Cardno Block

The Cardno Block is located at 39-47 Main Street South, on the west side of Main Street South, south of John Street, in Seaforth, in the Municipality of Huron East. The three-storey buff brick commercial block, with a clock tower, was constructed in 1877.

The property was designated, by the former Town of Seaforth (now Municipality of Huron East) in 1980, for its heritage value, under Part IV of the Ontario Heritage Act, By-law 43 (1980).

Located prominently on Main Street South, the Cardno Block, with its distinctive mansard roof and a clock tower that stands 68 feet high, is a local landmark.

Built in 1877, the Cardno Block reflects a time of prosperity in Seaforth. Shortly after the fire of 1876, which destroyed large portions of Main Street to the north and east, Alexander Cardno had the building constructed. Seaforth was experiencing an economic peak at this time. Simon Powell, an innkeeper, had operated a hotel on the property from 1873 to 1877. Cardno tore down the hotel and adjacent building to make way for his vision of “five large commodious stores” and built the Cardno Block.

The renowned Cardno Music and Concert Hall forms the second storey of the Cardno Block. Advertisements in the Huron Expositor announced a ‘grand dramatic company’, ‘opera company’ or ‘vaudeville show’ regularly occurring at the Cardno Block. The productions were greatly enjoyed by the local population. The Hall also acted as a gathering place, for events sponsored by local service groups, as well as a forum, from which politicians could address their platforms. Patriotic concerts were given during World War 1, some of which were led by local singer Grace McFaul Mullen.

The Cardno Block was also home to many stores serving the Seaforth area. The first tenants of the five stores, starting with the north store, were Hoffman Bros., Laidlaw and Fairley, McDougall and Halley, and Alex Cardno’s bakery.

Over time, while the first-storey of commercial facilities remained prosperous, the Hall was replaced by other, more modern facilities and was no longer used as a public space. Nevertheless, Cardno’s efforts had a great influence upon the social quality of life within Seaforth and the surrounding countryside.

The Cardno Block is the largest commercial block in Seaforth built in the Second Empire style. Typical of this style, it features a mansard roof and tower clad in decorative slate. Also typical is the heavy bracketing and round-headed dormer windows. Vernacular additions include the seven large Romanesque and Italianate influenced windows on the facade.

Le bloc Cardno est situé au 39-47, Main Street South, du côté ouest de Main Street South, au sud de John Street, à Seaforth, dans la municipalité de Huron East. Ce bloc commercial de trois étages en brique chamois, doté d’une tour d’horloge, a été construit en 1877.

La propriété a été désignée par l’ancienne ville de Seaforth (aujourd’hui la municipalité de Huron East) en 1980 pour sa valeur patrimoniale, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, règlement 43 (1980).

Situé bien en vue sur Main Street South, le bloc Cardno, avec son toit mansardé distinctif et sa tour d’horloge de 68 pieds de hauteur, constitue un point de repère local.

Construit en 1877, le bloc Cardno témoigne d’une période de prospérité à Seaforth. Peu après l’incendie de 1876, qui avait détruit de grandes portions de Main Street au nord et à l’est, Alexander Cardno fit construire l’édifice. Seaforth connaissait alors un sommet économique. Simon Powell, aubergiste, avait exploité un hôtel sur la propriété de 1873 à 1877. Cardno démolit l’hôtel et le bâtiment adjacent afin de réaliser sa vision de « cinq grands magasins spacieux » et construisit le bloc Cardno.

La célèbre salle de musique et de concert Cardno occupe le deuxième étage du bloc Cardno. Des annonces publiées dans le Huron Expositor annonçaient régulièrement au bloc Cardno une « grande compagnie dramatique », une « compagnie d’opéra » ou un « spectacle de vaudeville ». La population locale appréciait grandement ces productions. La salle servait également de lieu de rassemblement pour des événements commandités par des organismes communautaires locaux, ainsi que de tribune où les politiciens pouvaient exposer leurs programmes. Des concerts patriotiques y furent donnés pendant la Première Guerre mondiale, dont certains furent dirigés par la chanteuse locale Grace McFaul Mullen.

Le bloc Cardno abritait également de nombreux magasins desservant la région de Seaforth. Les premiers locataires des cinq magasins, en commençant par le magasin nord, furent Hoffman Bros., Laidlaw and Fairley, McDougall and Halley, et la boulangerie d’Alex Cardno.

Au fil du temps, alors que les commerces du rez-de-chaussée demeuraient prospères, la salle fut supplantée par d’autres installations plus modernes et cessa d’être utilisée comme espace public. Néanmoins, les efforts de Cardno ont eu une grande influence sur la qualité de la vie sociale à Seaforth et dans la campagne environnante.

Le bloc Cardno est le plus grand bloc commercial de Seaforth construit dans le style Second Empire. Typiquement pour ce style, il présente un toit mansardé et une tour revêtus d’ardoise décorative. Les lourdes consoles et les lucarnes à tête arrondie sont également caractéristiques. Les ajouts vernaculaires comprennent les sept grandes fenêtres de la façade, d’influence romane et italianisante.