Bowman Arts Centre

Located on 5th Avenue South in Lethbridge, Alberta, the Bowman Arts Centre is a two-storey, stone and wood frame building occupying nine city lots next to the original commercial core of the city.

The heritage value of the Bowman Arts Centre lies in its representation of institutional architecture from the pre-World War One era, and the important role it has played in the history of education in the province.

The Bowman Arts Centre is built in a distinctive style that combines the classical detailing popular in Alberta with a style known as “Collegiate Gothic,” popular for educational institutions in the late nineteenth and early twentieth centuries. This school, however, was built on a reduced scale (only two stories rather than three) perhaps because as a technical school it had a limited enrollment and fewer space requirements than the regular environment of public schools.

The building is also significant for its role in the province’s educational history. It was built in 1912 as the Lethbridge Manual Training School, the first school in Alberta to be built for vocational training (teaching such subjects as woodwork, metalwork, and machine shop to boys, household science to girls). Funds and staff were drained by the contingencies of World War One, however, and the vocational school operated only until 1915. Subsequently it was used as a high school, an elementary school, and a community arts center.

Situé sur la 5th Avenue South à Lethbridge, en Alberta, le Bowman Arts Centre est un bâtiment de deux étages en pierre et à ossature de bois occupant neuf lots urbains à côté du noyau commercial d’origine de la ville.

La valeur patrimoniale du Bowman Arts Centre réside dans le fait qu’il représente l’architecture institutionnelle de la période antérieure à la Première Guerre mondiale et dans le rôle important qu’il a joué dans l’histoire de l’éducation dans la province.

Le Bowman Arts Centre est construit dans un style distinctif qui combine les détails classiques populaires en Alberta et un style dit « gothique collégial », répandu pour les établissements d’enseignement à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Cette école a toutefois été construite à une échelle réduite (seulement deux étages au lieu de trois), peut-être parce que, en tant qu’école technique, elle comptait un nombre limité d’inscriptions et avait des besoins d’espace moindres que les écoles publiques ordinaires.

Le bâtiment est également important pour son rôle dans l’histoire de l’éducation de la province. Il a été construit en 1912 sous le nom de Lethbridge Manual Training School, première école de l’Alberta construite pour la formation professionnelle (on y enseignait aux garçons des matières comme le travail du bois, le travail des métaux et l’atelier d’usinage, et aux filles l’économie domestique). Les fonds et le personnel ont toutefois été accaparés par les impératifs de la Première Guerre mondiale, et l’école professionnelle n’a fonctionné que jusqu’en 1915. Par la suite, le bâtiment a servi d’école secondaire, d’école primaire et de centre communautaire des arts.