Bishops’ Mausoleum
The Bishops’ Mausoleum, a cited historic monument, is a religious building of the Catholic tradition erected in 1965 and 1966. This concrete building, inspired by formal expressionism, has an irregular plan. The semi-oval main body is low, closed in and topped by an irregular gable roof. It is complemented by a semi-conical funerary chapel, pierced at its base by wide unpartitioned openings. The Bishops’ Mausoleum is located in the centre of the Saint-Michel cemetery, in the city of Trois-Rivières.
The heritage value of the Bishops’ Mausoleum lies in its architectural interest. It is representative of the influence of formal expressionism on Québec religious architecture in the second half of the 20th century. This current belongs to the modern movement, which broke with historical styles through the use of new materials such as glass, concrete and steel, and through the emphasis on pure forms. Formal expressionism emerged in Québec during the 1960s, at the end of the modern period in architecture. It highlights the plastic and sculptural dimension of buildings through their volumes and textures. The Bishops’ Mausoleum, erected in 1965 and 1966, bears witness to these principles. The irregular-plan monument is made entirely of reinforced concrete in a variety of finishes. The forms of the structure are imbued with a symbolism specific to the functions of each of its parts. The chapel evokes the ascension of souls through its slender half-cone shape. Its base, open on two sides, allows free movement between inside and outside. The mausoleum, which adjoins the chapel, has a lower profile. Its walls, pierced mainly by basement-type vents, are much less open than those of the chapel, in order to recall the rest of bodies in the earth.
The heritage value of the Bishops’ Mausoleum also lies in its commemorative interest. It was erected to receive the remains of the bishops of the diocese of Trois-Rivières. They were first buried in the basement of the Cathédrale de l’Assomption. The fitting out of two community halls in the 1960s required the remains to be moved. A mausoleum was therefore built for them in the Saint-Michel cemetery. Mgr Thomas Cooke (1792-1870), first bishop of the diocese in 1852, and his successors, Mgr Louis-François Richer dit Laflèche (1818-1898), Mgr François-Xavier Cloutier (1848-1934), Mgr Alfred-Odilon Comtois (1876-1945) and Mgr Georges-Léon Pelletier (1904-1987), are buried there. The remains of 45 other people, also buried beneath the cathedral, were moved near the outer perimeter of the monument. Among them are auxiliary bishops, priests and a few prominent lay people. Over the years, the bodies of 22 priests were also buried beside them. The Bishops’ Mausoleum is one of the few funerary monuments built in the 20th century and reserved essentially for clergy.
The heritage value of the Bishops’ Mausoleum also lies in its association with the architect Jean-Claude Leclerc (born in 1934). During a stay in Europe, Leclerc toured the principal works of Le Corbusier, and he worked in the office of Le Corbusier’s head of studio, André Wogenscky (1916-2004). This experience influenced Leclerc’s creations, particularly from 1964 to 1967. Most of the buildings he designed are in the Mauricie. From 1972, he devoted his career to teaching, becoming director of the École d’architecture of Université Laval, then a professor. The Bishops’ Mausoleum recalls Jean-Claude Leclerc’s contribution to the modern landscape of the Mauricie.
The heritage value of the Bishops’ Mausoleum further lies in its landscape interest. Set in an open space in the centre of the Saint-Michel cemetery, its location offers multiple views of its surroundings. The monument is located on the main compositional axis of the garden cemetery, which links the main entrance to an imposing calvary with bronze statues. An opening in the monument provides a framed view toward the calvary. From the cemetery entrance, the perspective on the mausoleum is reinforced by rows of trees. The Bishops’ Mausoleum is therefore one of the centrepieces of the largest cemetery in Trois-Rivières.
Mausolée des évêques
Le mausolée des évêques, cité monument historique, est un bâtiment religieux de tradition catholique érigé en 1965 et 1966. Ce bâtiment en béton, inspiré par l’expressionnisme formel, présente un plan irrégulier. Le corps de bâtiment de plan semi-ovale est bas, refermé et surmonté d’un toit à deux versants irréguliers. Il est complété d’une chapelle funéraire de forme semi-conique, percée à sa base de larges ouvertures non cloisonnées. Le mausolée des évêques est situé au centre du cimetière Saint-Michel, dans la ville de Trois-Rivières.
La valeur patrimoniale du mausolée des évêques repose sur son intérêt architectural. Il est représentatif de l’influence de l’expressionnisme formel sur l’architecture religieuse québécoise dans la deuxième moitié du XXe siècle. Ce courant s’inscrit dans le mouvement moderne qui marque une rupture avec les styles historiques par l’utilisation de nouveaux matériaux comme le verre, le béton ou l’acier, et par la mise en valeur des formes pures. L’expressionnisme formel émerge au Québec au cours des années 1960, à la fin de la période moderne en architecture. Il met de l’avant la dimension plastique et sculpturale des bâtiments par ses volumes et ses textures. Le mausolée des évêques, érigé en 1965 et 1966, témoigne de ces principes. Le monument de plan irrégulier est entièrement fait de béton armé présent sous des aspects variés. Les formes de la structure sont empreintes d’un symbolisme propre aux fonctions de chacune de ses parties. La chapelle évoque l’ascension des âmes par sa forme en demi-cône élancé. Sa base, ouverte sur deux côtés, permet une libre circulation entre l’intérieur et l’extérieur. Le mausolée, qui jouxte la chapelle, présente un profil plus bas. Ses murs, essentiellement percés de soupiraux, sont beaucoup moins ouverts que ceux de la chapelle, afin de rappeler le repos des corps en terre.
La valeur patrimoniale du mausolée des évêques repose également sur son intérêt commémoratif. Il est érigé pour accueillir les dépouilles des évêques du diocèse de Trois-Rivières. Ils sont d’abord inhumés au sous-sol de la cathédrale de l’Assomption. L’aménagement de deux salles communautaires dans les années 1960 oblige le déplacement des dépouilles mortelles. Un mausolée leur est donc construit dans le cimetière Saint-Michel. Mgr Thomas Cooke (1792-1870), premier évêque du diocèse en 1852, ainsi que ses successeurs, Mgr Louis-François Richer dit Laflèche (1818-1898), Mgr François-Xavier Cloutier (1848-1934), Mgr Alfred-Odilon Comtois (1876-1945) et Mgr Georges-Léon Pelletier (1904-1987), y sont inhumés. Les dépouilles de 45 autres personnes, également enterrées sous la cathédrale, sont déplacées près du pourtour extérieur du monument. Parmi celles-ci se trouvent des évêques auxiliaires, des prêtres et quelques laïcs importants. Au fil des ans, les corps de 22 prêtres sont également mis en terre à leurs côtés. Le mausolée des évêques est un des rares monuments funéraires construits au XXe siècle et réservés essentiellement à des religieux.
La valeur patrimoniale du mausolée des évêques repose aussi sur son association avec l’architecte Jean-Claude Leclerc (né en 1934). Lors d’un séjour en Europe, Leclerc effectue une tournée des principales oeuvres de Le Corbusier, et il travaille dans le bureau du chef d’atelier de ce dernier, André Wogenscky (1916-2004). Cette expérience influence les créations de Leclerc, particulièrement de 1964 à 1967. La plupart des bâtiments qu’il conçoit se trouvent en Mauricie. À partir de 1972, il consacre sa carrière à l’enseignement en devenant le directeur de l’École d’architecture de l’Université Laval, puis professeur. Le mausolée des évêques rappelle la contribution de Jean-Claude Leclerc au paysage moderne mauricien.
La valeur patrimoniale du mausolée des évêques repose en outre sur son intérêt paysager. Implanté dans un espace dégagé au centre du cimetière Saint-Michel, son emplacement offre de multiples points de vue sur son environnement. Le monument est situé dans l’axe de composition principal du cimetière-jardin, qui relie l’entrée principale à un imposant calvaire doté de statues en bronze. Une percée dans le monument permet une vue cadrée vers le calvaire. Depuis l’entrée du cimetière, la perspective sur le mausolée est renforcée par des alignements d’arbres. Le mausolée des évêques constitue donc une des pièces maîtresses du plus important cimetière de Trois-Rivières.