Bois Blanc Island Lighthouse and Blockhouse National Historic Site of Canada

Bois Blanc Island Lighthouse and Blockhouse National Historic Site of Canada is located on Bois Blanc Island in the Detroit River, near Amherstburg, Ontario. The site consists of a single square blockhouse of wooden construction and a limestone imperial-style light tower, dating from the 1830s. Both buildings are located at the southern end of Bois Blanc Island. Official recognition refers to the two buildings on their respective footprints.

Bois Blanc Island Lighthouse and Blockhouse was designated a National Historic Site of Canada in 1955 because:

– it was a point of attack by Canadian rebels and their American sympathizers in January 1838;

– the blockhouses, built in 1839, were part of the defences of Fort Malden.

Bois Blanc Island was first recommended as a strategic defensive point by Lieutenant Colonel Gother Mann while the British were preparing replacement posts for those lost to the Americans during the American Revolution. In 1837, the Government of Upper Canada authorized the construction of a lighthouse on the southern tip of the island to facilitate maritime navigation in the Detroit River. After the outbreak of the Rebellions of 1837, militia volunteers occupied Bois Blanc Island to defend it from Canadian rebels and their American sympathizers. On January 8, 1838, Canadian rebels and their American allies seized the schooner Anne and sailed down the Detroit River to Bois Blanc Island. Fearing that movement toward Bois Blanc was a diversion for an assault on Amherstburg, the militia hastily withdrew from the island. The rebel force landed on the southern end of the island and set up camp near the lighthouse. On January 9, they sailed the Anne past Amherstburg, but ran aground south of the town and the militia captured the party on board. The rebels that remained behind quickly retreated from the island.

Following the raid, the British rebuilt Fort Malden, now a National Historic Site of Canada and Lieutenant Colonel Richard Airey suggested the creation of further defensive positions on Bois Blanc Island, for fear of rebel resurgences. Three blockhouses were built in 1839, and were occupied by British troops until 1858, after which the land was rented out to private citizens.

Le lieu historique national du Canada du Phare-et-du-Blockhaus-de-l’Île-Bois-Blanc se trouve sur l’île Bois Blanc, dans la rivière Detroit, près d’Amherstburg, en Ontario. Le lieu compte un blockhaus carré en bois de même qu’un phare en calcaire de style impérial datant des années 1830. Les deux bâtiments se trouvent à l’extrémité sud de l’île Bois Blanc. La reconnaissance officielle vise les deux bâtiments sur leur tracé au sol.

Le Phare et Blockhaus de l’île Bois Blanc a été désigné lieu historique national du Canada en 1955 parce que :

– ce fut un des points d’attaque des rebelles canadiens et de leurs sympathisants américains en janvier 1838;

– les blockhaus, construits en 1839, faisaient partie des ouvrages de défense du fort Malden.

L’île Bois Blanc fut proposé comme lieu de défense stratégique pour la première fois par le lieutenant-colonel Gother Mann lorsque les Anglais préparaient l’établissement de nouveaux postes pour remplacer ceux perdus aux mains des Américains pendant la Révolution américaine. En 1837, le gouvernement du Haut-Canada a autorisé la construction d’un phare sur la pointe sud de l’île, dans le but de faciliter la navigation maritime sur la rivière Detroit. Après le déclenchement des Rébellions de 1837, des volontaires de la milice ont occupé le territoire de l’île Bois Blanc en vue de protéger l’endroit des rebelles canadiens et de leurs sympathisants américains. Le 8 janvier 1838, ces derniers s’emparent de la goélette Anne et ont navigué sur la rivière Detroit jusqu’à l’île Bois Blanc. Les miliciens, craignant alors que ce déplacement vers l’île Bois Blanc ne soit qu’une diversion des rebelles pour attaquer Amherstburg, ont décidé de quitter l’île. Les forces rebelles ont débarqué à la pointe sud de l’île et ont établis un camp près du phare. Le 9 janvier, ils sont repartis à bord de la goélette Anne, mais s’échouent au sud d’Amherstburg. Tous les rebelles à bord de la goélette furent alors capturés par la milice. Les autres rebelles, demeurés sur l’île, ont décidé aussitôt de se replier.

Après le raid, les Anglais ont reconstruit le fort Malden, maintenant un lieu historique national du Canada, et le lieutenant-colonel Richard Airey, craignant une nouvelle attaque des rebelles, a proposé à ses hommes d’établir d’autres postes de défense sur l’île Bois Blanc. Trois blockhaus ont été construits en 1839 et ont été occupés par les troupes britanniques jusqu’en 1858, année au cours de laquelle les terres ont été offertes en location à des particuliers.