Blockhouse Lighthouse

Overlooking Charlottetown harbour and the Northumberland Strait, the Blockhouse Lighthouse is a rare example of a combined keeper’s residence and lighthouse in Prince Edward Island. It features a tapered three storey tower topped by a red lantern. The adjoining two storey square residence has a flat roof and verandah. Both are clad in wooden shingles and painted white.

The Blockhouse Lighthouse is valued for its unique architectural style; its association with the history of Charlottetown; and its contribution to the scenic vista of the area.

The current lighthouse sits across the harbour from the City of Charlottetown, near Parks Canada’s Port La Joie/Fort Amherst National Historic Site. The area has a long history of maritime activity stretching back to the original Mi’kmaq who used the area as a summer gathering place.

The first lighthouse on the site was established in 1851 after concerned citizens petitioned the colonial legislature. The sum of 10 Pounds was provided to create a crude quick fix which amounted to a lantern added to the roof of a warehouse. No funding was apparently provided for ongoing maintenance.

By 1875, this structure was in a deteriorating state and it was decided that a new lighthouse was needed. The current more substantial structure was constructed in 1876 to a Department of Marine and Fisheries design, with James W. Butcher as contractor. Today, it is a rare surviving example of a keeper’s dwelling attached to the light tower. The two storey house had four bedrooms upstairs, while the first floor provided a kitchen, parlour, and two additonal bedrooms. The adjoining tower has three levels culminating in a red iron lantern.

An array of four over four windows are arranged in the dwelling and tower. These were originally all capped with bracketted cornices, but sometime between 1890 and 1914, some of the windows on the tower were altered by the addition of pedimented window caps.

The lighthouse has had several keepers in its history including: A.S. McNeil, Nelson Currie, and William S. Taylor. Taylor was the last keeper as the lighthouse became automated on July 25, 1962.

Unoccupied today, the Blockhouse Lighthouse still commands an impressive view from its grounds at the entrance to Charlottetown harbour.

Dominant le port de Charlottetown et le détroit de Northumberland, le phare Blockhouse est un rare exemple de résidence de gardien et de phare combinés à l’Île-du-Prince-Édouard. Il comprend une tour effilée de trois étages surmontée d’une lanterne rouge. La résidence carrée attenante, de deux étages, possède un toit plat et une véranda. Les deux sont revêtues de bardeaux de bois peints en blanc.

Le phare Blockhouse est apprécié pour son style architectural unique, pour son association avec l’histoire de Charlottetown et pour sa contribution au paysage pittoresque de la région.

Le phare actuel se dresse de l’autre côté du port, face à la ville de Charlottetown, près du lieu historique national Port-la-Joye–Fort Amherst de Parcs Canada. La région a une longue histoire d’activité maritime qui remonte aux premiers Mi’kmaq, qui s’y rassemblaient l’été.

Le premier phare fut établi sur le site en 1851, après que des citoyens préoccupés eurent adressé une pétition à l’assemblée législative coloniale. Une somme de 10 livres fut accordée pour une solution rapide et rudimentaire, qui consistait en une lanterne ajoutée sur le toit d’un entrepôt. Aucun financement ne fut apparemment prévu pour l’entretien courant.

En 1875, cette structure se détériorait et l’on décida qu’un nouveau phare était nécessaire. La structure actuelle, plus solide, fut construite en 1876 selon des plans du ministère de la Marine et des Pêcheries, avec James W. Butcher comme entrepreneur. Aujourd’hui, c’est un rare exemple subsistant d’habitation de gardien attenante à la tour du feu. La maison de deux étages comptait quatre chambres à l’étage, tandis que le rez-de-chaussée comprenait une cuisine, un salon et deux autres chambres. La tour attenante compte trois niveaux et se termine par une lanterne rouge en fer.

Un ensemble de fenêtres à quatre carreaux sur quatre est réparti dans l’habitation et la tour. Celles-ci étaient à l’origine toutes coiffées de corniches à consoles, mais entre 1890 et 1914, certaines fenêtres de la tour furent modifiées par l’ajout de larmiers à fronton.

Le phare a eu plusieurs gardiens au cours de son histoire, notamment A.S. McNeil, Nelson Currie et William S. Taylor. Taylor fut le dernier gardien, le phare ayant été automatisé le 25 juillet 1962.

Inoccupé aujourd’hui, le phare Blockhouse offre toujours une vue impressionnante depuis son terrain à l’entrée du port de Charlottetown.