujourd’hui de chimie).

Le premier propriétaire et occupant du bâtiment, Ceperley Rounsfell and Company, revêt une importance particulière. Il s’agissait d’une entreprise immobilière et d’assurances fondée l’année de la constitution de la Ville de Vancouver, en 1886. D’abord établie dans Gastown, l’entreprise prit de l’expansion et son succès lui permit de faire construire cet édifice en 1921. Après la Première Guerre mondiale, le quartier financier et des affaires commença à se déplacer vers la rue Burrard, le Chemin de fer Canadien Pacifique ayant concentré son attention sur ce secteur. Symbole de sa réussite et de sa notoriété, l’entreprise s’installa dans le secteur pour profiter de son climat d’affaires. Elle devint par la suite l’une des plus importantes entreprises immobilières et d’assurances de la province.

Le lien avec Henry T. Ceperley, de Ceperley Rounsfell and Company, est également apprécié, non seulement en raison de sa réussite en affaires, mais aussi de ses autres activités dans la ville. Agent immobilier parmi les premiers du secteur, Ceperley encouragea Van Horne, du Chemin de fer Canadien Pacifique, à proposer la création du parc Stanley à l’ouest du centre-ville de Vancouver. La proposition fut retenue et donna naissance à l’un des plus grands parcs urbains du pays. Ceperley est commémoré dans le parc par le Ceperley Park, un terrain de jeux pour enfants situé dans le parc Stanley.