Central Elementary School
The historic place is the imposing and classical two-storey, red brick Central Elementary School, built in 1913 at 1825 Richter Street in Kelowna’s South Central neighbourhood.
This building, still the most impressive school building in Kelowna, has significant heritage value as a result of both its high quality, Beaux-Arts architectural presence and its role as a symbol of a progressive and stable public education system in the community.
The new school was required because of the rapid population growth in pre-WWI Kelowna, which had already overcrowded the latest public school opened in 1910 (see 1633 Richter Street).
Designed by architect George E. Nobles of Lethbridge, and built in 1913 by contractor Alfred Ivey, Central Public School was intended to impress. It adopted classical features of the Neoclassical and Georgian Revivals, set within the formality of Beaux-Arts planning. The cost of the two-storey brick building and its furnishings was a high $75,000. It was set on a raised earth mound on a 4-acre site, the broad front steps flanked by massive columns. It had ten classrooms and an auditorium. The latest amenities were installed: electric lights, running water, and toilets and lavatories in the basement. (There must have been some distrust of such new-fangled devices, since the 1914 Fire Insurance Map shows that the more traditional outhouse buildings were located in the back field, one for each sex, reached by wooden boardwalks from the building.)
Construction was completed in 1913 (as noted above the main door) and classes commenced in January 1914. The school was officially declared open on 20 January 1914 by Price Ellison, the Provincial Minister of Finance and Agriculture, in a ceremony attended by Mayor J.W. Jones, School Board chairman J.A. Biggar, and a large audience of pupils and townspeople. It was evident that the City and the Province appreciated the significance of the new building.
DeHart Avenue Primary School was opened at the east end of the grounds in 1928 and the present building became Central Elementary School. An administration office was added at the rear between the two wings in 1956, and in 1964 an activity room at the rear, connected by a breezeway. Meanwhile the original upstairs auditorium had been converted to three classrooms, and the girls’ basement playroom was now the lunchroom and library, while the boys’ playroom was now a temporary classroom.
The building is still in use, having recently been the French-immersion primary school for some years. It now houses several special programs of School District 2.
École élémentaire Central
Le lieu patrimonial est l’école élémentaire Central, un imposant bâtiment classique de deux étages en brique rouge, construit en 1913 au 1825, rue Richter, dans le quartier South Central de Kelowna.
Ce bâtiment, qui demeure l’école la plus impressionnante de Kelowna, possède une valeur patrimoniale importante en raison à la fois de sa présence architecturale Beaux-Arts de grande qualité et de son rôle de symbole d’un système d’enseignement public progressiste et stable dans la collectivité.
La nouvelle école était devenue nécessaire en raison de la croissance démographique rapide de Kelowna avant la Première Guerre mondiale, qui avait déjà entraîné le surpeuplement de la plus récente école publique, ouverte en 1910 (voir le 1633, rue Richter).
Conçue par l’architecte George E. Nobles, de Lethbridge, et construite en 1913 par l’entrepreneur Alfred Ivey, la Central Public School se voulait impressionnante. Elle reprenait des éléments classiques des styles néoclassique et néogéorgien, intégrés à la rigueur de la composition Beaux-Arts. Le coût du bâtiment de brique de deux étages et de son ameublement s’élevait à la somme élevée de 75 000 $. L’école était érigée sur un tertre surélevé, sur un terrain de 4 acres, et son large escalier avant était flanqué de colonnes massives. Elle comptait dix salles de classe et un auditorium. Les commodités les plus modernes y avaient été installées : éclairage électrique, eau courante, ainsi que toilettes et lavabos au sous-sol. (Ces dispositifs nouveau genre devaient susciter une certaine méfiance, puisque le plan d’assurance-incendie de 1914 montre que des latrines plus traditionnelles se trouvaient dans le terrain arrière, une pour chaque sexe, accessibles depuis le bâtiment par des trottoirs de bois.)
La construction s’est achevée en 1913 (comme l’indique l’inscription au-dessus de la porte principale) et les cours ont commencé en janvier 1914. L’école a été officiellement inaugurée le 20 janvier 1914 par Price Ellison, ministre provincial des Finances et de l’Agriculture, lors d’une cérémonie à laquelle assistaient le maire J.W. Jones, le président du conseil scolaire J.A. Biggar et un nombreux public d’élèves et de citadins. Il était évident que la Ville et la Province mesuraient l’importance du nouveau bâtiment.
L’école primaire de l’avenue DeHart a ouvert ses portes à l’extrémité est du terrain en 1928, et le bâtiment actuel est devenu l’école élémentaire Central. Un bureau administratif a été ajouté à l’arrière, entre les deux ailes, en 1956, et, en 1964, une salle d’activités à l’arrière, reliée par un passage couvert. Entre-temps, l’auditorium d’origine à l’étage avait été converti en trois salles de classe, et la salle de jeux des filles au sous-sol était devenue la cafétéria et la bibliothèque, tandis que la salle de jeux des garçons servait de salle de classe temporaire.
Le bâtiment est toujours utilisé; il a récemment abrité pendant quelques années l’école primaire d’immersion française. Il accueille aujourd’hui plusieurs programmes spéciaux du district scolaire 2.