Brant Consolidated School

As Manitoba’s communities expanded during the late nineteenth century, the need for larger school facilities resulted in the construction of scores of impressive new schools. For many communities this was their largest building; two storeys high, usually of brick, and often with fine architectural details.

By the 1950s, however, as school district consolidation took hold, the rural educational fabric changed dramatically. The ubiquitous one-room schools were amongst the first to be phased out. But many of the large centralized schools also followed, replaced by more modern structures. By the 1960s only a handful of the big schools remained.

That turn of events makes Brant School all the more special, a rare survivor, and the only example of the few survivors still used as a school. Built in 1914, the building is typical of its type. It is a solid block, well lit by banks of windows. The design is formal, with the main entrance accented with a carved limestone canopy. Inside, the school still boasts the original staircase and pressed metal ceiling panels.

En raison de l’expansion des communautés manitobaines à la fin du 19e siècle, le besoin d’établissements scolaires plus vastes a entraîné la construction d’un grand nombre de nouvelles écoles. Dans de nombreux cas, ces derniers devenaient le plus grand édifice de la collectivité. Il s’agissait généralement de structures à deux étages, souvent en briques et ornées de fins détails architecturaux.

Cependant, à la fin des années 1950, avec la consolidation des districts scolaires, la situation de l’enseignement en région rurale a changé radicalement. Les écoles à une salle très répandues ont été les premiers établissements à tomber en désuétude. Beaucoup de plus grosses écoles centralisées ont ensuite vécu le même sort pour être remplacées par des établissements plus modernes. Vers la fin des années 1960, seule une poignée de ces grandes écoles subsistait.

L’école Brant est d’autant plus unique qu’elle est l’un des rares survivants de cette époque, et la seule des quelques écoles de ce type qui subsistent à être encore utilisée. La structure de composition formelle forme un bloc solide, largement éclairé par de nombreuses fenêtres et dont l’entrée principale est accentuée par une marquise en calcaire sculpté. L’école contient son escalier original, ainsi que son plafond de tôle embossée.