British American Trust Company Building

The British American Trust Company Building is a two-storey, Edwardian-era Beaux-Arts commercial building located mid-block on the south side of Fort Street in downtown Victoria. Designed in the manner of a Temple Bank, it is distinguished by its stone cladding, giant order Corinthian columns, narrow façade, and symmetrical massing.

The British American Trust Company Building, constructed in 1912, is a superior example of a Temple Bank design. During the Edwardian era, it was typical of financial institutions to draw from Classical styles in order to project an image of security and permanence, particularly desirable characteristics for a financial institution. This structure displays an academically-correct version of the Classical Revival style, displaying two giant order Corinthian columns enclosed within recessed porch walls, surmounted by a pediment. This gives a strong vertical emphasis to its relatively-narrow street frontage. It was designed by Vancouver-based architect Alfred Arthur Cox (1860-1944), an English-trained architect who brought a refined aesthetic to a series of landmark structures built in Vancouver and Victoria before the outbreak of the First World War. Cox was a member of the Royal Institute of British Architects and immigrated to Montreal in 1892. Following the opportunities offered by the western boom, he moved to Vancouver in 1908 and met with considerable success over the next few years. In 1912, Cox designed both the Union Bank, 1205 Government Street/612-618 View Street and this building in downtown Victoria, illustrating his command of the Beaux Arts tradition.

Further value is attained through its affiliation with the British American Trust Company Limited, illustrating the presence of United States and British investors in Victoria at the pinnacle of the Edwardian-era boom. This overseas investment drove the city’s burgeoning gateway economy. It is additionally valued as a tangible reminder of Fort Street’s importance as a commercial corridor, reflecting a prominent period of the street’s history, when it was the financial, commercial and retail centre of downtown. This building served as the company’s local office in Victoria and was later used as a branch of Yorkshire Trust.

L’édifice de la British American Trust Company est un bâtiment commercial de style Beaux-Arts de l’époque édouardienne, de deux étages, situé au milieu de l’îlot, du côté sud de la rue Fort, au centre-ville de Victoria. Conçu à la manière d’une banque-temple, il se distingue par son revêtement de pierre, ses colonnes corinthiennes d’ordre colossal, sa façade étroite et sa volumétrie symétrique.

L’édifice de la British American Trust Company, construit en 1912, est un exemple remarquable de conception de banque-temple. À l’époque édouardienne, les établissements financiers puisaient couramment dans les styles classiques afin de projeter une image de sécurité et de permanence, des caractéristiques particulièrement souhaitables pour un établissement financier. Cette construction présente une version académiquement correcte du style néoclassique, avec deux colonnes corinthiennes d’ordre colossal encadrées par les murs d’un porche en retrait et surmontées d’un fronton. Ces éléments confèrent une forte accentuation verticale à sa façade sur rue relativement étroite. Il a été conçu par l’architecte vancouvérois Alfred Arthur Cox (1860-1944), un architecte formé en Angleterre qui a apporté une esthétique raffinée à une série de constructions phares érigées à Vancouver et à Victoria avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Cox était membre du Royal Institute of British Architects et a immigré à Montréal en 1892. Profitant des possibilités offertes par l’essor de l’Ouest, il s’est installé à Vancouver en 1908 et a connu un succès considérable au cours des années suivantes. En 1912, Cox a conçu à la fois la Union Bank, au 1205, rue Government / 612-618, rue View, et cet édifice du centre-ville de Victoria, illustrant sa maîtrise de la tradition Beaux-Arts.

L’édifice tire une valeur supplémentaire de son affiliation à la British American Trust Company Limited, qui illustre la présence d’investisseurs américains et britanniques à Victoria au sommet de l’essor de l’époque édouardienne. Ces investissements étrangers ont stimulé l’économie de porte d’entrée en plein essor de la ville. Il est en outre apprécié en tant que rappel tangible de l’importance de la rue Fort comme corridor commercial, reflétant une période marquante de l’histoire de la rue, alors qu’elle était le centre financier, commercial et de vente au détail du centre-ville. Ce bâtiment a servi de bureau local de l’entreprise à Victoria et a plus tard été utilisé comme succursale de la Yorkshire Trust.