Big Intervale United Church – Kingross, Margaree Valley

The Big Intervale United Church is located on a rural road north of Portree that runs along a tributary of the Margaree River in Inverness County, Nova Scotia. Surrounded by wooded hills, this white-framed rectangular church with its simple Neo-classical details, is situated close to the road and presents a pleasant contrast to the countryside around it. It has served both an earlier Presbyterian community and is still in use on a seasonal basis as a United Church in the Margaree area. The church and property are included in the municipal designation.

Big Intervale United Church is valued as a very good example of the Neo-classical form as developed in Cape Breton and applied to religious buildings. Most of the churches built in this style in the nineteenth century in Cape Breton were for Presbyterian congregations. Even though this building is a very modest and simplified form of this style, it has many of the details associated with it. A rectangular building with a front gable end, this church has simple fluted pilasters on either side of a double door, a transom window above with an entablature and slim cornice. On either side of the entrance is a tall four-over-two double hung sash window with original glass panes. Returned eaves just below the roof line and corner fluted pilasters with just a hint of an abacus at the top, give the impression of a Greek temple front. Three windows on either side of the building are identical to the front ones and all have simple fluted trim with narrow entablatures above. A cornice moulding runs the length of the building on either side and under the gable returns.

The Big Intervale United Church is also valued for its spiritual heritage as a religious and community focal point in the upper Margaree area of Inverness County. In the early years of the nineteenth century, Scottish Presbyterian settlers located in this part of the county met in each other’s homes when visiting clergymen made their rounds. A sign above the door commemorates the establishment of the congregation in 1828; however the church itself was not built until 1868. When it opened, it was known as the Big Intervale Presbyterian Church and was affiliated with the Presbyterian Church at Margaree Harbour. The congregation was served by a number of clergy in its early years who had charge of a large area, and as there was never a resident pastor, catechists were trained to teach and preach in their absence. After 1871, the Big Intervale Church was included in a larger charge which covered both Margaree and the Lake Ainslie area.

In 1925, this church, along with the Presbyterian church at Margaree Harbour and the only Congregationalist Church in the County at Margaree Centre, joined with other churches in Canada to become the United Church of Canada. While the area of Big Intervale is sparsely populated today, the Big Intervale United Church still continues to be active.

L’église Unie de Big Intervale est située sur une route rurale au nord de Portree, qui longe un affluent de la rivière Margaree, dans le comté d’Inverness, en Nouvelle-Écosse. Entourée de collines boisées, cette église rectangulaire à ossature de bois peinte en blanc, aux détails néoclassiques simples, est située près de la route et offre un agréable contraste avec la campagne qui l’entoure. Elle a d’abord servi une communauté presbytérienne et est toujours utilisée de façon saisonnière comme église Unie dans la région de Margaree. L’église et la propriété sont visées par la désignation municipale.

L’église Unie de Big Intervale est appréciée comme un très bon exemple de la forme néoclassique telle qu’elle s’est développée au Cap-Breton et appliquée aux édifices religieux. La plupart des églises construites dans ce style au XIXe siècle au Cap-Breton l’étaient pour des congrégations presbytériennes. Bien que ce bâtiment soit une forme très modeste et simplifiée de ce style, il en présente bon nombre des détails. Bâtiment rectangulaire dont le pignon fait face à l’avant, cette église comporte de simples pilastres cannelés de part et d’autre d’une porte double, surmontée d’une imposte vitrée avec entablement et mince corniche. De chaque côté de l’entrée se trouve une haute fenêtre à guillotine double à quatre carreaux sur deux, avec ses vitres d’origine. Les retours d’avant-toit juste sous la ligne du toit et les pilastres cannelés d’angle, avec un soupçon d’abaque à leur sommet, donnent l’impression d’une façade de temple grec. Trois fenêtres de chaque côté du bâtiment sont identiques à celles de l’avant et toutes ont un simple chambranle cannelé surmonté d’un étroit entablement. Une moulure de corniche court sur toute la longueur du bâtiment de chaque côté et sous les retours du pignon.

L’église Unie de Big Intervale est également appréciée pour son patrimoine spirituel en tant que point de convergence religieux et communautaire de la haute Margaree, dans le comté d’Inverness. Dans les premières années du XIXe siècle, les colons presbytériens écossais établis dans cette partie du comté se réunissaient chez les uns et les autres lorsque des membres du clergé itinérants faisaient leur tournée. Une enseigne au-dessus de la porte commémore la fondation de la congrégation en 1828; l’église elle-même ne fut toutefois construite qu’en 1868. À son ouverture, elle était connue sous le nom d’église presbytérienne de Big Intervale et était affiliée à l’église presbytérienne de Margaree Harbour. Dans ses premières années, la congrégation fut desservie par un certain nombre de membres du clergé responsables d’un vaste territoire et, comme il n’y eut jamais de pasteur résident, des catéchistes furent formés pour enseigner et prêcher en leur absence. Après 1871, l’église de Big Intervale fut intégrée à une charge plus vaste couvrant à la fois Margaree et la région du lac Ainslie.

En 1925, cette église, de même que l’église presbytérienne de Margaree Harbour et la seule église congrégationaliste du comté, à Margaree Centre, se joignirent à d’autres églises du Canada pour former l’Église Unie du Canada. Bien que la région de Big Intervale soit aujourd’hui peu peuplée, l’église Unie de Big Intervale demeure active.