Cataraqui Estate

The Cataraqui estate, a recognized historic monument, is a notable’s property whose construction extended from the 1850s to the 1930s. The designation applies to an architectural and land ensemble: a neoclassical villa, several outbuildings (the steward’s house, the greenhouses, the shed, the henhouse, the garage, the farmer’s lodging, the stable, the barn-cellar, the icehouse and the workshop) and grounds of about 11 hectares laid out as woods, gardens, lawns and meadow. The buildings, with pale yellow walls, are of brick or clad with wooden clapboard and topped with silver-coloured sheet-metal or grey cedar-shingle roofs. Most of them occupy the centre of the grounds. They are surrounded by a dense wood, which notably covers the entire western part of the grounds, and by a vast meadow to the east. From chemin Saint-Louis, which bounds the property to the north, there follow in succession a row of mature trees of various species, the open space of the greenhouses and former vegetable gardens, the compact grouping of outbuildings, the villa, the large lawns and the wooded cliff along the St. Lawrence River. A Euro-Québécois archaeological site is associated with the place.

The Cataraqui estate is located in the Sillery historic district of the city of Québec.

The heritage value of the Cataraqui estate lies in its representativeness of the properties of notables established in the 19th century in the suburbs of cities and in resort areas. It is a fully realized example of this type, which consists of a luxurious residence, several outbuildings and vast landscaped grounds. The villa, designed in the neoclassical style fashionable in the mid-19th century, has numerous rooms. It dominates the many outbuildings surrounded by woods, gardens, lawns and meadow. All these built and landscape elements form a complete and exceptional ensemble that reflects the way of life of the upper bourgeoisie, particularly that of the Québec City region in the 19th century and the first decades of the 20th century. Having remarkably well preserved its original character, Cataraqui is the last bourgeois residential estate in the Sillery historic district and one of the last examples of such vast properties in Québec.

The heritage value of the estate also lies in the architectural interest of its buildings. The villa was designed by architect Edward Staveley (1795-1872), who designed many public and religious buildings in Québec. It is a perfect example of the neoclassical villas built in Québec in the 19th century. The original main body is characterized by a nearly square plan, a height of two and a half storeys, a low-pitched four-sided hip roof pierced by two squat chimney stacks, a symmetrical façade, a gallery and a central projection. The interior, rich in plasterwork and woodwork, is divided according to a symmetrical, hierarchical plan. The villa and its outbuildings form a remarkably unified ensemble.

The heritage value of the estate also lies in its importance as a witness to the influence of the Picturesque in Québec during the 19th century. The picturesque effect is conveyed notably by the dense woods, the long, curving, shaded drive leading to the villa, the integration of the buildings into the landscape, and the galleries and French doors that respond to the desire to live in harmony with nature. The irregular composition of the woods and lawns, the play of light and shade created by the vegetation and the winding course of the paths create a landscape characteristic of this movement. Cataraqui, which has had a succession of talented and renowned gardeners, includes landscaping inspired by the English garden derived from the Picturesque. The estate has remarkably well preserved its original character, maintained among other things in the layout of the paths and the relationship between natural spaces and buildings.

The heritage value of the estate also lies in its historical interest. Carved out of the seigneury of Sillery, it illustrates the characteristic pattern of the historic district of the same name. It also bears witness to the economic prosperity that marked the first half of the 19th century in Québec. During this period, timber merchants, attracted by the picturesque panoramas, established large estates on the Sillery promontory, which overlooked their timber coves and shipyards. The first two owners of Cataraqui were among the timber barons. The villa is also linked to Canadian political history. Between 1860 and 1863, it became the summer residence of the Governor General of the Province of Canada and welcomed illustrious visitors such as the Prince of Wales. Subsequently, owners such as Charles Eleazar Levey (1793-1880), founder of the Union Bank of Lower Canada, and the painters Catherine Rhodes (1888-1972) and Percyval Tudor-Hart (1873-1954) helped develop the estate and maintain the reputation of its landscaping.

Le domaine Cataraqui, reconnu monument historique, est une propriété de notable dont la construction s’est étalée des années 1850 jusqu’aux années 1930. La désignation s’applique à un ensemble architectural et foncier : une villa néoclassique, plusieurs dépendances (la maison du régisseur, les serres, la remise, le poulailler, le garage, le logement du fermier, l’écurie, la grange-caveau, la glacière et l’atelier) et un terrain d’une superficie d’environ 11 hectares aménagé en boisés, jardins, pelouses et pré. Les bâtiments aux murs jaune pâle sont en brique ou couverts de planches de bois à clins et coiffés d’un toit argenté en tôle ou en bardeaux de cèdre gris. La plupart d’entre eux occupent le centre du terrain. Ils sont environnés d’un épais boisé, qui couvre notamment toute la partie ouest du terrain, et d’un vaste pré, à l’est. À partir du chemin Saint-Louis, qui limite la propriété au nord, se succèdent une rangée d’arbres matures d’espèces variées, l’espace ouvert des serres et des anciens potagers, le groupement compact des dépendances, la villa, les grandes pelouses et la falaise boisée en bordure du fleuve Saint-Laurent. Un site archéologique euroquébécois est associé au lieu.

Le domaine Cataraqui est situé dans l’arrondissement historique de Sillery de la ville de Québec.

La valeur patrimoniale du domaine Cataraqui repose sur sa représentativité par rapport aux propriétés de notables implantées au XIXe siècle en banlieue des villes et dans les lieux de villégiature. Il est un exemple achevé de ce type qui se compose d’une résidence luxueuse, de plusieurs dépendances et d’un vaste terrain aménagé. La villa, conçue dans le style néoclassique en vogue au milieu du XIXe siècle, comporte plusieurs pièces. Elle domine les nombreuses dépendances environnées de boisés, jardins, pelouses et pré. Tous ces éléments bâtis et paysagers forment un ensemble complet et exceptionnel qui traduit le mode de vie de la haute bourgeoisie, et plus particulièrement de celle de la région de Québec au XIXe siècle et dans les premières décennies du XXe siècle. Ayant remarquablement bien conservé son caractère d’origine, Cataraqui est le dernier domaine résidentiel bourgeois de l’arrondissement historique de Sillery et l’un des derniers exemples de ces vastes propriétés au Québec.

La valeur patrimoniale du domaine repose aussi sur l’intérêt architectural de ses bâtiments. La villa a été conçue par l’architecte Edward Staveley (1795-1872), qui a dessiné de nombreux édifices publics et religieux de Québec. Elle constitue un exemple parfait des villas néoclassiques construites au Québec au XIXe siècle. Le corps de logis initial est caractérisé par un plan presque carré, une élévation de deux étages et demi, un toit en pavillon à quatre versants de faible pente percé de deux souches de cheminée trapues, une façade symétrique, une galerie et une avancée centrale. L’intérieur, riche de ses plâtres et de ses boiseries, est divisé selon un plan symétrique et hiérarchisé. La villa et ses dépendances forment un ensemble d’une unité remarquable.

La valeur patrimoniale du domaine repose également sur son importance en tant que témoin de l’influence du pittoresque au Québec durant le XIXe siècle. L’effet pittoresque est notamment rendu par les boisés denses, la longue allée curviligne et ombragée donnant accès à la villa, l’intégration des bâtiments à l’environnement paysager ainsi que les galeries et les portes-fenêtres qui répondent au désir de vivre en harmonie avec la nature. La composition irrégulière des boisés et des pelouses, les jeux d’ombre et de lumière rendus par la végétation et le tracé sinueux des allées créent un paysage caractéristique de ce courant. Cataraqui, qui a vu se succéder des jardiniers talentueux et réputés, comprend des aménagements paysagers inspirés du jardin à l’anglaise issu du pittoresque. Le domaine a remarquablement bien conservé son caractère d’origine, préservé entre autres dans le tracé des chemins et la relation entre les espaces naturels et les bâtiments.

La valeur patrimoniale du domaine repose en outre sur son intérêt historique. Découpé dans la seigneurie de Sillery, il illustre la trame caractéristique de l’arrondissement historique du même nom. Il témoigne aussi de la prospérité économique qui a marqué la première moitié du XIXe siècle à Québec. Durant cette période, les marchands de bois, attirés par le pittoresque des panoramas, implantent de grands domaines sur le promontoire de Sillery, qui domine leurs anses à bois et leurs chantiers navals. Les deux premiers propriétaires de Cataraqui figurent parmi les barons du bois. La villa est aussi liée à l’histoire politique canadienne. Entre 1860 et 1863, elle devient, en effet, la résidence d’été du gouverneur général du Canada-Uni et accueille des visiteurs illustres comme le prince de Galles. Par la suite, des propriétaires tels que Charles Eleazar Levey (1793-1880), fondateur de la Banque d’Union du Bas-Canada, ou les peintres Catherine Rhodes (1888-1972) et Percyval Tudor-Hart (1873-1954) contribuent à développer le domaine ainsi qu’à entretenir la réputation de ses aménagements paysagers.