Capitol Cinema
The Capitol cinema, a cited historic monument, is an Art Deco recreational building constructed in 1937. Rising two levels, the façade is clad in lightweight cement panels and topped by a flat roof. A rectangular central tower, supporting a large vertical sign, rises from the upper level and overlooks the building. The designation applies only to the building’s façade. The Capitol cinema stands along the street, in downtown Drummondville.
The heritage value of the Capitol cinema lies in its architectural interest. The building has a façade executed in the Art Deco style. Born in France, this style reached its peak at the Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes held in Paris in 1925. It was introduced to America shortly afterward. The movement affected skyscrapers as much as private residences, and furniture and the graphic arts as much as fashion. Its popularity, as rapid as it was fleeting, ended at the start of the Second World War. Art Deco architecture combines rich materials with simple lines, thus breaking with the historicism of early 20th-century buildings. It is one of the first manifestations of modernity in the field of construction. The façade of the Capitol cinema belongs to the Art Deco style, notably through its rectangular central tower, the circular windows on either side of this tower, its curved steel marquee and the stylized crownings of the entrance doors.
The heritage value of the Capitol cinema also lies in its historical interest. The building bears witness to the history of downtown Drummondville. Indeed, from the 1930s, rue Lindsay, where the cinema was built in 1937, became an important commercial artery. Department stores opened branches there and the Windsor hotel (now the Normandie hotel) was built there in 1932. Built the same year and on the same street as the former Drummond theatre, the Capitol theatre (today the Capitol cinema) had a capacity of 900 seats. Besides films, it then presented magic shows, vaudeville and circuses. The Capitol cinema thus evokes the era when rue Lindsay was an important centre of commercial activity in Drummondville.
The heritage value of the Capitol cinema further lies in the renown of its designers. The building was designed in 1937 by the Montréal architectural firm Perry, Luke and Little. Trained at McGill University, these architects designed mainly schools and private residences for Montréal’s English-speaking community. The Capitol cinema in Drummondville was their first cinema, but they designed another the following year in Montréal, the York Theatre (demolished around 2000). The firm, which later took the name Luke, Little and Mace, produced three other cinema buildings in 1947 and 1948. Indeed, in addition to making modifications to the lobby of the Palace Theatre in Montréal (1947), the new partnership designed the Palace cinema in Granby (1947), the Avenue Theatre in Montréal (1947) and the Van Horne cinema in Montréal (1948).
Cinéma Capitol
Le cinéma Capitol, cité monument historique, est un bâtiment à fonction récréative de style Art déco construit en 1937. S’élevant sur deux niveaux, la façade est revêtue de panneaux de ciment léger et est coiffée d’un toit plat. Une tour centrale rectangulaire, supportant une grande enseigne verticale, s’élève à partir du niveau supérieur et surplombe le bâtiment. La désignation ne s’applique qu’à la façade de l’édifice. Le cinéma Capitol est situé en bordure de la voie publique, dans le centre-ville de Drummondville.
La valeur patrimoniale du cinéma Capitol repose sur son intérêt architectural. Le bâtiment comporte une façade réalisée dans le style Art déco. Né en France, ce style connaît son apogée lors de l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes tenue à Paris en 1925. Il est introduit peu après en Amérique. Ce courant touche autant les gratte-ciels que les résidences privées, autant le mobilier et les arts graphiques que la mode. Sa popularité, aussi rapide que passagère, se termine au début de la Seconde Guerre mondiale. L’architecture Art déco allie la richesse des matériaux et la simplicité des lignes, rompant ainsi avec l’historicisme des immeubles du début du XXe siècle. Elle constitue une des premières manifestations de la modernité dans le domaine de la construction. La façade du cinéma Capitol se rattache au style Art déco, notamment par sa tour centrale rectangulaire, les fenêtres circulaires disposées de part et d’autre de cette tour, sa marquise curviligne en acier et les couronnements stylisés des portes d’entrée.
La valeur patrimoniale du cinéma Capitol repose aussi sur son intérêt historique. L’édifice témoigne de l’histoire du centre-ville de Drummondville. En effet, dès les années 1930, la rue Lindsay, où s’élève le cinéma en 1937, devient une artère commerciale importante. De grands magasins y ouvrent une succursale et l’hôtel Windsor (maintenant hôtel Normandie) y est érigé en 1932. Construit la même année et sur la même rue que l’ancien théâtre le Drummond, le théâtre Capitol (aujourd’hui cinéma Capitol) possède une capacité de 900 places. On y présente alors, en plus des films, des spectacles de magie, des vaudevilles et des cirques. Ainsi, le cinéma Capitol évoque l’époque où la rue Lindsay était un important centre de l’activité commerciale de Drummondville.
La valeur patrimoniale du cinéma Capitol repose en outre sur le renom de ses concepteurs. Le bâtiment est conçu en 1937 par la firme d’architectes montréalais Perry, Luke et Little. Formés à l’Université McGill, ces architectes conçoivent surtout des écoles et des résidences privées pour la communauté anglophone montréalaise. Le cinéma Capitol de Drummondville est leur premier cinéma, mais ils en conçoivent un autre dès l’année suivante à Montréal, soit le Théâtre York (démoli vers 2000). L’agence, qui prend plus tard le nom de Luke, Little et Mace, réalise trois autres bâtiments cinématographiques en 1947 et en 1948. En effet, la nouvelle association, en plus d’apporter des modifications au hall d’entrée du Théâtre Palace à Montréal (1947), conçoit le cinéma Palace à Granby (1947), l’Avenue Theatre à Montréal (1947) ainsi que le cinéma Van Horne à Montréal (1948).