Calgary Fire Hall No. 1
Calgary Fire Hall No. 1 is a two-storey, concrete and masonry building on six lots amidst high-rise office buildings in downtown Calgary. The front facade, with its five bay doors and pedimented metal cornice, is diagonally oriented toward the corner. Its exterior cladding is brick with sandstone details. A brick parapet surrounds the sloping roof, and a metal cornice decorates the exterior at the topmost level. A square tower with a reconstruction of the original copper-covered cupola rises in the northeast corner.
The heritage value of Calgary Fire Hall No. 1 lies chiefly in its historical and architectural significance for its association with the history of firefighting in Alberta, its connection to James “Cappy” Smart, and its excellent representation of an early twentieth-century, urban fire station.
Built in 1911 to replace Calgary’s first Fire Headquarters, which had been erected in 1887, Calgary Fire Hall No. 1 represented advances in fire-fighting characteristic of the pre-war boom in Alberta. Emerging urban areas throughout the west had marked their transition from early settlement communities to more densely populated towns and cities by shifting from buildings constructed predominantly of wood to much more fire retardant structures erected of brick and stone. In the cities, fire departments were making the change from primarily volunteer bucket brigades to professionally trained, paid, and mechanized forces. Important figures such as James “Cappy” Smart, Calgary’s first full-time fire chief, spanned the whole era of this historical development. As such, Smart personally participated in the planning of Fire Hall No. 1, and led Calgary’s fire fighters from their headquarters there until his retirement in 1933. The station was in continuous use as a fire hall until 1973.
Architecturally, Calgary’s Fire Hall No. 1 embodies several elements desirable in state-of-the-art urban fire halls of the period, and stands as one of the premier examples of this building type in Alberta. Designed by architects Lang and Major, the building was designed with a growing city in mind in terms of size and required facilities. Significantly, the building is oriented diagonally towards the street corner, enabling efficient access and ease of departure. Fire Hall No. 1 includes five wide bay doors, and the necessary hose tower required to hang and dry the canvas hoses in use throughout the early to mid-twentieth century. The large central garage area accommodated Calgary’s first fire trucks. Additional spaces such as offices, bedrooms, and lounges provided room to accommodate fire fighters in a state of readiness for their tasks. With its highly identifiable facade, the building has become a well known city landmark.
Caserne de pompiers no 1 de Calgary
La caserne de pompiers no 1 de Calgary est un bâtiment de béton et de maçonnerie de deux étages occupant six lots au milieu de tours de bureaux, au centre-ville de Calgary. La façade avant, avec ses cinq portes de garage et sa corniche métallique à fronton, est orientée en diagonale vers le coin de rue. Son revêtement extérieur est en brique avec des détails en grès. Un parapet de brique entoure le toit en pente, et une corniche métallique décore l’extérieur au niveau le plus élevé. Une tour carrée surmontée d’une reconstitution de la coupole d’origine recouverte de cuivre s’élève dans l’angle nord-est.
La valeur patrimoniale de la caserne de pompiers no 1 de Calgary réside principalement dans son importance historique et architecturale, en raison de son association avec l’histoire de la lutte contre les incendies en Alberta, de son lien avec James « Cappy » Smart et de son excellente représentation d’une caserne de pompiers urbaine du début du XXe siècle.
Construite en 1911 pour remplacer le premier quartier général des pompiers de Calgary, érigé en 1887, la caserne de pompiers no 1 de Calgary représentait les progrès de la lutte contre les incendies caractéristiques de la période d’essor d’avant-guerre en Alberta. Les zones urbaines émergentes de tout l’Ouest avaient marqué leur passage de communautés de colonisation à des villes plus densément peuplées en remplaçant les bâtiments construits principalement en bois par des structures beaucoup plus résistantes au feu, érigées en brique et en pierre. Dans les villes, les services d’incendie passaient de brigades de seaux composées surtout de bénévoles à des corps professionnels formés, rémunérés et motorisés. Des figures importantes comme James « Cappy » Smart, premier chef des pompiers à temps plein de Calgary, ont traversé toute cette période de transformation historique. Ainsi, Smart participa personnellement à la planification de la caserne no 1 et dirigea les pompiers de Calgary depuis ce quartier général jusqu’à sa retraite en 1933. La caserne servit sans interruption de caserne de pompiers jusqu’en 1973.
Sur le plan architectural, la caserne de pompiers no 1 de Calgary réunit plusieurs éléments recherchés dans les casernes urbaines à la fine pointe de l’époque et constitue l’un des meilleurs exemples de ce type de bâtiment en Alberta. Conçu par les architectes Lang and Major, l’édifice fut pensé en fonction d’une ville en croissance quant à sa taille et aux installations nécessaires. Fait important, l’édifice est orienté en diagonale vers le coin de rue, ce qui permet un accès efficace et des départs faciles. La caserne no 1 comprend cinq larges portes de garage et la tour à boyaux nécessaire pour suspendre et sécher les boyaux de toile utilisés du début au milieu du XXe siècle. La grande aire de garage centrale abritait les premiers camions d’incendie de Calgary. D’autres espaces, comme des bureaux, des chambres et des salons, permettaient de loger les pompiers afin qu’ils soient prêts à intervenir. Grâce à sa façade très reconnaissable, l’édifice est devenu un repère bien connu de la ville.