Centre Street Bridge
The Centre Street Bridge, built 1915-1916, is a concrete bridge with four arched spans and upper and lower traffic decks. It is ornamented by a pair of kiosks at each end topped by lion sculptures. The bridge crosses the Bow River, connecting downtown Calgary with Crescent Heights. It is a primary north-south transportation link for downtown. The bridge was protected as a Municipal Historic Resource in 1992.
The Centre Street Bridge is historically significant as the second oldest bridge to span the Bow River in Calgary. Completed in 1916, it replaced the original Centre Street Bridge which dated from 1907. The Centre Street Bridge has long served as one of the main links between downtown Calgary and areas north of the Bow River. For much of its early history the bridge also accommodated two street car lines in addition to automobile and pedestrian traffic. As such, the Centre Street Bridge was also instrumental in the early development of neighbourhoods north of the Bow River, especially Crescent Heights, Mount Pleasant, Tuxedo Park, Winston Heights and Renfrew.
The Centre Street Bridge is also architecturally significant as the most elaborate and ornamental bridge to span the Bow River in Calgary. Its graceful arched spans, classical balustrades, cantilevered balconies, and kiosks contribute to the beauty of the reinforced concrete bridge. The paired kiosks at each end of the bridge are surmounted with massive lion sculptures, which symbolize the British Empire, and are modeled upon those at Trafalgar Square in London. The kiosks are decorated with other symbolic sculptures and shields including buffalo heads representing Western Canada; a maple leaf for Canada; the rose for England; the shamrock for Ireland; and the thistle for Scotland. These sculptures were originally executed by James L. Thomson, a Calgary artist who was also responsible for the sculptures adorning the Bow Bridge in Banff.
John F. Greene, an expert Minnesota bridge engineer and architect was the design engineer of the Centre Street Bridge, and later designed the city’s Mission and Hillhurst bridges. Assisting Greene with the Centre Street Bridge was George Washington Craig, the city’s chief engineer as well as local architects Frank Lawson Jr. and J. Bernard Richards, the city’s architect from 1917-1923. Other bridges designed by Greene include the outstanding Robert Street Bridge (1924-26) in St. Paul, Minnesota which has been listed on the American National Register of Historic Places.
The monumental and decorative character of the Centre Street Bridge makes it a primary example of ‘City Beautiful’ planning efforts in Calgary. It is also one of the small number of civic improvements carried out to generally align with the principles of Thomas Mawson’s grand urban plan (1914) for the City of Calgary. When completed, the bridge was considered to be the finest of its kind in Western Canada.
Pont de la rue Centre
Le pont de la rue Centre, construit en 1915-1916, est un pont de béton comportant quatre travées en arc et deux tabliers de circulation, l’un supérieur et l’autre inférieur. Il est orné d’une paire de kiosques à chaque extrémité, surmontés de sculptures de lions. Le pont franchit la rivière Bow et relie le centre-ville de Calgary à Crescent Heights. Il constitue un lien de transport nord-sud majeur pour le centre-ville. Le pont a été protégé à titre de ressource historique municipale en 1992.
Le pont de la rue Centre revêt une importance historique en tant que deuxième plus ancien pont enjambant la rivière Bow à Calgary. Achevé en 1916, il remplaça le premier pont de la rue Centre, qui datait de 1907. Le pont de la rue Centre constitue depuis longtemps l’un des principaux liens entre le centre-ville de Calgary et les secteurs situés au nord de la rivière Bow. Pendant une grande partie de ses premières années, le pont accueillit également deux lignes de tramway, en plus de la circulation automobile et piétonne. Ainsi, le pont de la rue Centre joua aussi un rôle déterminant dans le développement initial des quartiers situés au nord de la rivière Bow, notamment Crescent Heights, Mount Pleasant, Tuxedo Park, Winston Heights et Renfrew.
Le pont de la rue Centre revêt également une importance architecturale en tant que pont le plus élaboré et le plus orné enjambant la rivière Bow à Calgary. Ses gracieuses travées en arc, ses balustrades classiques, ses balcons en porte-à-faux et ses kiosques contribuent à la beauté de ce pont en béton armé. Les kiosques jumelés à chaque extrémité du pont sont surmontés d’imposantes sculptures de lions, qui symbolisent l’Empire britannique et sont inspirées de ceux de Trafalgar Square, à Londres. Les kiosques sont ornés d’autres sculptures et écussons symboliques, dont des têtes de bison représentant l’Ouest canadien, une feuille d’érable pour le Canada, la rose pour l’Angleterre, le trèfle pour l’Irlande et le chardon pour l’Écosse. Ces sculptures furent à l’origine exécutées par James L. Thomson, un artiste de Calgary qui réalisa aussi les sculptures ornant le pont Bow à Banff.
John F. Greene, ingénieur et architecte de ponts réputé du Minnesota, fut l’ingénieur concepteur du pont de la rue Centre et conçut plus tard les ponts Mission et Hillhurst de la ville. Greene fut secondé, pour le pont de la rue Centre, par George Washington Craig, ingénieur en chef de la ville, ainsi que par les architectes locaux Frank Lawson Jr. et J. Bernard Richards, architecte de la ville de 1917 à 1923. Parmi les autres ponts conçus par Greene figure le remarquable pont Robert Street (1924-1926) à St. Paul, au Minnesota, inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis.
Le caractère monumental et décoratif du pont de la rue Centre en fait un exemple de premier plan des efforts d’urbanisme du mouvement « City Beautiful » à Calgary. Il s’agit aussi de l’une des rares améliorations municipales réalisées en accord général avec les principes du grand plan d’urbanisme de Thomas Mawson (1914) pour la Ville de Calgary. À son achèvement, le pont était considéré comme le plus beau de son genre dans l’Ouest canadien.