Canadian Northern Railway Station – Camrose

The Canadian Northern Railway Station site includes a 1911, one and one-half storey train station, a 1919 section tool shed, and a 1918 watchman’s shed, all situated on approximately 10 hectares of land in the east end of Camrose. The main building is a “Third Class” station constructed according to Canadian Northern Railway Plan 100-29 and features a hip roof, gable dormers, stucco exterior, a substantial baggage area extension, and wide eaves with large brackets extending along the trackside elevation. The two sheds are simple wood frame structures with red exterior walls and yellow trim.

The heritage value of the Canadian Northern Railway Station lies in its architectural significance as one of the oldest and finest examples in Alberta of a standard plan, third class railway station and in its symbolic value as an emblem of the central role of railways in opening the province to settlement and agriculture.

In 1911, the Canadian Northern Railway (CNoR) constructed a “Third Class” station in Camrose according to the company’s Plan 100-29. Plan 100-29 was the third of four “Third Class” station designs developed for the CNoR by influential architect Ralph Benjamin Pratt. Each of the “Third Class” stations designed by Pratt was distinguished by its hip roof – a unique feature that immediately branded the stations as CNoR constructions. The main floor of the building accommodated a waiting room and office, while the upper level contained living quarters for the stationmaster. The station also possessed a sizable, single storey wing that served as a baggage area. Initially, the building featured a shingled exterior as per CNoR architectural plans. In 1918, the Canadian Northern Railway was amalgamated into the Canadian National Railway (CNR); in 1937, the CNR stuccoed the exterior – a common practice by the company to standardize the appearance of its stations, some of which it had absorbed from the defunct Canadian Northern Railway and Grand Trunk Pacific Railway companies. Two separate ancillary buildings – a tool shed and a workingman’s shed – were moved to the site in the early 1920s; they are consistent with the types of outbuildings constructed by the CNR during this period.

With the gradual disappearance of early train stations from Alberta’s communities, buildings like the Canadian Northern Railway Station at Camrose have gained increased historic significance as structural reminders of the essential role that the railways played in establishing settlement and agricultural economy in the province.

Le lieu de la gare du Canadian Northern Railway comprend une gare d’un étage et demi de 1911, un hangar à outils de section de 1919 et un abri de gardien de 1918, tous situés sur un terrain d’environ 10 hectares dans l’extrémité est de Camrose. Le bâtiment principal est une gare de « troisième classe » construite selon le plan 100-29 du Canadian Northern Railway; il présente un toit en croupe, des lucarnes à pignon, un extérieur en stuc, un important prolongement abritant l’aire des bagages et de larges avant-toits soutenus par de grandes consoles le long de l’élévation donnant sur la voie. Les deux hangars sont de simples structures à charpente de bois aux murs extérieurs rouges et aux boiseries jaunes.

La valeur patrimoniale de la gare du Canadian Northern Railway réside dans son importance architecturale en tant que l’un des exemples les plus anciens et les plus beaux en Alberta de gare ferroviaire de troisième classe à plan standard, ainsi que dans sa valeur symbolique en tant qu’emblème du rôle central des chemins de fer dans l’ouverture de la province à la colonisation et à l’agriculture.

En 1911, le Canadian Northern Railway (CNoR) a construit à Camrose une gare de « troisième classe » selon le plan 100-29 de la compagnie. Le plan 100-29 était le troisième des quatre modèles de gares de « troisième classe » élaborés pour le CNoR par l’influent architecte Ralph Benjamin Pratt. Chacune des gares de « troisième classe » conçues par Pratt se distinguait par son toit en croupe – une caractéristique unique qui identifiait immédiatement ces gares comme des constructions du CNoR. Le rez-de-chaussée du bâtiment abritait une salle d’attente et un bureau, tandis que l’étage comprenait le logement du chef de gare. La gare comportait aussi une aile d’un étage de bonne taille qui servait d’aire des bagages. À l’origine, le bâtiment présentait un extérieur en bardeaux, conformément aux plans architecturaux du CNoR. En 1918, le Canadian Northern Railway a été fusionné aux Chemins de fer nationaux du Canada (CNR); en 1937, le CNR a recouvert l’extérieur de stuc – une pratique courante de la compagnie pour uniformiser l’apparence de ses gares, dont certaines provenaient des compagnies disparues du Canadian Northern Railway et du Grand Tronc Pacifique. Deux bâtiments annexes distincts – un hangar à outils et un abri d’ouvrier – ont été déplacés sur le lieu au début des années 1920; ils correspondent aux types de dépendances construites par le CNR à cette époque.

Avec la disparition graduelle des premières gares ferroviaires des collectivités de l’Alberta, des bâtiments comme la gare du Canadian Northern Railway à Camrose ont acquis une importance historique accrue en tant que rappels matériels du rôle essentiel que les chemins de fer ont joué dans l’établissement de la colonisation et de l’économie agricole de la province.