Borden House

The Borden House is located on a hillside overlooking the village of Grand Pré, Nova Scotia, and is adjacent to the Covenanter Church, a National Historic Site. This one-and-a-half storey, Neo-Classical style wooden house was built around 1792. The building and property are included in the designation.

Borden House is valued for its historical association with Sir Robert Laird Borden, Prime Minister of Canada during World War One.

While the exact year of construction of Borden House has not been documented, property records suggest a date of around 1792. Borden House was built by Roswell Pelton, a blacksmith and it was from his property that land was divided in 1804 for the construction of the adjacent Covenanter Church. The property passed to another blacksmith, Dawson Patterson, in 1816 and then to Enoch Brown, a carpenter, in 1822.

In 1844, the property was acquired by Andrew Borden, a farmer. The children of Andrew and Eunice (Laird) included Sir Robert Laird Borden, born at Borden House in 1854. Robert’s formal education was undertaken at Acacia Villa Seminary in Horton. After a few years of teaching in New Jersey and Nova Scotia, he apprenticed with the law firm of Weatherbee and Graham. Borden was called to the Nova Scotia Bar in 1878, and began practicing law in Halifax.

In 1896, Borden was elected to the House of Commons, representing the riding of Halifax, and only five years later, succeeded Sir Charles Tupper as leader of the Conservative Party. In 1911, he managed to defeat Sir Wilfrid Laurier’s Liberals and became Prime Minister of Canada, serving from 1911 to 1920. During this period, much of Borden’s policy related to Canada’s role in World War One. Borden transformed his government to a wartime administration, passing the War Measures Act in 1914. Following his retirement from Parliament in 1920, Borden served as Chancellor of Queens University, on several boards, and as President of the Canadian Historical Society. Borden died in Ottawa in 1937, where he is also buried.

In 1864, Edward McLatchy, a trader from Lower Horton and a relative of the Bordens, purchased the Borden House, and it remained with that family until 1971. Kate McLatchy, a nurse, owned the property for many years. During World War One, however, she was overseas where her assignments reportedly included that of Matron of the Field Hospital in France where the poet, Colonel John McCrae, was both Chief Medical Officer and patient. McCrae, author of the poem, In Flanders Fields, died at that hospital in January 1918.

Borden House is one-and-a-half storey, Neo-Classical style wooden house with attached barn. Borden House is symmetrical with its five-bay, front façade. It is shingle-clad, with plain cornerboards and little extraneous ornamentation. The central door is set in a hip-roofed porch with sidelights. Unusual, large peaked dormers complete the symmetry of the façade. The dormer windows are round-headed, with small capital mouldings adding a subtle touch or ornament. There is a gable-roofed ell at the rear of the house.

Situated next to the Covenanter Church, the Borden House reinforces the late eighteenth century flavour of this southern entrance to the village of Grand Pré. Like the church, the Borden House is set quite close to the road and helps to create a sense of intimate enclosure and long-time settlement.

La maison Borden est située à flanc de colline, surplombant le village de Grand Pré, en Nouvelle-Écosse, et est adjacente à l’église Covenanter, un lieu historique national. Cette maison en bois d’un étage et demi, de style néoclassique, a été construite vers 1792. Le bâtiment et la propriété sont visés par la désignation.

La maison Borden est valorisée pour son association historique avec sir Robert Laird Borden, premier ministre du Canada pendant la Première Guerre mondiale.

Bien que l’année exacte de construction de la maison Borden n’ait pas été documentée, les registres fonciers indiquent une date d’environ 1792. La maison Borden fut construite par Roswell Pelton, un forgeron, et c’est à partir de sa propriété qu’un terrain fut détaché en 1804 pour la construction de l’église Covenanter adjacente. La propriété passa à un autre forgeron, Dawson Patterson, en 1816, puis à Enoch Brown, un charpentier, en 1822.

En 1844, la propriété fut acquise par Andrew Borden, un agriculteur. Parmi les enfants d’Andrew et d’Eunice (Laird) figurait sir Robert Laird Borden, né dans la maison Borden en 1854. Robert fit ses études à l’Acacia Villa Seminary, à Horton. Après quelques années d’enseignement au New Jersey et en Nouvelle-Écosse, il fit son stage au cabinet d’avocats Weatherbee and Graham. Borden fut admis au barreau de la Nouvelle-Écosse en 1878 et commença à exercer le droit à Halifax.

En 1896, Borden fut élu à la Chambre des communes pour la circonscription de Halifax et, à peine cinq ans plus tard, succéda à sir Charles Tupper à la tête du Parti conservateur. En 1911, il réussit à défaire les libéraux de sir Wilfrid Laurier et devint premier ministre du Canada, fonction qu’il occupa de 1911 à 1920. Pendant cette période, une grande partie de la politique de Borden porta sur le rôle du Canada dans la Première Guerre mondiale. Borden transforma son gouvernement en administration de guerre et fit adopter la Loi sur les mesures de guerre en 1914. Après avoir quitté le Parlement en 1920, Borden fut chancelier de la Queens University, siégea à plusieurs conseils d’administration et fut président de la Canadian Historical Society. Borden mourut à Ottawa en 1937, où il est également inhumé.

En 1864, Edward McLatchy, un commerçant de Lower Horton apparenté aux Borden, acheta la maison Borden, qui demeura dans cette famille jusqu’en 1971. Kate McLatchy, infirmière, fut propriétaire de la maison pendant de nombreuses années. Pendant la Première Guerre mondiale, elle se trouvait toutefois outre-mer, où elle aurait notamment occupé le poste d’infirmière-chef de l’hôpital de campagne en France où le poète, le colonel John McCrae, fut à la fois médecin-chef et patient. McCrae, auteur du poème In Flanders Fields, mourut dans cet hôpital en janvier 1918.

La maison Borden est une maison en bois d’un étage et demi, de style néoclassique, avec grange attenante. La maison Borden est symétrique, avec sa façade avant de cinq travées. Elle est revêtue de bardeaux, avec des planches cornières simples et peu d’ornementation superflue. La porte centrale s’inscrit dans un porche à toit en croupe doté de fenêtres latérales. De grandes lucarnes pointues inhabituelles complètent la symétrie de la façade. Les fenêtres des lucarnes sont en plein cintre, et de petites moulures de chapiteau y ajoutent une subtile touche ornementale. Une aile à toit à pignon se trouve à l’arrière de la maison.

Située à côté de l’église Covenanter, la maison Borden renforce le cachet de la fin du XVIIIe siècle de cette entrée sud du village de Grand Pré. Comme l’église, la maison Borden est implantée assez près de la route et contribue à créer un sentiment d’intimité et d’établissement de longue date.