Buffalo Lake Metis Settlement
The Buffalo Lake Metis Settlement is one of the few known examples remaining of the mid- to late nineteenth-century hivernant (wintering) Metis settlements in Alberta. It is located east of Buffalo Lake and west of Lynn Lake, near Stettler. Situated on approximately 30 acres of land, the site consists of cellar depressions and rock fireplace mounds representing as many as 89 individual cabins near the northeastern shore of Buffalo Lake. Artifacts excavated from this site are stored at the Royal Alberta Museum.
The heritage value of the Buffalo Lake Metis Settlement archaeological site is that it represents one of the few large, well preserved examples of mid- to late nineteenth-century Metis settlements in Alberta, and reflects significant developments in the early history of western Alberta.
The Buffalo Lake Metis Settlement was occupied seasonally from autumn 1872 to spring 1877. The Metis at Buffalo Lake came initially from the Red River Settlement in 1873-1874 after the Red River Resistance, and later from the St. Albert (Big Lake) and the Lac Ste. Anne Settlements. The location of the Buffalo Lake Settlement was strategically important for gaining access to bison, which were both the primary food source as well as the basis for Metis economic independence through trade. This trade was an important supply component of operation of commercial trade enterprise along the Saskatchewan River basin. Although accurate estimates of the population at the Buffalo Lake Metis Settlement are lacking, they range from 400 to 500 people during the initial period of 1873-1874, reaching perhaps as many as 1200 to 2000 inhabitants at its peak in 1875-1876.
With the decline of the bison and the bison robe trade by 1878, decline in the use of the Buffalo Lake Metis Settlement as a major Metis ‘hivernant’ site also occurred. The settlers soon began to disperse due to lack of provisions, following the bison to more southerly areas. After this period, the Settlement was only periodically inhabited by a few small groups, and it never again reached its pre-1878 size. Record of the settlement during its florescence appears in the written journals and letters compiled by Oblate missionaries while living at the Settlement. The Settlement was archaeologically investigated between 1970 and 1982.
Établissement métis du lac Buffalo
L’établissement métis du lac Buffalo est l’un des rares exemples connus subsistants d’établissements métis d’hivernants du milieu à la fin du XIXe siècle en Alberta. Il est situé à l’est du lac Buffalo et à l’ouest du lac Lynn, près de Stettler. Couvrant environ 30 acres de terrain, le site se compose de dépressions de caves et de monticules de foyers en pierre représentant jusqu’à 89 cabanes individuelles, près de la rive nord-est du lac Buffalo. Les artefacts mis au jour sur ce site sont conservés au Royal Alberta Museum.
La valeur patrimoniale du site archéologique de l’établissement métis du lac Buffalo réside dans le fait qu’il représente l’un des rares exemples vastes et bien conservés d’établissements métis du milieu à la fin du XIXe siècle en Alberta et qu’il témoigne de développements importants dans les débuts de l’histoire de l’ouest de l’Alberta.
L’établissement métis du lac Buffalo a été occupé de façon saisonnière de l’automne 1872 au printemps 1877. Les Métis du lac Buffalo sont d’abord venus de la colonie de la Rivière-Rouge en 1873-1874, après la Résistance de la rivière Rouge, puis plus tard des établissements de St. Albert (Big Lake) et de Lac Ste. Anne. L’emplacement de l’établissement du lac Buffalo était stratégique pour l’accès aux bisons, qui constituaient à la fois la principale source de nourriture et le fondement de l’indépendance économique des Métis par le commerce. Ce commerce constituait un élément d’approvisionnement important pour le fonctionnement des entreprises commerciales le long du bassin de la rivière Saskatchewan. Bien qu’il n’existe pas d’estimations précises de la population de l’établissement métis du lac Buffalo, celles-ci vont de 400 à 500 personnes pendant la période initiale de 1873-1874, pour atteindre peut-être jusqu’à 1 200 à 2 000 habitants à son apogée en 1875-1876.
Avec le déclin du bison et du commerce des peaux de bison vers 1878, l’utilisation de l’établissement métis du lac Buffalo comme important site « d’hivernants » métis a également décliné. Les colons ont rapidement commencé à se disperser faute de provisions, suivant les bisons vers des régions plus au sud. Après cette période, l’établissement n’a été habité que de façon périodique par quelques petits groupes et n’a plus jamais retrouvé sa taille d’avant 1878. On trouve des traces de l’établissement pendant son apogée dans les journaux et les lettres rédigés par les missionnaires oblats qui y vivaient. L’établissement a fait l’objet de recherches archéologiques entre 1970 et 1982.