Blocks 1200-1900

The Asticou Centre consists of a twenty-six unit complex of buildings arranged in a roughly rectangular grid and linked by a network of corridors to form an interconnected, campus type layout. It was built in three stages beginning with the academic section (Blocks 100-1100), the common services facilities (Blocks 1200-1900) and the vocational section (Blocks 2000-2700). Blocks 1200-1900 consist of seven relatively low lying, two-storey buildings clad with mottled, dark red brick, exposed concrete and wood shingles and feature massive, truncated pyramidal and flat wood shingle roofs with deep, angled overhangs and corner cuts. Tucked into a rolling, park-like landscape, the Asticou Centre is located in an enclave of educational buildings and sits within the Gatineau Park. Blocks 1200-1900 are grouped together at the centre of the site. The designation is confined to the footprint of the buildings.

Blocks 1200-1900 together constitute a Recognized Federal Heritage Building because of their historical associations, and their architectural and environmental values.

Historical value

Through its initial use as a vocational and academic secondary school, the Asticou Centre is a convenient example of fundamental changes to Québec secondary education, stemming from major legislation passed in 1961. The Centre’s early and current use as a federal government language training facility also makes it a useful illustration of federal government expansion in the 1960s and of the need for government training facilities following the passage of the Official Languages Act, which made bilingualism a requirement for federal public servants beginning in the 1970s. As the first secondary school in Hull, now part of the amalgamated City of Gatineau, the Asticou Centre was built to serve a large region of potential students and is a very good illustration of the community’s suburban expansion.

Architectural value

Blocks 1200-1900 form the third phase of construction at the Asticou Centre and are a good example of the blending of several architectural styles and trends popular in Canadian architecture during the 1960s, in particular, the influence of the Brutalist style. Visually cohesive, Blocks 1200-1900 are characterized by a weighty, monolithic massing and substantial forms, clean lines, minimal ornamentation, and the expression of fundamentalist qualities. The Asticou Centre was also designed to reflect new philosophies in Québec education including the creation of schools designed to promote teaching productivity, encourage teamwork and stimulate individual learning. Blocks 1200-1900 clearly express this ambitious and complex pedagogical program through the human scale of the architecture, the harmony of the design with the surrounding natural environment, the good functional quality of the blocks which are arranged into clear functional groupings, and the careful choice and combination of good quality materials used to create a sense of warmth, scale and harmony. The Prairie style, organic American architecture, West Coast architecture and a modern rustic vernacular found throughout Québec influenced these aspects of the design.

Environmental value

A low lying complex of buildings tucked into a rolling park-like landscape, the Asticou Centre reinforces the present character of the area, which is composed of a band of institutional buildings situated between a suburban neighbourhood and a large natural park within the National Capital Region. Blocks 1200-1900 are grouped together at the center of the site, immediately adjacent to the first phase (Blocks 100-1100) and the second phase (Blocks 2000-2700), and are surrounded by large, open, landscaped lawns and mature trees. The Asticou Centre is recognized throughout the National Capital Region as a federal language training facility due to the large number of federal public servants and residents who have frequented the establishment.

Le centre Asticou forme un complexe de vingt-six bâtiments disposés selon une grille approximativement rectangulaire et reliés entre eux par un réseau de couloirs afin de former un agencement interconnecté de type campus. Le Centre Asticou a été construit en trois étapes en commençant par la section générale (blocs 100 à 1100), les installations des services communs (blocs 1200 à 1900) et la section professionnelle (blocs 2000 à 2700). Les blocs 1200 à 1900 composent un ensemble de sept bâtiments d’une hauteur relativement faible de deux étages avec des revêtements en brique rouge foncé tachetée, du béton apparent et des bardeaux de bois, dotés de toits plats volumineux en pyramide tronquée en bardeaux de bois avec des débords de toit profonds en pente et des angles coupés. Niché dans une sorte de parc vallonné, le centre Asticou est situé dans une enclave de bâtiments d’enseignement à l’intérieur du parc de la Gatineau. Les blocs 1200 à 1900 sont groupés ensemble au centre du complexe. La désignation se limite au tracé au sol des bâtiments.

Ensemble, les blocs 1200 à 1900 constituent des édifices fédéraux du patrimoine reconnus en raison de leur importance historique, de l’intérêt qu’ils présentent sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’ils occupent au sein de leur milieu.

Valeur historique

Par son utilisation d’origine en tant qu’école secondaire d’enseignement général et professionnel, le centre Asticou est un exemple pratique des changements fondamentaux apportés à l’enseignement secondaire au Québec, par une importante loi promulguée en 1961. L’utilisation première et actuelle du centre en tant qu’installation de formation linguistique du gouvernement fédéral est aussi un exemple du développement du gouvernement fédéral dans les années 1960 et du besoin d’avoir des installations de formation pour le gouvernement à la suite de la promulgation de la Loi sur les langues officielles, qui rendait le bilinguisme obligatoire pour les fonctionnaires fédéraux à partir des années 1970. En tant que première école secondaire de Hull, maintenant fusionnée à la ville de Gatineau, le centre Asticou a été construit pour desservir un vaste bassin d’étudiants potentiels et il est un très bon exemple du développement suburbain de la collectivité.

Valeur architecturale

Les blocs 1200 à 1900 sont représentatifs de la troisième phase de construction du centre Asticou et sont un bon exemple du mélange de plusieurs styles d’architecture et tendances populaires dans l’architecture canadienne dans les années 1960, en particulier l’influence du style brutaliste. D’aspect visuel cohérent, les blocs 1200 à 1900 se caractérisent par une volumétrie lourde et monolithique et des formes importantes, des lignes bien définies, une ornementation minimale et par l’expression de qualités fondamentalistes. Le centre Asticou a aussi été conçu pour refléter les nouvelles philosophies dans l’enseignement au Québec, dont la création d’écoles conçues pour favoriser la productivité de l’enseignement, encourager le travail d’équipe et stimuler l’apprentissage individuel. Les blocs 1200 à 1900 expriment clairement ce programme pédagogique complexe et ambitieux par l’échelle humaine de l’architecture, l’harmonie de la conception avec l’environnement naturel, la bonne qualité fonctionnelle des blocs disposés en groupements fonctionnels évidents, et le choix minutieux et la combinaison de matériaux de bonne qualité utilisés pour créer un sentiment de chaleur, d’échelle humaine et d’harmonie. Le style vernaculaire des Prairies, l’architecture organique américaine, l’architecture de la côte Ouest et le style vernaculaire rustique moderne que l’on retrouve dans tout le Québec, ont influé sur ces aspects de la conception.

Valeur environnementale

Comme complexe de bâtiments bas, niché dans une sorte de parc vallonné, le centre Asticou renforce le caractère actuel du secteur, qui est composé d’une bande de bâtiments publics situés entre un voisinage suburbain et un grand parc naturel à l’intérieur de la région de la capitale nationale. Les blocs 1200 à 1900 sont groupés ensemble au centre du complexe, immédiatement adjacents aux blocs de la première phase (blocs 100 à 1100) et aux blocs de la seconde phase (blocs 2000 à 2700); ils sont entourés de grandes pelouses dégagées et d’arbres matures. Le centre Asticou est reconnu dans toute la région de la capitale nationale comme étant un centre de formation linguistique fédéral, en raison du grand nombre de fonctionnaires fédéraux et de particuliers qui ont fréquenté l’établissement.