Building of the St. Clair Tunnel

This was the first subaqueous tunnel in North America and one of the great feats of the 19th century. Built in 1889-1891 to link the Canadian mainline of the Grand Trunk Railway with Chicago, the tunnel is 1,837 metres long with a 6-metre bore. Joseph Hobson, a Canadian engineer, designed and supervised its construction. His innovative combination of cutting shield excavation, cast iron tunnel lining, and compressed air broke the transportation bottleneck caused here and elsewhere by the impossibility of tunnelling through soft riverbeds

Premier tunnel subaquatique en Amérique du Nord, cet ouvrage fut l’une des grandes réussites du génie du XIXe siècle. Construit en 1889-1891 pour relier la voie principale canadienne du chemin de fer du Grand Tronc à Chicago, il a 1 837 mètres de long et six mètres de diamètre. L’ingénieur canadien Joseph Hobson en conçut le plan et en supervisa le creusement, effectué à l,aide d’un bouclier d’avancement, de parois en fonte et d’air comprimé. En combinant ces moyens de manière novatrice, il surmonta la difficulté technique posée par le percement de tunnels dans les lits mous des cours d’eau.