Bow River Pumphouse No. 2 (Pumphouse Theatre)

Built in 1913, the Bow River Pumphouse No. 2 (Pumphouse Theatre) is an industrial, Vernacular style, red-brick building. It is located on the south bank of the Bow River west of downtown Calgary in the city’s Sunalta neighbourhood. The hipped-roof building is situated amidst a park-like landscape and approached by an allee of mature and historic poplars. Since 1977 the building has functioned as the Pumphouse Theatre. The property was protected as a Provincial Registered Historic Resource in 1975 and declared a Canadian Water Landmark by the American Water Works Association in 1980. It was designated a Municipal Historic Resource in 1996.

From 1913 to 1967, Pumphouse No. 2 was an integral component in Calgary’s water supply and distribution system. From 1913 to 1933 the pumphouse was the main intake and pumping station to serve the city. During this period it supplemented the city’s inadequate, gravity-fed, water distribution system with a steady, pressurized supply of water. Originally, the structure contained an electrically operated set of pumps, a system of screens (with screen washing apparatus), chemical tanks and a sterilizing plant.

Establishment of the pumphouse contributed an additional daily supply of 68,191,350 litres (15,000,000 gallons) of screened and chlorinated water to the city’s distribution network, nearly tripling the system’s previous capacity. The increased capacity was delivered by two, single-stage centrifugal pumps housed within the pumphouse, each pumping 34,095,675 litres (7,500,000 gallons) per day, and each driven by a 450-horsepower electric motor. Water was drawn into the pumphouse from the river by a reinforced concrete flume, 183 metres (200 yards) in length, and ultimately pumped into a new trunk main which ran along 10th Avenue to the eastern part of Calgary, dispersing water throughout the city.

The increased capacity delivered by Pumphouse No. 2 mitigated the strain placed on Calgary’s water system by the unprecedented growth that the city experienced from 1910-13, and ensured that a sufficient amount of water and pressure would be available for fire fighting purposes. Establishment of Pumphouse No. 2 and the increased supply and pressure which it delivered, also allowed for the unimpeded development of buildings above the six-storey height limit which had been imposed for fire fighting reasons. When required for fire fighting purposes, the pumphouse could deliver 45,460,900 litres (10,000,000 gallons) of water per day at substantially increased pressure with the pumps designed to run ‘in series’.

After the Glenmore Dam and reservoir and Water Treatment Plant became functional in 1933, and the gravity-fed water system was replaced, Pumphouse No. 2 became a booster station supplying water to the Bankview area and to a new 2,273,045-litre (500,000 gallon) tank near King George School in the North Hill area of north-west Calgary. Pumphouse No. 2 served in this capacity until 1967 when it was retired after 54 years in service.

Pumphouse No. 2 is architecturally significant for its functional, industrial Vernacular design which displays a plain but attractive character. It is built of pressed brick that comprise load-bearing walls. Regularly spaced piers expressed on the exterior provide a symmetrical and ordered appearance. The pier’s more important functional purpose was to support a steel traveller (track) encircled the building’s interior, capable of moving 9.1tonnes (10 tons) of equipment when repairs were required. The load bearing walls also support a timber-truss roof which spans the entire floor area without interrupting the space for additional support. Surmounting the roof is a ventilator which allowed the immense amount of heat generated by the pumps to freely leave the building. Notably, the pumphouse retains, in place, one of the two large original pumps, and a section of the water intake line which contains the fluctuating water of the Bow River.

The pumphouse property retains much of its historic contextual integrity comprising landscaped grounds which constitute a park-like setting. Amidst this setting the pumphouse is located on high ground, well above flood level, framed by a broad lawn and connected to the street by an allee of mature and historic poplars. The trees, which continue along Ninth Avenue, were likely planted under the direction of William Reader, the prominent Superintendent of Parks for the City and may constitute part of his vision for Calgary as a city with beautiful tree-lined streets.

Construite en 1913, la station de pompage no 2 de la rivière Bow (Pumphouse Theatre) est un bâtiment industriel de brique rouge de style vernaculaire. Elle est située sur la rive sud de la rivière Bow, à l’ouest du centre-ville de Calgary, dans le quartier Sunalta. Le bâtiment à toit en croupe se dresse au milieu d’un paysage aux allures de parc et on y accède par une allée de peupliers matures et historiques. Depuis 1977, l’édifice abrite le Pumphouse Theatre. La propriété a été protégée à titre de ressource historique provinciale enregistrée en 1975 et déclarée Canadian Water Landmark par l’American Water Works Association en 1980. Elle a été désignée ressource historique municipale en 1996.

De 1913 à 1967, la station de pompage no 2 fit partie intégrante du réseau d’approvisionnement et de distribution d’eau de Calgary. De 1913 à 1933, la station de pompage fut la principale prise d’eau et station de pompage desservant la ville. Pendant cette période, elle compléta le réseau de distribution d’eau par gravité de la ville, insuffisant, en fournissant un approvisionnement en eau stable et sous pression. À l’origine, la structure renfermait un ensemble de pompes électriques, un système de grilles (avec appareil de lavage des grilles), des réservoirs de produits chimiques et une installation de stérilisation.

L’établissement de la station de pompage ajouta un approvisionnement quotidien de 68 191 350 litres (15 000 000 gallons) d’eau tamisée et chlorée au réseau de distribution de la ville, ce qui tripla presque la capacité antérieure du réseau. Cette capacité accrue était assurée par deux pompes centrifuges à un étage logées dans la station de pompage, chacune pompant 34 095 675 litres (7 500 000 gallons) par jour et chacune entraînée par un moteur électrique de 450 chevaux-vapeur. L’eau était acheminée de la rivière à la station de pompage par un canal de béton armé de 183 mètres (200 verges) de longueur, puis pompée dans une nouvelle conduite principale qui longeait la 10th Avenue jusqu’à l’est de Calgary, distribuant l’eau dans toute la ville.

La capacité accrue fournie par la station de pompage no 2 atténua la pression exercée sur le réseau d’eau de Calgary par la croissance sans précédent que connut la ville de 1910 à 1913, et garantit qu’une quantité suffisante d’eau et de pression serait disponible pour la lutte contre les incendies. L’établissement de la station de pompage no 2 et l’approvisionnement et la pression accrus qu’elle fournissait permirent aussi la construction sans entrave d’édifices dépassant la limite de hauteur de six étages qui avait été imposée pour des raisons de lutte contre les incendies. Au besoin, pour la lutte contre les incendies, la station de pompage pouvait fournir 45 460 900 litres (10 000 000 gallons) d’eau par jour à une pression nettement accrue, les pompes étant conçues pour fonctionner « en série ».

Après la mise en service du barrage et du réservoir Glenmore et de l’usine de traitement des eaux en 1933, et le remplacement du réseau d’eau par gravité, la station de pompage no 2 devint une station de surpression approvisionnant en eau le secteur de Bankview ainsi qu’un nouveau réservoir de 2 273 045 litres (500 000 gallons) près de l’école King George, dans le secteur de North Hill, dans le nord-ouest de Calgary. La station de pompage no 2 joua ce rôle jusqu’en 1967, année où elle fut mise hors service après 54 ans d’activité.

La station de pompage no 2 revêt une importance architecturale pour sa conception industrielle vernaculaire et fonctionnelle, au caractère simple mais attrayant. Elle est construite en brique pressée formant des murs porteurs. Des piliers régulièrement espacés, apparents à l’extérieur, lui confèrent une apparence symétrique et ordonnée. La fonction plus importante des piliers consistait à soutenir un pont roulant (rail) d’acier qui faisait le tour de l’intérieur du bâtiment et pouvait déplacer 9,1 tonnes (10 tonnes) d’équipement lorsque des réparations étaient nécessaires. Les murs porteurs soutiennent aussi une toiture à fermes de bois qui couvre toute la surface de plancher sans interrompre l’espace par des appuis supplémentaires. Le toit est surmonté d’un ventilateur qui permettait à l’immense quantité de chaleur produite par les pompes de s’échapper librement du bâtiment. Fait à noter, la station de pompage conserve en place l’une des deux grandes pompes d’origine ainsi qu’une section de la conduite de prise d’eau qui contient les eaux fluctuantes de la rivière Bow.

La propriété de la station de pompage conserve une grande partie de son intégrité contextuelle historique, comprenant des terrains paysagers qui forment un cadre semblable à un parc. Dans ce cadre, la station de pompage est située sur un terrain élevé, bien au-dessus du niveau des crues, encadrée par une vaste pelouse et reliée à la rue par une allée de peupliers matures et historiques. Les arbres, qui se prolongent le long de la Ninth Avenue, furent probablement plantés sous la direction de William Reader, l’éminent surintendant des parcs de la Ville, et pourraient faire partie de sa vision de Calgary comme une ville aux belles rues bordées d’arbres.