Building 20

Clearly seen from the harbour and aligned on the meridian for observation purposes, Building 20 in the Québec Citadel National Historic Site of Canada, also known as the Ball House, and Former Observatory and Ball Tower, is a compact, tall, two-storey stone structure of several architectural shapes. The rectangular section with a gabled roof was the former observatory and the square section formerly housed the ball installation topped with an antenna. The building is entered from the ground floor of its small porch, which joins the two buildings and whose roof supports an old wooden. The designation is confined to the footprint of the building.

Building 20 is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

Building 20 is one of the best illustrations associated with the development of astronomy in Canada, in the field of time measurement in particular. Building 20, is the oldest building in Canada designed for use as an observatory. It also housed one of the first devices used in a Canadian harbour to measure time and to signal the time using a ball, a service that proved vital to ships. Building 20 is also associated with Edward David Ashe, who served as the first director of the Québec Observatory from 1850 to 1883 and is credited for laying the groundwork for the next half-century of practical astronomy in Canada. Because of his solar research, he is considered to be Canada’s first astrophysicist.

Architectural Value

Building 20 is an excellent example of functional design with a very good harmonious and attractive arrangement of architectural forms. Its unique shape is attributable to its dual function of housing an astronomical observatory and supporting a facility that could be used to communicate the exact time to mariners using a ball.

Environmental Value

With part of the building extending higher than the walls of the bastion where it is located, Building 20 can be clearly seen from the harbour and was purposefully aligned with the meridian line. Although not a military structure, it visually harmonizes with the other buildings in the Citadel and its materials, height and design reinforce the historical character of its National Historic Site of Canada setting in Mann’s Bastion located in the Québec Citadel. The building is hidden from view from the centre of the Citadel and is surrounded by manicured lawns, fortification walls, the sallyport to the exterior of the Citadel and the rear of the former hospital.

Bien visible depuis le port et aligné sur le méridien à des fins d’observation, le bâtiment 20 dans le lieu historique national du Canada de la Citadelle-de-Québec, aussi appelé la maison Ball et l’Ancien observatoire et ancienne tour de la boule, est un édifice de maçonnerie compacte, de deux étages, qui fait intervenir plusieurs formes architecturales. La partie rectangulaire du toit en pignon correspond à l’ancien observatoire tandis que la section carrée supportait anciennement l’installation de la boule surmontée par une antenne. L’entrée se fait par le petit porche du rez-de-chaussée, qui a pour fonction de joindre les deux parties du bâtiment et dont le toit est toujours surmonté de sa tourelle de bois ancienne. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le bâtiment 20 est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le bâtiment 20 est un des plus beaux exemples du développement de l’astronomie au Canada, en particulier dans le domaine de la mesure du temps. Le bâtiment 20 est le plus ancien des édifices conçus au Canada pour servir d’observatoire. Il a aussi abrité l’un des premiers dispositifs utilisés dans un port canadien pour mesurer l’heure et pour donner le signal horaire au moyen d’une boule, service indispensable pour la navigation. Le bâtiment 20 est également associé à Edward David Ashe, premier directeur de l’Observatoire de Québec, de 1850 à 1883, et auquel on doit les bases de ce qui allait devenir l’astronomie pratique au Canada pendant un demi-siècle. Ses recherches sur le soleil lui ont valu d’être considéré comme le premier astrophysicien du Canada.

Valeur architecturale

Le bâtiment 20 est un excellent spécimen de conception fonctionnelle caractérisée par un très bel agencement harmonieux et esthétique de formes architecturales. Sa forme particulière s’explique par la double fonction du bâtiment : abriter un observatoire astronomique et une installation complémentaire qui permettait de communiquer l’heure exacte aux navigateurs, au moyen d’une boule.

Valeur environnementale

Grâce à sa partie supérieure plus haute que le mur du bastion où il se trouve, Le bâtiment 20 est clairement visible depuis le port; il a aussi été délibérément aligné sur la ligne du méridien. Malgré son absence de fonction militaire, Le bâtiment 20 s’harmonise visuellement avec le cadre architectural de la Citadelle; de par ses matériaux, sa hauteur et sa conception, il rehausse le caractère historique du lieu historique national du Canada et du bastion de Mann de la Citadelle de Québec où elle se trouve. Le bâtiment est en partie dissimulé au regard du centre de la Citadelle et est entouré par des pelouses impeccables, les murs de fortification, la poterne qui mène à l’extérieur de la Citadelle et à l’arrière de l’ancien hôpital.