Central Fire Hall

Built in 1919, the Central Fire Hall is a red brick structure located at 30 Hellems Avenue, at the northeast corner of Division Street, in Welland.

The property is designated by the City of Welland under By-law No. 10045.

The fire hall has served the community of Welland for decades, with its firefighting units providing emergency response to locals in need. Its function as a base for fire services, continuing into the present day, makes the Central Fire Hall a local landmark. In 1962 the 70 foot tall tower sustained fire damage and was later rebuilt using the old brick.

The Central Fire Hall was built in 1919 (completed in 1920), and is valued for its association with Walter W. LaChance, the building’s architect. Born in Brockville, Ontario and educated in Ohio, LaChance designed many of his structures in Hamilton and Saskatoon, the latter being home to the greatest number of his designs. Residing in Welland for less than two years, LaChance left his mark in the City with the Central Fire Hall; the only other known building, in Welland, attributed to him was the Empire Cotton Mill’s office. The fire hall was built by Gardner Construction Company, of Welland. The company was started in Welland, in 1912, by John Henry Gardner. The company constructed a large number of buildings and other structures across the peninsula, including all of the buildings for the Peace Bridge.

Constructed in the Edwardian Classical style, the Central Fire Hall exhibits a wide array of distinct architectural features. While still maintaining the striking elements of red brick fire stations of the 1800’s, the hall features an unusual basilica plan, which was built on a 45 degree angle, across the property, with a hexagonal apse at either end. The fire hall showcases a high brick drying tower fitted with a four faced clock complimenting its other architectural features. The Edwardian Classical Revival style is evident in several of the building’s stylized elements, including the first floor ornamental stone blocks, the high stone base, the second floor’s slight projections, and the wide keystone and two flanking stone voussoirs, which highlight the round headed windows on the third storey. A Greek acroterion, resembling an old fashioned fire helmet, is evident above each of the four dormers, adding to the fire hall’s distinct character. The mixture of brick and stone trim adds to the building’s visual appeal, and other impressive features include the parapet gables of the central block, the overhanging roof eave, and the large sash windows and the doors with rectangular transoms. The interior displays beautiful twin oak staircases and two brass fire poles with their original security gates. Portions of the original tin ceiling are evident in places, and hardwood flooring on the second floor adds to the splendour of the interior.

Construite en 1919, la caserne de pompiers centrale est une structure en brique rouge située au 30, avenue Hellems, à l’angle nord-est de la rue Division, à Welland.

La propriété est désignée par la Ville de Welland en vertu du règlement no 10045.

La caserne dessert la communauté de Welland depuis des décennies, ses unités de lutte contre les incendies intervenant en cas d’urgence auprès de la population. Sa fonction de base des services d’incendie, qui se poursuit encore aujourd’hui, fait de la caserne de pompiers centrale un point de repère local. En 1962, la tour de 70 pieds a été endommagée par un incendie, puis reconstruite avec la brique d’origine.

La caserne de pompiers centrale a été construite en 1919 (achevée en 1920) et est valorisée pour son association avec Walter W. LaChance, l’architecte du bâtiment. Né à Brockville, en Ontario, et formé en Ohio, LaChance a réalisé bon nombre de ses bâtiments à Hamilton et à Saskatoon, cette dernière ville comptant le plus grand nombre de ses œuvres. Ayant résidé à Welland moins de deux ans, LaChance a laissé sa marque dans la ville avec la caserne de pompiers centrale; le seul autre bâtiment connu de Welland qui lui soit attribué est le bureau de l’Empire Cotton Mill. La caserne a été construite par la Gardner Construction Company, de Welland. L’entreprise a été fondée à Welland en 1912 par John Henry Gardner. Elle a construit un grand nombre de bâtiments et d’autres structures dans toute la péninsule, dont tous les bâtiments du pont de la Paix (Peace Bridge).

Construite dans le style classique édouardien, la caserne de pompiers centrale présente un large éventail de caractéristiques architecturales distinctives. Tout en conservant les éléments frappants des casernes en brique rouge des années 1800, la caserne présente un plan basilical inhabituel, implanté à un angle de 45 degrés sur la propriété, avec une abside hexagonale à chaque extrémité. La caserne comporte une haute tour de séchage en brique munie d’une horloge à quatre faces qui complète ses autres caractéristiques architecturales. Le style néoclassique édouardien se manifeste dans plusieurs éléments stylisés du bâtiment, notamment les blocs de pierre ornementaux du rez-de-chaussée, le haut soubassement en pierre, les légères saillies du deuxième étage, ainsi que la large clé de voûte et les deux voussoirs de pierre qui la flanquent, qui mettent en valeur les fenêtres cintrées du troisième étage. Un acrotère grec, rappelant un casque de pompier d’autrefois, surmonte chacune des quatre lucarnes, ajoutant au caractère distinctif de la caserne. Le mélange de garnitures en brique et en pierre ajoute à l’attrait visuel du bâtiment, et d’autres éléments impressionnants comprennent les pignons à parapet du corps central, l’avant-toit en surplomb, ainsi que les grandes fenêtres à guillotine et les portes à impostes rectangulaires. L’intérieur présente de magnifiques escaliers jumeaux en chêne et deux mâts de descente en laiton avec leurs barrières de sécurité d’origine. Des parties du plafond en tôle d’origine sont visibles par endroits, et le plancher de bois franc du deuxième étage ajoute à la splendeur de l’intérieur.