Cathcart Armoury

The Cathcart Armoury, also known as the Victoria Rifles Armoury, presents itself as a two-dimensional façade, pressed up against its Montreal streetscape, hemmed in on all sides by office buildings. It is an attractive, three-storey, stone clad building whose side and rear walls are clad in brick. A rich array of medieval and military motifs adorn the building. Continuations of mullion motifs in the spandrels between the second and third floors give the appearance of one long window that unites the entire façade. The designation is confined to the footprint of the building.

The Cathcart Armoury is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Cathcart Armoury is associated with the Victoria Rifles Regiment, a distinguished militia unit that played an important part in the military history of Canada. They served in the Fenian Raids in the late 1860s and in the Northwest Rebellion of 1885. They served overseas in the Boer War and in the two World Wars and also assisted in civilian policing actions. A wealthy and very self-sufficient regiment, they purchased the land for this armoury in 1886 and initiated the building project that would later be approved by the Department of National Defence, which eventually covered the cost of construction in exchange for legal title to the property. Completed in January 1934, the armoury housed the Victoria Rifles Regiment until 1965.

Architectural Value

The Cathcart Armoury is valued for its very good aesthetic design. It represents a well-crafted expression of the Tudor Gothic style. Its stylistic vocabulary is drawn from historical precedent and illustrates a conservative strain in Canadian architecture that persisted into the 1930s. Demonstrating a good functional design, the interior layout deviated from the standard pattern for armouries with its drill hall located on the third floor above the offices, a result of the building’s location on a small downtown lot. Its ornately carved medieval detail, textured stonework and its turreted and crenelated roof line represents a well-crafted expression of its stylistic mode.

Environmental Value

The Cathcart Armoury provides a touch of architectural diversity in an area that is dominated by modern office buildings, and is compatible with the present character of its business area streetscape setting. It is a familiar landmark within the area.

Le manège militaire de Cathcart, aussi connu sous le nom de manège militaire des Victoria Rifles, se présente comme une façade bidimensionnelle, enchâssé dans le paysage de rue de Montréal et entouré sur tous ses côtés par des immeubles à bureaux. Il s’agit d’un attrayant bâtiment de trois étages dont l’avant est en pierre tandis que les murs latéraux et arrière sont revêtus de brique. Le bâtiment est décoré par une riche gamme de motifs d’inspiration médiévale et militaire. La prolongation des meneaux à travers les tympans situés entre les étages supérieurs donne l’impression d’une longue fenêtre qui unit toute la façade. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le manège militaire de Cathcart est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le manège militaire de Cathcart est associé au régiment Victoria Rifles, unité de milice distinguée qui occupe une place importante dans l’histoire militaire de Canada. Le régiment a servi pendant les raids des Fenians à la fin des années 1860 et pendant la Rébellion du Nord-Ouest en 1885. Il a aussi servi à l’étranger pendant la Guerre des Boers et les deux guerres mondiales, en plus d’appuyer les actions policières civiles. Régiment riche et très autonome, il a acheté le terrain où se trouve le manège militaire en 1886 et initié le projet de construction qui serait plus tard approuvé par le ministère de la Défense nationale, qui a fini par accepter de financer la construction en échange du titre de propriété. Terminé en janvier 1934, le manège a été occupé par le régiment Victoria Rifles jusqu’en 1965.

Valeur architecturale

La valeur du manège militaire de Cathcart découle de ses belles qualités esthétiques. Il s’agit d’une expression bien exécutée de style gothique Tudor. La thématique stylistique est d’inspiration historique et rend compte d’un des courants les plus conservateurs en architecture canadienne, qui a persisté jusque dans les années 1930. De bonne conception fonctionnelle, le plan intérieur s’écarte du plan normalisé pour les manèges militaires en ce que la salle d’exercices est située au troisième étage, au-dessus des bureaux, du fait que le bâtiment est construit sur un terrain de petite taille dans le centre de la ville. Les détails d’inspiration médiévale richement sculptés, l’ouvrage de la pierre qui donne de la texture à l’ensemble et les lignes de toit à tourelles et à redents témoignent d’une exécution réussie du style.

Valeur environnementale

Le manège militaire de Cathcart crée un contrepoint architectural intéressant dans un quartier dominé par des immeubles à bureaux modernes. Il s’accorde avec le caractère actuel du paysage de la rue commerciale où il est situé et est un repère connu dans les environs.