Blockhouse – Kingston

The Blockhouse is situated on an open site that overlooks the Rideau Canal at Kingston Mills Lockstation. Of solid appearance, it is an imposing, defensive structure with an overhanging second storey. Square in plan with a pyramidal roof, thick limestone walls protect the ground floor while the upper storey is built of squared timbers and covered with clapboard. Defence features include loopholes and machicolations and the second floor entrance accessed by an exterior stairway. The designation is confined to the footprint of the building.

The Blockhouse is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Blockhouse is associated with the defence of British North America against American privateers. Military blockhouses were built in support of the Rideau Canal’s defence function. Since Kingston Mills Lockstation is located at the southern entrance to the canal system, its blockhouse was a key defensive structure for the whole canal, and was one of the first constructed. It was designed to accommodate regular troops and militia assigned to protect the lockstation.

Architectural Value

The Blockhouse is a good example of a functional 19th-century military defence design and is a rare example of a period blockhouse that retains many of the elements of the original design, particularly with respect to functional design and use of materials. Its defensive details include loopholes and an overhanging second floor. Very good functional design is seen in the interior layout, which was an open, undivided space, used as a barracks room. The defensive features illustrate very good craftsmanship as evidenced in the execution of its construction.

Environmental Value

The Blockhouse reinforces the character of its lockstation setting and is a familiar regional landmark to local inhabitants and visitors to the Rideau Canal National Historic Site of Canada.

Le blockhaus de Kingston Mills se dresse sur un terrain dégagé qui surplombe le canal Rideau au poste d’éclusage de Kingston Mills. Ce bâtiment militaire imposant, d’apparence massive, présente un étage en surplomb. Il s’agit d’un ouvrage carré coiffé d’un toit pyramidal avec d’épais murs en pierre calcaire qui protège le rez-de-chaussée; l’étage est construit en poutres équarries recouvertes d’un parement de planches en clin. Les meurtrières, les mâchicoulis et l’escalier extérieur qui permet d’accéder à l’étage comptent parmi les éléments défensifs de l’ouvrage. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le blockhaus est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le blockhaus est associé à la défense de l’Amérique du Nord britannique contre les incursions américaines. Les blockhaus ont été construits pour appuyer la fonction de défense du canal Rideau. Comme le poste d’éclusage de Kingston Mills se trouve à l’entrée méridionale du réseau de canaux, son blockhaus constitue un ouvrage défensif clé pour l’ensemble du canal et a été construit en premier. Il a été conçu pour loger les troupes régulières et de la milice chargée de la protection du poste d’éclusage.

Valeur architecturale

Le blockhaus est un bel exemple d’un ouvrage militaire défensif fonctionnel du XIXe siècle et un rare exemple d’un blockhaus d’époque qui conserve bon nombre des éléments du plan d’origine, notamment en ce qui a trait à la conception fonctionnelle et à l’utilisation des matériaux. Les meurtrières et l’étage en surplomb comptent parmi ses éléments défensifs. Le plan intérieur, qui s’ouvre dans un grand espace dégagé qui servait de casernement, témoigne d’une très bonne conception fonctionnelle. La qualité de l’exécution se voit dans les éléments défensifs, qui évoquent la qualité de la construction.

Valeur environnementale

Le blockhaus renforce le caractère du poste d’éclusage où il est situé et est un repère connu dans la région et pour des personnes qui visitent le lieu historique national du Canada du Canal-Rideau.