Burr Block

The Burr Block is an asymmetrical four-storey red brick Victorian Romanesque Revival building, with sandstone accents and arched recessed windows. Located on the north side of Columbia Street, the main commercial street in New Westminster’s historic downtown core, this prominent building is situated on the eastern edge of the historic downtown and is the city’s second oldest surviving commercial structure.

The heritage value of the Burr Block is directly associated with the earliest development of downtown New Westminster. The city grew through successive economic waves that followed its founding as the capital of the Mainland colony of British Columbia in 1859. This building represents the impact of the arrival of the Canadian Pacific Railway (CPR), and marks a formative period in B.C.’s resource-based economy. The Burr Block is one of the oldest on Columbia Street, and is particularly significant for being one of two Columbia Street buildings that survived the Great Fire of 1898, the other being the adjacent Guichon Block. As such, it represents the scale and style of construction that occurred in the downtown prior to the fire, as the post-fire buildings were constructed rapidly and were generally reduced in scale and opulence in comparison to pre-fire buildings.

The Burr Block is valued for its association with the Burr family. The original owner of this structure was a school teacher turned property speculator named William Henry Burr (1827-1896). The Burr family remained active in New Westminster at the turn of the twentieth century and were known for their involvement in local real estate and commerce.

Constructed in 1892 at the height of the Victorian building and investment boom in New Westminster, the Burr Block is valued as an example of the Victorian Romanesque Revival style. It features extensive use of unglazed red brick and terra cotta ornament manufactured locally by the building’s contractor, Thomas Hemborough, and the Archibald Brothers. The Burr Block is an example of the work of architect George William Grant (1852-1925), a prolific architect, who designed many of the buildings in downtown New Westminster before and after the Great Fire. Following the fire, he moved his office into the Burr Block, where he redesigned and restored the buildings that survived, and designed replacement blocks for those that were destroyed, much reduced in scale and opulence in comparison to pre-fire buildings.

Le Burr Block est un bâtiment asymétrique de quatre étages en brique rouge de style néoroman victorien, orné d’accents de grès et de fenêtres cintrées en retrait. Situé du côté nord de la rue Columbia, principale rue commerçante du centre-ville historique de New Westminster, ce bâtiment en vue se trouve à la limite est du centre-ville historique et constitue le deuxième plus ancien bâtiment commercial subsistant de la ville.

La valeur patrimoniale du Burr Block est directement associée au tout premier développement du centre-ville de New Westminster. La ville a grandi au fil de vagues économiques successives qui ont suivi sa fondation comme capitale de la colonie continentale de la Colombie-Britannique en 1859. Ce bâtiment illustre l’effet de l’arrivée du Chemin de fer Canadien Pacifique (CP) et marque une période formatrice de l’économie de la Colombie-Britannique fondée sur les ressources. Le Burr Block est l’un des plus anciens de la rue Columbia et revêt une importance particulière en tant que l’un des deux bâtiments de cette rue ayant survécu au grand incendie de 1898, l’autre étant le Guichon Block adjacent. À ce titre, il représente l’échelle et le style des constructions érigées au centre-ville avant l’incendie, puisque les bâtiments d’après l’incendie furent construits rapidement et étaient généralement de moindre envergure et moins somptueux que ceux d’avant l’incendie.

Le Burr Block est valorisé pour son association avec la famille Burr. Le premier propriétaire de cette structure était un instituteur devenu spéculateur immobilier, William Henry Burr (1827-1896). La famille Burr demeura active à New Westminster au tournant du XXe siècle et était connue pour sa participation à l’immobilier et au commerce locaux.

Construit en 1892, au plus fort de l’essor victorien de la construction et de l’investissement à New Westminster, le Burr Block est valorisé en tant qu’exemple du style néoroman victorien. Il se distingue par l’emploi abondant de brique rouge non vernissée et d’ornements en terre cuite fabriqués localement par l’entrepreneur du bâtiment, Thomas Hemborough, et par les Archibald Brothers. Le Burr Block est un exemple de l’œuvre de l’architecte George William Grant (1852-1925), architecte prolifique qui conçut de nombreux bâtiments du centre-ville de New Westminster avant et après le grand incendie. Après l’incendie, il installa son bureau dans le Burr Block, d’où il redessina et restaura les bâtiments qui avaient survécu et conçut des immeubles de remplacement pour ceux qui avaient été détruits, de bien moindre envergure et moins somptueux que les bâtiments d’avant l’incendie.