Brown & Cooper / F. Moore Buildings

The Brown & Cooper / F. Moore Buildings consist of two adjacent structures that were designed, along with the adjacent Rogers’ Chocolates to the north, to appear as one integral unit. These two structures are two storeys in height, with masonry construction and sheet metal detailing. The Brown & Cooper Building at 909 Government Street is a duplicate of Rogers’ Chocolates at 913, and features a second-floor oriel window flanked by Ionic columns. The F. Moore Building at 911 Government Street forms the centre of the composition, and steps slightly forward of the two flanking buildings.

Constructed at the beginning of the pre-World War One real estate boom, the Brown & Cooper / F. Moore Buildings are valued as a reflection of the surge of development that characterized Victoria’s gateway economy. The site is located north of James Bay, which originally extended farther east and was crossed by a bridge. A tidal mudflat used as a refuse dump, the eastern end of James Bay was one of the greatest detriments to Victoria’s self-promotion. By 1900, plans were underway to replace the bridge with a causeway, and construction began the next year on a granite retaining wall that would hold back the sea and allow the mudflats to be filled. In 1903, the City reached a deal with the Canadian Pacific Railway to convey title to two hectares of the former mud flats, along with other concessions, in exchange for the promise to build a grand new hotel on the Inner Harbour, the Empress Hotel. This development strategy encouraged confidence in the lower downtown area, with the result of increasing demand for retail space and renewed construction activity along Government Street.

These two buildings, along with the adjacent building to the north, were designed to appear as one structure, but they were actually three separate buildings for three separate owners. The central section, at 911 Government Street, was built for F. Moore of the Victoria Chemical Company. The southernmost portion, at 909 Government Street, was built for Brown & Cooper, fishmongers and fruiterers. The northern section, 913 Government Street, was constructed for candy manufacturer Charles W. Rogers, and is still the home of Rogers’ Chocolates. Moore, Brown & Cooper and Rogers capitalized on economic opportunities by developing these buildings – which were situated close to the Inner Harbour, the Post Office and the proposed grand hotel – at the same time. The construction of these adjacent complementary stores in 1903-04, which together are much grander in appearance than as individual small buildings, indicates a high degree of cooperation in upgrading this portion of Government Street.

The Brown & Cooper / F. Moore Buildings are additionally significant as an example of the transition in architectural expression from the Late Victorian to the Edwardian era, at a time when styles, as well as building technologies, were changing rapidly. The emergence of the newly popular Classical Revival style is evident in this eclectic design, which shows a free adaptation of Classical motifs, called at the time ‘Free Classic’, and influenced by the Queen Anne Revival style popular at the end of the nineteenth century. It is an example of the work of prominent British Columbia architects Hooper & Watkins, the partnership of Thomas Hooper (1857-1935) and C. Elwood Watkins (1875-1942); their many commercial projects helped define the evolving character of Victoria’s downtown.

Les édifices Brown & Cooper et F. Moore sont deux constructions adjacentes qui ont été conçues, avec le bâtiment voisin de Rogers’ Chocolates au nord, pour former en apparence un tout. Ces deux constructions de deux étages sont en maçonnerie et ornées de détails en tôle. L’édifice Brown & Cooper, au 909, rue Government, est une réplique de celui de Rogers’ Chocolates, au 913, et présente au deuxième étage une fenêtre en oriel flanquée de colonnes ioniques. L’édifice F. Moore, au 911, rue Government, constitue le centre de la composition et s’avance légèrement par rapport aux deux bâtiments qui le flanquent.

Construits au début de l’essor immobilier d’avant la Première Guerre mondiale, les édifices Brown & Cooper et F. Moore sont appréciés en tant que reflet de la vague de développement qui a caractérisé l’économie de porte d’entrée de Victoria. Le site est situé au nord de la baie James, qui s’étendait à l’origine plus à l’est et était franchie par un pont. Vasière à marée utilisée comme dépotoir, l’extrémité est de la baie James était l’un des plus grands obstacles à la promotion de Victoria. Dès 1900, des plans étaient en cours pour remplacer le pont par une chaussée, et la construction d’un mur de soutènement en granit destiné à retenir la mer et à permettre le remblayage des vasières a commencé l’année suivante. En 1903, la Ville a conclu une entente avec le Chemin de fer Canadien Pacifique pour lui céder le titre de deux hectares des anciennes vasières, ainsi que d’autres concessions, en échange de la promesse de construire un grand hôtel neuf sur l’arrière-port (Inner Harbour), l’hôtel Empress. Cette stratégie de développement a suscité la confiance dans le bas du centre-ville, ce qui a entraîné une demande accrue d’espaces commerciaux et une reprise de la construction le long de la rue Government.

Ces deux bâtiments, avec le bâtiment adjacent au nord, ont été conçus pour former en apparence une seule construction, mais il s’agissait en fait de trois bâtiments distincts appartenant à trois propriétaires différents. La section centrale, au 911, rue Government, a été construite pour F. Moore, de la Victoria Chemical Company. La partie la plus au sud, au 909, rue Government, a été construite pour Brown & Cooper, poissonniers et fruitiers. La section nord, au 913, rue Government, a été construite pour le fabricant de bonbons Charles W. Rogers et abrite toujours Rogers’ Chocolates. Moore, Brown & Cooper et Rogers ont tiré parti des occasions économiques en aménageant simultanément ces bâtiments, situés près de l’arrière-port, du bureau de poste et du grand hôtel projeté. La construction de ces magasins adjacents et complémentaires en 1903-1904, qui ensemble ont une apparence beaucoup plus imposante que s’ils avaient été de petits bâtiments individuels, témoigne d’un haut degré de coopération dans la mise en valeur de ce tronçon de la rue Government.

Les édifices Brown & Cooper et F. Moore sont en outre importants en tant qu’exemple de la transition de l’expression architecturale de la fin de l’époque victorienne à l’époque édouardienne, à un moment où les styles, tout comme les techniques de construction, évoluaient rapidement. L’émergence du style néoclassique, nouvellement populaire, est manifeste dans cette conception éclectique, qui présente une libre adaptation de motifs classiques, appelée à l’époque « Free Classic », et influencée par le style néo-Queen Anne populaire à la fin du dix-neuvième siècle. Il s’agit d’un exemple de l’œuvre des éminents architectes de la Colombie-Britannique Hooper & Watkins, association de Thomas Hooper (1857-1935) et de C. Elwood Watkins (1875-1942), dont les nombreux projets commerciaux ont contribué à définir l’évolution du caractère du centre-ville de Victoria.