Byward Market Heritage Conservation District

Part of the thriving downtown core of the City of Ottawa, the Byward Market was formally established during the late 1820s and early 1830s when Colonel By developed “Bytown” as his base for constructing the Rideau Canal. Since that time, the Market has served as a hub for Ottawa’s vital commercial and cultural activities. With a rich, vernacular landscape, the Market offers a variety of architectural styles in residential, commercial and mixed-use forms, reflecting the vital and continuous evolution of economic, social and cultural activity within the city core. The boundaries extend from St. Patrick Street on the North to the south side of George Street on the South, and from MacKenzie Avenue on the West to the east side of Dalhousie Street on the East.

The Byward market was designated by the City of Ottawa (By-law 60-91) under Part V of the Ontario Heritage Act.

The Byward Market is one of Ottawa’s two original settlement areas. It was established as Lower Town early in the nineteenth century by Colonel By as the commercial non-military sector of Bytown, a public quarter to complement the official military area of Upper Town. Although the Market was first organized along a George/ Sussex/ St. Patrick Street axis with the market building on George Street, its orientation changed in the 1860s with the construction of a new market building on William Street, and has remained constant since that time.

The Byward Market Heritage District is a rich, vernacular landscape. While it does not have a homogenous building stock characteristic of a single period, it bears witness in its architecture to the vital and continuous evolution of economic, social and cultural activity within the city core. From the mid-nineteenth century come many of the earliest surviving residential, commercial and mixed-use properties in the city. Within the district are a number of examples from this period which have survived relatively intact.

The Later nineteenth century witnessed a further diversifying of architectural styles. While the side gable form continued, some commercial blocks began to display Queen Anne characteristics, such as decorative woodwork in the cornices and often had projecting wood balconies. On the other hand, the Second Empire style, with its distinctive mansard roof form, was also popular during the second half of the nineteenth century. By the turn of the century, flat roofed, Italianate residential and commercial buildings were appearing throughout the district. The flat-roofed form, like the side gable and mansard roof forms, was suited to a dense urban environment, and allowed horizontal continuity along the street front.

Development continued in the period between the Wars, with examples of Art Deco and Modernist design, mostly in brick with detailing in stone. Many of these later façade treatments are re-workings of earlier buildings. This pattern of relatively continuous streetscapes of vernacular mixed use buildings interrupted by more formal institutional structures reflects a European tradition of urban design carried over into the new world. It is partly the surviving evidence of this tradition that gives the Market district such strong historical connotations.

Economically, the Market has been characterized by its location as a pivot, take-off point and base for Ottawa’s vital commercial activities. In combination with facilities on other portions of Lower Town, the Market has also served as the cradle of social services in the city. In contrast to Upper Town, activity in the Market has been linked with more informal, non-political activities in the city. It forms the unique and vital individual core of Ottawa in counterpoise to Upper Town which, of necessity, has become devoted to more formal, national concerns.

The central location of the Market has made it particularly attractive as a settlement area for new immigrants. In conjunction with established Canadian population groups, they have played a significant role in building the area, renewing and maintaining it, constantly husbanding its spatial and locational assets to secure its vitality. At various periods, the Market has served as the seat of Irish Canadian, French Canadian and Jewish culture in Ottawa. It has housed special schools, meeting areas, religious and cultural facilities in addition to business and residential accommodation for these populations, and each of them has made a particularly strong contribution to the history and character of the area.

Faisant partie du centre-ville dynamique d’Ottawa, le marché By a été officiellement établi à la fin des années 1820 et au début des années 1830, lorsque le colonel By aménagea « Bytown » pour en faire sa base pour la construction du canal Rideau. Depuis, le marché constitue une plaque tournante des activités commerciales et culturelles essentielles d’Ottawa. Doté d’un riche paysage vernaculaire, le marché offre une variété de styles architecturaux sous des formes résidentielles, commerciales et mixtes, reflétant l’évolution dynamique et continue de l’activité économique, sociale et culturelle au cœur de la ville. Ses limites s’étendent de St. Patrick Street au nord jusqu’au côté sud de George Street au sud, et de MacKenzie Avenue à l’ouest jusqu’au côté est de Dalhousie Street à l’est.

Le marché By a été désigné par la Ville d’Ottawa (règlement 60-91) en vertu de la partie V de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario.

Le marché By est l’un des deux secteurs de peuplement d’origine d’Ottawa. Il a été établi au début du XIXe siècle par le colonel By sous le nom de Basse-Ville, en tant que secteur commercial non militaire de Bytown, un quartier public venant compléter la zone militaire officielle de la Haute-Ville. Bien que le marché ait d’abord été organisé selon un axe formé par George Street, Sussex Street et St. Patrick Street, avec le bâtiment du marché sur George Street, son orientation a changé dans les années 1860 avec la construction d’un nouveau bâtiment de marché sur William Street, et elle est demeurée la même depuis.

Le district patrimonial du marché By est un riche paysage vernaculaire. Bien qu’il ne présente pas un parc immobilier homogène caractéristique d’une seule période, il témoigne par son architecture de l’évolution dynamique et continue de l’activité économique, sociale et culturelle au cœur de la ville. Bon nombre des plus anciennes propriétés résidentielles, commerciales et mixtes subsistant dans la ville datent du milieu du XIXe siècle. Le district compte un certain nombre d’exemples de cette période qui ont survécu relativement intacts.

La fin du XIXe siècle a vu une diversification accrue des styles architecturaux. Si la forme à pignons latéraux s’est maintenue, certains blocs commerciaux ont commencé à présenter des caractéristiques du style Queen Anne, comme des boiseries décoratives dans les corniches, et comportaient souvent des balcons en bois en saillie. Par ailleurs, le style Second Empire, avec son toit mansardé distinctif, était également populaire durant la seconde moitié du XIXe siècle. Au tournant du siècle, des bâtiments résidentiels et commerciaux de style italianisant à toit plat apparaissaient partout dans le district. La forme à toit plat, tout comme les formes à pignons latéraux et à toit mansardé, convenait à un milieu urbain dense et permettait une continuité horizontale le long de la rue.

Le développement s’est poursuivi pendant l’entre-deux-guerres, avec des exemples de style Art déco et moderniste, surtout en brique avec des détails en pierre. Bon nombre de ces traitements de façade plus tardifs sont des remaniements de bâtiments antérieurs. Ce modèle de paysages de rue relativement continus, composés de bâtiments vernaculaires à usage mixte et ponctués de structures institutionnelles plus formelles, reflète une tradition européenne d’urbanisme transposée dans le Nouveau Monde. C’est en partie la survivance de cette tradition qui confère au district du marché des connotations historiques aussi fortes.

Sur le plan économique, le marché s’est distingué par son rôle de pivot, de point de départ et de base pour les activités commerciales essentielles d’Ottawa. Conjointement avec les installations situées dans d’autres parties de la Basse-Ville, le marché a également été le berceau des services sociaux de la ville. Contrairement à la Haute-Ville, l’activité du marché a été liée à des activités plus informelles et non politiques. Il forme le noyau unique et vital d’Ottawa, en contrepoids à la Haute-Ville qui, par la force des choses, s’est consacrée à des préoccupations plus formelles et nationales.

L’emplacement central du marché l’a rendu particulièrement attrayant comme lieu d’établissement pour les nouveaux immigrants. Avec les groupes de population canadiens établis, ceux-ci ont joué un rôle important dans la construction, le renouvellement et l’entretien du secteur, en gérant constamment ses atouts spatiaux et géographiques pour en assurer la vitalité. À diverses époques, le marché a été le siège de la culture irlando-canadienne, canadienne-française et juive à Ottawa. Il a accueilli des écoles spécialisées, des lieux de réunion, des installations religieuses et culturelles, en plus de commerces et de logements pour ces populations, et chacune d’elles a apporté une contribution particulièrement marquante à l’histoire et au caractère du secteur.