Cawthra-Elliot Estate

The Cawthra-Elliot Estate consists of a two-and-a-half storey brick dwelling in the Georgian tradition surrounded by former gardens and a woodlot and located just south of the Queen Elizabeth Way and east of Cawthra Road.

The estate is recognized by the City of Mississauga for its historical, architectural and contextual value in Bylaw 549-92. The surrounding woodlot is a provincially recognized and protected site due to the presence of an endangered species: the Jefferson Salamander.

The historical value of the Cawthra-Elliot Estate lies in its association with the Cawthras, one of the most powerful and wealthiest families in nineteenth century York (present day Toronto). The estate was built in 1926 for Grace Cawthra-Elliot and her husband, Colonel Harry Cawthra-Elliot. It is situated on a portion of the original 200-acre Crown grant offered to Joseph Cawthra in 1808, a Loyalist and Grace’s great-grandfather. The Cawthra family was important to the development of York. Grace’s uncle, William Cawthra, was reportedly the wealthiest man in Ontario at the time of his death in 1880. The Cawthras grew in prominence through their business and financial empire in York, yet always retained farmland in Mississauga that was eventually passed down to Grace Cawthra-Elliot. Grace was proud of her Loyalist roots, and sought to design and build a traditional English countryside estate that would reflect her family’s eighteenth century origins of Yorkshire, England. She referred to her estate as “Cawthra-Lotten”, because Joseph Cawthra received Lot 10, on which the house stands, as part of his 200- acre land grant. Grace lived at the Cawthra-Elliot Estate from 1926 until her death in 1974, at which point it was purchased by the City of Mississauga. It is now used for Civic purposes and the grounds are open for passive park use.

The Cawthra-Elliot residence is a fine example of the post-World War I Georgian Revivalist style, complete with five-bay front façade, a central Neo-classical door case flanked by pilasters supporting an entablature with sidelights, cornice returns and quarter-round gable windows. The exterior finish is stucco over solid brick. Renowned architect W. L. Somerville, who believed that a perfect Canadian home must descend directly from the cottages of England, designed this typical, traditional Georgian home to meet the needs of Grace Cawthra-Elliot.

The contextual significance of the Cawthra-Elliot Estate resides in the relationships between buildings, remains, woodlot and landscapes within the estate. The grounds at the Cawthra-Elliot Estate are an excellent example of early landscape architecture and garden design. Grace hired a prominent landscape architect, Edwin Kay, to design the surrounding landscape with a sense of classicism, incorporating simplicity, proportion and symmetry. Two main formal gardens dominated the site in an axial layout north and south. At the southern end of the gardens was a rectangular pool or pond edged with stone walls. Other features included a walled garden that is unique in this part of Ontario, formal walks and beds adjacent to the house, a rock garden, a greenhouse, a Lover’s Lane, a Perambulator Walk, a screened in summer house and an orchard. Although the house is the focal point of the estate, the house and landscaping are meant to work together and not to overpower one another. Many of the original landscape features have declined, and the surrounding Cawthra woodlot continues to reclaim the land.

Le domaine Cawthra-Elliot comprend une habitation en brique de deux étages et demi de tradition géorgienne, entourée d’anciens jardins et d’un boisé, et située juste au sud de la Queen Elizabeth Way et à l’est de Cawthra Road.

Le domaine est reconnu par la ville de Mississauga pour sa valeur historique, architecturale et contextuelle dans le règlement 549-92. Le boisé environnant est un site reconnu et protégé par la province en raison de la présence d’une espèce en voie de disparition : la salamandre de Jefferson.

La valeur historique du domaine Cawthra-Elliot réside dans son association avec les Cawthra, l’une des familles les plus puissantes et les plus riches de York (aujourd’hui Toronto) au XIXe siècle. Le domaine a été construit en 1926 pour Grace Cawthra-Elliot et son mari, le colonel Harry Cawthra-Elliot. Il se trouve sur une partie de la concession de la Couronne d’origine de 200 acres accordée en 1808 à Joseph Cawthra, loyaliste et arrière-grand-père de Grace. La famille Cawthra a joué un rôle important dans le développement de York. L’oncle de Grace, William Cawthra, aurait été l’homme le plus riche de l’Ontario au moment de son décès en 1880. Les Cawthra ont gagné en importance grâce à leur empire commercial et financier à York, tout en conservant toujours des terres agricoles à Mississauga, qui ont fini par revenir à Grace Cawthra-Elliot. Fière de ses racines loyalistes, Grace a cherché à concevoir et à construire un domaine traditionnel de la campagne anglaise qui refléterait les origines de sa famille, au XVIIIe siècle, dans le Yorkshire, en Angleterre. Elle appelait son domaine « Cawthra-Lotten », parce que Joseph Cawthra avait reçu le lot 10, sur lequel se trouve la maison, dans le cadre de sa concession de 200 acres. Grace a vécu au domaine Cawthra-Elliot de 1926 jusqu’à son décès en 1974; le domaine a alors été acheté par la ville de Mississauga. Il sert aujourd’hui à des fins municipales et le terrain est ouvert au public comme parc de détente.

La résidence Cawthra-Elliot est un bel exemple du style néogéorgien de l’après-Première Guerre mondiale, avec sa façade avant à cinq travées, son encadrement de porte central néoclassique flanqué de pilastres soutenant un entablement et doté de fenêtres latérales, ses retours de corniche et ses fenêtres de pignon en quart de cercle. Le revêtement extérieur est en stuc appliqué sur de la brique pleine. Le célèbre architecte W. L. Somerville, qui croyait qu’une maison canadienne parfaite devait descendre directement des cottages d’Angleterre, a conçu cette maison géorgienne typique et traditionnelle pour répondre aux besoins de Grace Cawthra-Elliot.

L’importance contextuelle du domaine Cawthra-Elliot réside dans les rapports entre les bâtiments, les vestiges, le boisé et les paysages du domaine. Le terrain du domaine Cawthra-Elliot est un excellent exemple des débuts de l’architecture de paysage et de l’aménagement de jardins. Grace a engagé un éminent architecte paysagiste, Edwin Kay, pour concevoir le paysage environnant dans un esprit classique, alliant simplicité, proportion et symétrie. Deux grands jardins à la française dominaient le site selon un tracé axial nord-sud. À l’extrémité sud des jardins se trouvait un bassin ou étang rectangulaire bordé de murets de pierre. Parmi les autres éléments figuraient un jardin clos unique dans cette partie de l’Ontario, des allées et des plates-bandes formelles près de la maison, une rocaille, une serre, un Lover’s Lane, un Perambulator Walk, un pavillon d’été grillagé et un verger. Bien que la maison soit le point central du domaine, la maison et l’aménagement paysager sont censés fonctionner ensemble, sans que l’un ne domine l’autre. Bon nombre des éléments paysagers d’origine se sont dégradés, et le boisé Cawthra environnant continue de reprendre possession du terrain.