British Block Cairn National Historic Site of Canada

British Block Cairn National Historic Site of Canada, at the Canadian Forces Base Suffield, 65 kilometres north of Medicine Hat, Alberta. Set on a high knoll on open prairie, the site consists of a large boulder cairn surrounded by a ring of stones, dating from around 1400 C.E. Within this ring are numerous other rock arrangements, including brands (rock arrangements in the shape of Latin alphabetic characters) and a human effigy figure. Located outside of the ring is a group of tipi rings, arranged in a rough arch shape, as well as numerous smaller cairns, mounds, and individual tipi rings. Official recognition refers to the four-hectare polygon of land encompassing the cairn, the surrounding medicine wheel, and both nearby groups of tipi rings.

British Block Cairn was designated a national historic site of Canada in 1973 because:

– it is one of the best examples of a most striking site type: a large boulder cairn;

– it includes other rock arrangements, such as a boulder effigy, other small cairns and clusters of tipi rings;

– it is an important example of Niitsitapi cultural heritage on the western Canadian plains.

British Block Cairn is one of the best examples of a most striking site type: a large boulder cairn. The site encompasses numerous rock arrangements such as a boulder effigy, small cairns, clusters of tipi rings and, of particular note, a large boulder cairn measuring 9 metres in diameter and 2 metres in height. Set upon a high knoll, the site is a landmark visible for 15 kilometres or more. A large seasonal lake is found at the foot of the hill, which overlooks an extinct glacial outwash system to the south and east. Excavations at the site have yielded a considerable number of artifacts, including distinctive specimens such as stone pipes and unique pottery forms. Digging also suggests that there might have been a small burial pit at the centre of the pile. According to archaeological findings, the construction of the stone formations begins circa 1400 C.E., with additions being made a various points since then. The potential spiritual significance of the rocks and physical elements within the site are important for the cultural heritage of the Niitsitapi on the western Canadian plains.

Le lieu historique national du Canada du Cairn-du-British Block est situé sur la Base des Forces canadiennes Suffield, 65 kilomètres au nord de la ville de Medecine Hat, en Alberta. Le site se trouve sur un monticule en pleine prairie et consiste en un imposant cairn de grosses pierres encerclées par un anneau de pierre de champs, datant d’environ 1400 apr. J.-C. Au sein de cet anneau se trouvent de nombreuses autres formations de roches, y compris des marques (des compositions de roches en forme de caractères alphabétiques latins) et une effigie humaine. Situé à l’extérieur de l’anneau se trouve un groupe de cercles de tipis, disposés en forme d’arc irrégulier, ainsi que de nombreux cairns plus petits, des monticules et des cercles de tipis individuels. La reconnaissance officielle fait référence à un polygone de quatre hectares qui inclut le cairn, le cercle d’influence tracé autour ainsi que les deux groupes de cercles de tipi situés à proximité.

Le cairn du British Block a été désigné lieu historique national du Canada en 1973 parce que :

– c’est un des plus beaux spécimens d’un type de lieu fort impressionnant : un immense cairn de pierres;

– le lieu comporte d’autres monuments lithiques, comme un alignement de pierres dessinant au sol une forme humaine, d’autres cairns de petite taille et des cercles de tipi disposés par groupes;

– c’est un spécimen important du patrimoine culturel des Niitsitapi des plaines de l’Ouest canadien.

Le cairn du British Block est un des plus beaux spécimens d’un type de lieu fort impressionnant : un immense cairn de pierres. Le site inclut de nombreux monuments lithiques, tel un alignement de pierres dessinant au sol une forme humaine, des cairns de petite taille, des cercles de tipi disposés par groupes, et notamment, un large cairn en pierres de 9 mètres de diamètre et 2 mètres de hauteur. Situé sur une butte surélevée, ce lieu est un point de repère visible à plus de 15 kilomètres. Un grand lac saisonnier se forme au pied de la butte, qui surplombe un ancien système de déversement glaciaire au sud et à l’est. Les fouilles effectuées sur le site ont produit une quantité importante d’artéfacts, comme des spécimens distinctifs de pipe de pierre et des formes uniques de poterie. Les fouilles ont également suggéré qu’une sépulture pourrait se trouver au centre de l’amas de pierre. Selon les découvertes archéologiques, la construction des formations de pierre commence vers 1400, avec des additions faites, par la suite, à divers points. La signification culturelle potentielle des pierres et des éléments physiques au sein du site est important pour le patrimoine culturel des Niitsitapi des plaines de l’Ouest canadien.