Canadian National Railway Station – Smithers
The Canadian National Railways Station at Smithers B.C. is prominently sited at the head of Main St. in the heart of downtown Smithers. It is a 2 ½ storey building with Picturesque features that can be readily identified by its high hipped roof with bellcast edges.
The Smithers depot was designated a Heritage Railway Station because it is an important and rare example of the custom-designed “special stations” built by the Grand Trunk Pacific Railway (GTP) at several divisional points along its transcontinental line. This small group of specially designed stations represented a departure from the GTP’s overall policy of rigid standardization in depot design. The Smithers example was the largest one built in northern British Columbia, and also one of the final depots erected by the GTP before its demise. Smithers station was built by the Grand Trunk Pacific Railway in 1919, just before Canadian National Railways (CNR) assumed control of the GTP line. For virtually all of its history, this building has served as a CNR depot and divisional headquarters.
The Smithers station is a conspicuous link to the inception and growth of its community and surrounding region, and as such illustrates the financial impact of railway development in British Columbia. The station has been a social and economic hub for Smithers since it was built – and it is the oldest building in the community. Its prominent site typifies the standard formula employed by the GTP for new towns: the town was surveyed from the station site, giving the station a dominant architectural presence. In 1925 the provincial government erected a court house and provincial office building of similar design and proportion at the opposite end of the street, making the station one of two dominant landmarks book-ending the traditional commercial district.
The heritage character of the Smithers station resides in its representation of custom designed GTP divisional point stations and its identity within its community.
Gare ferroviaire de la Canadien National – Smithers
La gare ferroviaire du Canadien National à Smithers, en Colombie-Britannique, occupe un emplacement bien en vue à l’extrémité de la rue principale, au cœur du centre-ville de Smithers. Ce bâtiment de deux étages et demi présente des éléments caractéristiques de l’architecture pittoresque avec son toit en croupe à forte pente, au débord en forme de cloche.
La gare de Smithers a été désignée gare ferroviaire patrimoniale car elle constitue un exemple important et rare des « gares spéciales » construites par le Grand Trunk Pacific Railway (GTP) dans plusieurs localités de limite divisionnaire, le long de la ligne ferroviaire transcontinentale. Ce petit groupe des gares spéciales représentait une rupture avec la politique générale d’uniformisation de la conception architecturale des gares adoptée par le GTP. La gare de Smithers était la plus vaste dans le Nord de la Colombie-Britannique, et l’une des dernières à avoir été construites par le GTP avant sa cession. La gare de Smithers a été érigée par le Grand Trunk Pacific Railway en 1919, juste avant que le Canadien National (CN) ne prenne le contrôle de cette ligne ferroviaire. Depuis sa construction, ce bâtiment a pratiquement toujours servi de gare et de bureaux divisionnaires du CN.
La gare de Smithers est indissociable des débuts et du développement de la communauté et de la région, illustrant ainsi l’impact économique de l’expansion ferroviaire en Colombie-Britannique. Depuis sa construction, la gare est la plaque tournante de la vie sociale et économique de Smithers en plus d’être le plus ancien bâtiment de la communauté. Son style imposant illustre la formule identique utilisée par le GTP pour les villes nouvelles : le site de la gare offrait une vue générale sur la ville, conférant au bâtiment une présence architecturale dominante. En 1925, le gouvernement provincial a érigé à l’autre extrémité de la rue un bâtiment abritant un palais de justice et des bureaux administratifs provinciaux de conception et de proportions similaires, faisant de la gare l’un des deux points de repère importants qui délimitaient le quartier commercial traditionnel.
La valeur patrimoniale de la gare de Smithers réside dans sa représentation des gares de localités de limite divisionnaire construites par le GTP et dans son importance au sein de la communauté.