Bryson Block

The Bryson Block is a commercial masonry building, built on a sloping site, allowing three storeys on the Columbia Street facade and four storeys on the Front Street facade. It is located on the south side of Columbia Street, in New Westminster’s historic downtown core.

The Bryson Block is significant for its contribution to the consistent and distinctive built form of Columbia and Front Streets, which dates from the time when New Westminster was the major centre of commerce and industrial output for the booming Fraser Valley area.

Additionally, the Bryson Block represents the changing economic activities in the evolution of the commercial district of New Westminster, as the building has been used as a hardware store and warehouse, a tobacco processing plant and a shoe factory. There have been extensive renovations and additions since the original construction to suit the changing needs of the owners. Architect Edward Evans Blackmore (1878-1929) designed the original one-storey part of the structure in 1899 as a replacement for the Thomas Dunn Block, which had been destroyed in the Great Fire of 1898. In 1905, two additional storeys were added to the Columbia Street block by its new owner, W.J. Armstrong, and renamed the Bryson Block after the new occupant, John Stewart Bryson (1887-1948). He moved his hardware store into the renovated building and was a successful local businessman, being elected to City Council in 1910. In 1911, a four storey addition facing Front Street, designed by Gardiner and Mercer, was added as a warehouse for ‘implements’, thereby expanding Bryson’s business. The Front Street portion was converted for use as a warehouse for locally-grown tobacco in 1932.

Le Bryson Block est un bâtiment commercial en maçonnerie construit sur un terrain en pente, ce qui lui permet de compter trois étages sur la façade de la rue Columbia et quatre étages sur celle de la rue Front. Il est situé du côté sud de la rue Columbia, dans le centre-ville historique de New Westminster.

Le Bryson Block est important pour sa contribution au cadre bâti homogène et distinctif des rues Columbia et Front, qui date de l’époque où New Westminster était le principal centre du commerce et de la production industrielle de la vallée du Fraser en plein essor.

De plus, le Bryson Block illustre l’évolution des activités économiques du quartier commercial de New Westminster, puisque le bâtiment a servi de quincaillerie et d’entrepôt, d’usine de transformation du tabac et de fabrique de chaussures. Il a fait l’objet de rénovations et d’agrandissements importants depuis sa construction initiale, afin de répondre aux besoins changeants de ses propriétaires. L’architecte Edward Evans Blackmore (1878-1929) conçut en 1899 la partie originale d’un étage pour remplacer le Thomas Dunn Block, détruit lors du grand incendie de 1898. En 1905, son nouveau propriétaire, W.J. Armstrong, ajouta deux étages à la partie donnant sur la rue Columbia, et le bâtiment fut renommé Bryson Block d’après son nouvel occupant, John Stewart Bryson (1887-1948). Celui-ci installa sa quincaillerie dans le bâtiment rénové; homme d’affaires local prospère, il fut élu au conseil municipal en 1910. En 1911, un agrandissement de quatre étages donnant sur la rue Front, conçu par Gardiner and Mercer, fut ajouté pour servir d’entrepôt de « matériel », ce qui permit d’étendre les activités de Bryson. La partie de la rue Front fut convertie en 1932 en entrepôt de tabac cultivé localement.