Boat Bluff Lighthouse

The Boat Bluff Lighthouse is a square tapered aluminum skeleton frame tower, located on Sarah Island, British Columbia. Surrounded by water and the rugged forest of the Pacific Northwest, the light guides vessels through a heavily trafficked portion of the Inside Passage.

There are five related buildings on the site that contribute to the heritage character of the lighthouse: (1) the 1968 Principal Keeper’s Dwelling, (2) the 1961 Assistant Keeper’s Dwelling, (3) the 2000 Boathouse, (4) the 2004 Bulk Fuel Storage System, and (5) the 1973 Engine Room.

The Boat Bluff Lighthouse is a heritage lighthouse because of its historical, architectural, and community values.

Historical values

Originally established in 1907, the Boat Bluff lightstation was built during the fifth phase of lighthouse construction on British Columbia’s coast, which focussed on lighting the Northern Route and Vancouver Island’s West Coast. At first an unwatched steel frame tower, the lightstation was established at a time when such lighthouses were becoming more popular as economical and efficient designs, suited to light narrow navigational channels. The present 1979 aluminum skeleton tower is the third tower on the site, with the first watched tower being built in 1930.

At the time it was established just after the turn of the century, the Boat Bluff lightstation was associated with the socio-economic development along the Inside Passage. Not only had the Klondike Gold Rush begun, but canneries, lumbering camps and mines had begun to develop along this coastal route. The lighting of this particular section of the waterway, which becomes a narrow cross-entrance to the Tolmie Channel and Sarah Passage, was essential to safeguarding the route and allowed for the increase of commerce and industry. Today, the present lighthouse continues to guide commercial vessels, ferries, and local recreational boaters.

Architectural values

The Boat Bluff Lighthouse is an unpainted, square tapered, open aluminum skeleton frame tower mounted on a red concrete base with four legs. Designed and built primarily with functional considerations in mind, the structure has an air of sturdiness, despite sitting on rocky, uneven ground.

Skeleton lighthouse towers are cheaper and easier to build, adaptable to a variety of heights, and more likely to survive extreme weather conditions. Though many are made of steel, the Boat Bluff lighthouse is made of pre-fabricated aluminum, a light and strong material which would be easy to assemble on the island’s rocky and wooded terrain. It is also resistant to corrosion, an important factor in a location which sees more rain during the summer than other British Columbia lightstations.

Community values

The Boat Bluff Lighthouse is situated within a picturesque lightstation setting against the rugged backdrop of the Pacific Northwest mountains and forest.With the lightkeepers as the only residents of the island, the station is very visible to passing vessels which must pass closely in order to navigate the Tolmie Channel. Surrounded by the traditional red and white Canadian Coast Guard ancillary buildings, the tower fits comfortably into its isolated, seaside setting.

The Boat Bluff Lighthouse is well-known to mariners and to those travelling the Inside Passage aboard ferries or cruise ships, which will often take detours to give passengers the opportunity to photograph the scenic station. Although isolated, it provides a communications link for the community of Klemtu, whose residents use float planes for supplies and medical aid and depend on accurate weather bulletins.

Related buildings

Five related buildings, as listed in section 1 contribute to the heritage character of the lighthouse.

Le phare de Boat Bluff est une tour carrée effilée en aluminium à claire-voie qui est située sur l’île Sarah en Colombie-Britannique. Entouré d’eau et de la forêt sauvage du nord-ouest de la côte du Pacifique, ce phare guide les navires dans un tronçon fort achalandé du Passage de l’Intérieur.

Cinq bâtiments connexes contribuent au caractère patrimonial du phare : (1) la résidence du gardien principal construite en 1968; (2) la résidence du gardien subalterne construite en 1961; (3) le hangar à bateaux construit en 2000; (4) l’entrepôt de combustibles construit en 2004; (5) la salle des machines construite en 1973.

Le phare de Boat Bluff est un phare patrimonial en raison de ses valeurs historiques, architecturales et communautaires.

Valeurs historiques

Établi à l’origine en 1907, la station de phare de Boat Bluff fait partie de la cinquième phase de la construction de phares sur la côte de la Colombie-Britannique, qui visait à doter de phares la voie du Nord et la côte ouest de l’île de Vancouver. La structure en acier d’origine a été construite à une époque où ce type de phares non gardés gagnait en popularité en raison d’une conception économique et efficiente bien adaptée au balisage des étroits chenaux de navigation. La structure en aluminium actuelle qui date de 1979 est la troisième tour érigée sur ce site; la première tour gardée a été construite en 1930.

Au moment de son établissement au tournant du XXe siècle, la station de phare de Boat Bluff était associée au développement socioéconomique le long du Passage de l’Intérieur. En plus de la ruée vers l’or du Klondike, les conserveries, les camps de bûcherons et les exploitations minières commençaient aussi à faire leur apparition le long de cette route côtière. Le balisage de ce tronçon particulier de la voie navigable, qui devient une étroite entrée croisée dans le chenal Tolmie et le passage Sarah, était essentiel à la sécurité de la navigation pour permettre le développement commercial et industriel. Aujourd’hui, le phare guide toujours les navires commerciaux, ainsi que les traversiers et les plaisanciers.

Valeurs architecturales

Le phare de Boat Bluff est une tour carrée en aluminium non peint, dont les côtés sont inclinés, et qui repose sur une plateforme en béton rouge montée sur quatre piliers. D’abord érigée pour sa fonctionnalité, la structure apparaît robuste même sur ce terrain rocheux et accidenté.

Les phares de ce type sont plus économiques et plus faciles à construire, peuvent être de différentes hauteurs et résistent davantage à des conditions météorologiques extrêmes. Bien que plusieurs soient faits en acier, celui de Boat Bluff est en aluminium préfabriqué, un matériau léger et résistant qui facilite l’assemblage sur le terrain rocheux et boisé de l’île. Ce matériau résiste aussi à la corrosion, ce qui n’est pas à négliger pour un lieu qui reçoit plus de pluie en été que n’importe quel autre phare en Colombie-Britannique.

Valeurs communautaires

Le phare de Boat Bluff se dresse dans un contexte pittoresque de station de phare en avant-plan du relief tourmenté des montagnes et de la forêt du nord-ouest de la côte du Pacifique. Les gardiens de phare sont les seuls habitants de l’île et la station de phare est bien visible des navires qui doivent passer tout près pour entrer dans le chenal Tolmie. Entourée des bâtiments connexes rouge et blanc de la Garde côtière canadienne, la tour semble bien adaptée à son environnement côtier isolé.

Le phare de Boat Bluff est bien connu des marins, mais aussi des passagers des traversiers et des paquebots de croisière qui naviguent dans le Passage de l’Intérieur et qui souvent s’écartent de leur route pour permettre aux touristes de photographier la pittoresque station de phare. Bien que la station soit isolée, elle offre un lien de communication à la communauté de Klemtu dont les résidents dépendent des bulletins météorologiques fiables pour leurs approvisionnements et les soins médicaux qui leur parviennent par hydravion.

Bâtiments connexes

Cinq bâtiments connexes, énumérés à la section 1, contribuent au caractère patrimonial du phare.