Black Loyalist Land Grants

This local historic place is a small plot of land representing land grants issued by the Crown in 1787 to Black Loyalists. A part of an original 1150 acre grant to a group of free black petitioners, this place lies near the junction of Highway 177 and Highway 102.

The Black Loyalist Land Grants is designated a local historic place as its landscape represents a little-documented chapter of the history of Grand Bay-Westfield and the history of black settlers in the Province. It recognizes the trials, disappointments and harsh lives of this group of free Black Loyalists who arrived in Saint John about 1783 and made their way to settle in the Grand Bay-Westfield area.

This designation is also recognition of group petitions submitted in 1785 by black Loyalists from the Saint John area to receive land they had been promised. Richard Wheeler led one such petition representing over 50 blacks, including several he had met aboard the Clinton en route from New Jersey. While known locally as Richard Wheeler, his African name was Corankapone. He and 31 petitioners were eventually issued grants of 50 acres each in Westfield near Negro and Robin Hood Lakes. By 1790 most of the black settlers had relocated to Saint John and their grants were sold or reverted to the Crown to be redistributed to white settlers.

Further, there is heritage value of this local historic place in its association with the migration of black settlers from New Brunswick to Halifax and onwards to the new British colony of Freetown, Sierra Leone. Discouraged and in search of a better life, Wheeler and four companions walked from Westfield to Halifax in December 1791 to board a transport ship bound for Sierra Leone. Other black setters who attempted the journey from New Brunswick to Halifax perished along the way. More died at sea before reaching Africa, and those who arrived safely struggled to acquire land to support themselves and their families. Still others were recaptured and sold into the slave trade. Richard Wheeler, having spent eight years in New Brunswick, became a constable in Freetown, Sierra Leone and an important community leader.

Ce lieu patrimonial local est une petite parcelle de terre représentant les concessions de terre que la Couronne avait octroyées à des loyalistes noirs en 1787. Faisant partie à l’origine de la concession de 1 150 acres accordée à un groupe de pétitionnaires noirs, elle se situe près de la jonction de la route 177 et de la route 102.

Cette parcelle représentant les terres de ces loyalistes noirs est déclarée comme un lieu historique local, car elle représente un chapitre peu documenté de l’histoire de Grand Bay-Westfield et de l’histoire des colons noirs de la province. Elle rappelle les épreuves, le désappointement et les conditions de vie difficiles de ces loyalistes noirs libres qui sont arrivés à Saint John vers 1783 et qui se sont rendus dans la région de Grand Bay-Westfield pour s’y établir.

Cette désignation vise aussi à reconnaître les pétitions de groupe présentées en 1785 par les loyalistes noirs de la région de Saint John afin de recevoir les terres qui leur avaient été promises. Richard Wheeler avait présenté une pétition représentant plus de 50 Noirs, qu’il avait rencontrés, pour la plupart, à bord du Clinton, un navire en provenance du New Jersey. Il était connu localement sous le nom de Richard Wheeler, mais son nom africain était Corankapone. Lui même et 31 signataires ont tous reçu finalement une concession de 50 acres à Westfield, près des lacs Negro et Robin Hood. En 1790, la plupart d’entre eux étaient installés à Saint John; leurs concessions ont été vendues ou retournées à la Couronne afin d’être redistribuées à des colons blancs.

Ce lieu patrimonial local revêt également une importance historique en raison de son association avec la migration des colons noirs du Nouveau-Brunswick vers Halifax, puis vers la colonie britannique de Freetown, en Sierra Leone. Découragés et en quête d’une vie meilleure, Richard Wheeler et quatre de ses compagnons se rendent de Westfield à Halifax à pied en décembre 1791 en vue de prendre un navire à destination de la Sierra Leone. D’autres colons noirs ont tenté de se rendre à Halifax, mais ont péri en chemin. Certains ont perdu la vie en mer avant d’arriver en Afrique, et ceux qui y sont parvenus sains et saufs ont dû lutter afin d’obtenir une terre pour vivre et faire vivre leur famille. D’autres encore ont été recapturés et vendus comme esclaves. Richard Wheeler, qui avait passé huit ans au Nouveau-Brunswick, est devenu un agent de police dans la colonie de Freetown, en Sierra Leone, et un important dirigeant communautaire.