Callister Block

The Callister Block is a three-storey late Victorian Italianate commercial structure, on West Cordova Street, in Vancouver’s historic Gastown district. It is part of an important historic commercial streetscape.

The value of the Callister Block lies in its historic relationship with this area and the economy of early Vancouver, and in its physical relationship to the historic streetscape. In the late nineteenth century, this area of Vancouver was the centre of commerce and industry. Within a radius of two to three blocks, almost every hotel, café, store and bar catered to itinerant resource industry workers, business travelers to the area, as well as to city residents. This building and those like it in the area were built for the specific purpose of providing retail goods to a largely male population.

The Callister Block, which housed Sehl Furniture, is typical of the two- and three-storey late nineteenth-century Italianate style structures built for the many firms that serviced the growing population of the area. Its relationship to the surrounding neighbourhood and to adjacent buildings as part of the evolving streetscape defines in part its historic value. Storefront windows on the street level displayed the latest in quality home furnishings, made and sold on site. Built in 1891, the Callister Block was from its earliest days home to established and prominent furniture-making firms owned by Jacob Sehl, James Hastie, and P. Erskine. They combined forces in that year to form the company of Sehl-Hastie-Erskine Furniture Co. Ltd. By 1898 the furniture business had been supplanted by a dry goods and clothing store, evidence of the transitional nature of the neighbourhood commerce. James Stark’s dry goods business continued to operate here until the business, which had by then taken in his two sons, moved to Hastings Street in 1909. More like a department store, it was described as ‘a large and well-appointed establishment, splendidly equipped in its various departments.’

Also of interest was the presence of the Apostolic Faith Mission from 1913 until around 1935. The building was purchased by the Army & Navy Store for storage in 1960.

Le Callister Block est une structure commerciale de trois étages de style italianisant de la fin de l’époque victorienne, située rue West Cordova, dans le quartier historique de Gastown, à Vancouver. Il fait partie d’un important paysage de rue commercial historique.

La valeur du Callister Block réside dans sa relation historique avec ce secteur et l’économie de Vancouver à ses débuts, ainsi que dans sa relation physique avec le paysage de rue historique. À la fin du XIXe siècle, ce secteur de Vancouver était le centre du commerce et de l’industrie. Dans un rayon de deux ou trois pâtés de maisons, presque tous les hôtels, cafés, magasins et bars servaient les travailleurs itinérants des industries des ressources, les voyageurs d’affaires de passage dans le secteur ainsi que les résidents de la ville. Ce bâtiment et ceux qui lui ressemblent dans le secteur ont été construits dans le but précis de fournir des biens de détail à une population en grande partie masculine.

Le Callister Block, qui abritait Sehl Furniture, est typique des structures de deux et trois étages de style italianisant de la fin du XIXe siècle construites pour les nombreuses entreprises qui desservaient la population croissante du secteur. Sa relation avec le quartier environnant et avec les bâtiments adjacents, en tant qu’élément du paysage de rue en évolution, définit en partie sa valeur historique. Les vitrines au niveau de la rue présentaient les dernières nouveautés en ameublement de qualité, fabriqué et vendu sur place. Construit en 1891, le Callister Block a accueilli dès ses débuts des entreprises de fabrication de meubles établies et éminentes appartenant à Jacob Sehl, James Hastie et P. Erskine. Ceux-ci ont uni leurs forces cette année-là pour former la Sehl-Hastie-Erskine Furniture Co. Ltd. En 1898, le commerce de meubles avait été supplanté par un magasin de nouveautés et de vêtements, signe du caractère transitoire du commerce du quartier. Le commerce de nouveautés de James Stark a continué d’être exploité à cet endroit jusqu’à ce que l’entreprise, qui comptait alors ses deux fils, déménage rue Hastings en 1909. S’apparentant davantage à un grand magasin, il était décrit comme « un établissement vaste et bien aménagé, splendidement équipé dans ses divers rayons ».

La présence de l’Apostolic Faith Mission, de 1913 à 1935 environ, présente également de l’intérêt. Le bâtiment a été acheté par l’Army & Navy Store en 1960 pour servir d’entrepôt.