Canadian Bank of Commerce
The Canadian Bank of Commerce is a Classical Revival three-storey red brick and terra cotta building, with Doric columns and substantial entablature. It is located on the south side of Columbia Street, the main commercial street in New Westminster’s historic downtown core.
Built in 1910-11, the Canadian Bank of Commerce is valued for its high quality architecture. Its architects, Darling and Pearson of Toronto, were best known for their design of the Parliament Buildings in Ottawa. At the time of construction, they headed the bank’s design division and had previously designed its British Columbia headquarters on Hastings Street in Vancouver. This classically-inspired Beaux-Arts design conveyed a sense of conservatism, permanence and security – particularly desirable characteristics for a financial institution. The use of high quality materials both on the exterior and the interior is also significant. The front facade of the Canadian Bank of Commerce is clad in pressed brick and terra cotta, distinguishing this building from others in the area. Similarly, the interior of the banking hall is notable for its marble floor and elaborate plaster ceiling.
Additionally, this building is significant for its association between 1911 and 2004 with the Canadian Bank of Commerce (CBC), and later with the Canadian Imperial Bank of Commerce. The CBC was founded in 1867 and by 1929 had expanded its presence from coast to coast with over 700 locations. It first appeared in New Westminster in 1901 when it amalgamated with the Bank of British Columbia and inherited that bank’s old location at Columbia and Sixth Streets. During the First World War, the CBC took a prominent and active role in the organization of Victory Loans – a war financing measure that saw ordinary Canadians investing their savings for the first time. Additionally, in response to the economic downturn of the 1930s, the Commerce was the first Canadian bank to establish a personal loans department. In 1961, the Canadian Bank of Commerce merged with the Imperial Bank of Canada, to form the Canadian Imperial Bank of Commerce, which remains a leading international financial institution.
Furthermore, the heritage value of the Canadian Bank of Commerce is associated with the Edwardian-era development of downtown New Westminster, marking a formative period in B.C.’s resource-based economy. It is significant for its contribution to the consistent and distinctive built form of Columbia Street, which dates from 1898 to 1913, when New Westminster was the major centre of commerce and industry for the booming Fraser Valley area.
Banque Canadienne de Commerce
La Banque Canadienne de Commerce est un bâtiment néoclassique de trois étages en brique rouge et en terre cuite, doté de colonnes doriques et d’un imposant entablement. Il est situé du côté sud de la rue Columbia, principale rue commerçante du centre-ville historique de New Westminster.
Construite en 1910-1911, la Banque Canadienne de Commerce est valorisée pour la grande qualité de son architecture. Ses architectes, Darling and Pearson de Toronto, étaient surtout connus pour leur conception des édifices du Parlement à Ottawa. Au moment de la construction, ils dirigeaient la division de la conception de la banque et avaient déjà conçu son siège pour la Colombie-Britannique, rue Hastings, à Vancouver. Cette conception Beaux-Arts d’inspiration classique exprimait le conservatisme, la permanence et la sécurité, des qualités particulièrement souhaitables pour une institution financière. L’emploi de matériaux de grande qualité, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, est également important. La façade avant de la Banque Canadienne de Commerce est revêtue de brique pressée et de terre cuite, ce qui distingue ce bâtiment des autres du secteur. De même, l’intérieur de la salle des opérations bancaires se distingue par son plancher de marbre et son plafond de plâtre ouvragé.
De plus, ce bâtiment est important pour son association, de 1911 à 2004, avec la Banque Canadienne de Commerce (BCC), puis avec la Banque Canadienne Impériale de Commerce. La BCC fut fondée en 1867 et, dès 1929, avait étendu sa présence d’un océan à l’autre avec plus de 700 succursales. Elle s’établit à New Westminster en 1901 lorsqu’elle fusionna avec la Bank of British Columbia et hérita de l’ancien emplacement de cette banque, à l’angle des rues Columbia et Sixth. Pendant la Première Guerre mondiale, la BCC joua un rôle de premier plan et actif dans l’organisation des emprunts de la Victoire, une mesure de financement de la guerre qui amena des Canadiens ordinaires à investir leurs économies pour la première fois. En outre, en réponse au ralentissement économique des années 1930, la Commerce fut la première banque canadienne à créer un service de prêts personnels. En 1961, la Banque Canadienne de Commerce fusionna avec la Banque Impériale du Canada pour former la Banque Canadienne Impériale de Commerce, qui demeure une grande institution financière internationale.
Par ailleurs, la valeur patrimoniale de la Banque Canadienne de Commerce est associée au développement du centre-ville de New Westminster à l’époque édouardienne, période formatrice de l’économie de la Colombie-Britannique fondée sur les ressources. Elle est importante pour sa contribution au cadre bâti homogène et distinctif de la rue Columbia, qui date de 1898 à 1913, alors que New Westminster était le principal centre commercial et industriel de la vallée du Fraser en plein essor.