Bhérer Barn-Stable

The Bhérer barn-stable, cited as a historic monument, is an agricultural building constructed around 1840. This two-storey rectangular wooden building is topped by a gable roof. The barn-stable has an overhang on the east part of its façade, as well as thatch covering the front slope of the roof. The Bhérer barn-stable stands behind an ancestral house located on the main street of the Cap-à-l’Aigle sector of the town of La Malbaie.

The heritage value of the Bhérer barn-stable lies in its architectural particularities. These distinguish the building from the type of barn-stable usually built in Québec at that time. The overhang projecting over part of the façade and the technique used to join the corners of the log (pièce sur pièce) frame are typical of the Germanic and Scandinavian countries. Cantilevered on the south side, the overhang, or windbreak, is associated with the “stable” part of the building that it surmounts, and its projection protects the two entrances to the portion of the building where the animals move about. In addition, this structure provides extra interior space for storing harness by enlarging the upper-storey hayloft; an opening at this level notably allows hay to be brought in. The frame of the cedar log walls, although a traditional construction method in Québec, is joined at the corners by cross half-lap notching. This technique, little known here, is linked to a way of building more specific to Northern Europe. The thatch covering the front slope of the roof bears witness to the persistence of this type of roofing, used since the beginnings of the colony in Québec. Moreover, all these particularities, that is, the overhang projecting over part of the façade, the corner joinery and the thatch, are very rare elements today.

The heritage value of the Bhérer barn-stable also lies in its architectural interest. It is an early example of a type of agricultural building that appeared in Québec from the mid-19th century onward, namely the barn-stable. This type resulted from the changes taking place in Québec agriculture, when increasing mechanization, larger herds and rising industrialization called for buildings that were generally larger than those built during the 17th and 18th centuries. At that time, each function was usually housed in a separate volume. In the 19th century, a new type of building was developed to meet these needs, the barn-stable, which combined several functions in a large multi-purpose building. The Bhérer barn-stable is characteristic of this type through its elongated two-storey rectangular volume and its gable roof covering in a single sweep the barn, the porch (also called the entre-deux) and the stable.

The heritage value of the Bhérer barn-stable further lies in its ethnological interest. It bears witness to German immigration to Québec and to the transfers of know-how that accompany population movements. The settlement of German immigrants in Québec began at the end of the 18th century, notably as a result of military conflicts. Hans Georg Bhürer was one of them. He arrived in Canada around 1817 with his wife, Graft Mullin, and their two children. He settled in Charlevoix a few years later, as did several of his compatriots. Like most inhabitants of the region, Bhürer practised subsistence farming. He built a barn-stable around 1840 using skills specific to his country of origin (overhang, corner joinery, thatch). The French Canadians of the region quickly adopted these skills, integrated them into existing traditions and perpetuated them. The concentration of barn-stables with overhangs in this area and the predominance of thatch in the Charlevoix region bear witness to this.

La grange-étable Bhérer, citée monument historique, est un bâtiment agricole construit vers 1840. Cet édifice en bois de plan rectangulaire, à deux étages, est coiffé d’une toiture à deux versants. La grange-étable comprend un encorbellement dans la partie est de sa façade, de même qu’un revêtement de chaume sur le versant avant du toit. La grange-étable Bhérer est implantée à l’arrière d’une maison ancestrale située sur la rue principale du secteur Cap-à-l’Aigle de la ville de La Malbaie.

La valeur patrimoniale de la grange-étable Bhérer repose sur ses particularités architecturales. Celles-ci distinguent ce bâtiment par rapport au type de grange-étable habituellement construite à cette époque au Québec. L’encorbellement qui surplombe une partie de la façade et la technique d’assemblage des angles du carré en pièce sur pièce sont typiques des pays germano-scandinaves. En porte-à-faux sur le côté sud, l’encorbellement ou abat-vent est associé à la partie « étable » du bâtiment qu’il surmonte, et sa projection protège les deux entrées de la portion du bâtiment où circulent les animaux. De plus, cette structure procure un espace intérieur supplémentaire servant au rangement des harnais en agrandissant le fenil de l’étage; une ouverture à ce niveau permet notamment l’entrée du foin. Pour sa part, la charpente des murs de cèdre en pièce sur pièce, bien qu’elle soit un mode de construction traditionnel au Québec, est assemblée aux angles par enfourchement croisé à mi-bois. Cette technique, peu connue ici, est rattachée à une manière de construire plus spécifique à l’Europe du Nord. Le chaume recouvrant le versant avant du toit témoigne de la persistance de ce mode de revêtement employé depuis les débuts de la colonie au Québec. Par ailleurs, toutes ces particularités, c’est-à-dire l’encorbellement surplombant une partie de la façade, l’assemblage cornier ainsi que le chaume, sont des éléments très rares de nos jours.

La valeur patrimoniale de la grange-étable Bhérer repose également sur son intérêt architectural. Celle-ci est un exemple hâtif d’un type de bâtiments agricoles qui apparaît à partir du milieu du XIXe siècle au Québec, soit la grange-étable. Ce type est tributaire des transformations qui surviennent en agriculture au Québec, alors que la progression de la mécanisation, l’agrandissement des cheptels et l’industrialisation montante commandent des bâtiments généralement plus vastes en comparaison de ceux qui sont construits au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. À cette époque, chaque fonction fait habituellement l’objet d’un volume indépendant. Au XIXe siècle, on met au point un nouveau type de bâtiment pour répondre à ces besoins, la grange-étable, qui regroupe plusieurs fonctions dans un grand bâtiment multifonctionnel. La grange-étable Bhérer est caractéristique de ce type par son volume rectangulaire allongé à deux étages, son toit à deux versants qui couvre d’une seule venue la grange, le porche (aussi appelé entre-deux) ainsi que l’étable.

La valeur patrimoniale de la grange-étable Bhérer repose en outre sur son intérêt ethnologique. Elle est un témoin de l’immigration allemande au Québec et des transferts de savoir-faire qui accompagnent les mouvements de population. L’établissement d’immigrants allemands au Québec commence à la fin du XVIIIe siècle à la faveur, notamment, de conflits militaires. Hans Georg Bhürer est l’un d’eux. Il arrive au Canada vers 1817 avec sa femme, Graft Mullin, et leurs deux enfants. Il s’installe dans Charlevoix quelques années plus tard, à l’exemple de plusieurs compatriotes. Comme la plupart des habitants de la région, Bhürer pratique une agriculture de subsistance. Il construit une grange-étable vers 1840 en se servant de savoir-faire propres à son pays d’origine (encorbellement, assemblage cornier, chaume). Les Canadiens français de la région adoptent rapidement ces savoir-faire, les intègrent aux traditions existantes et les perpétuent. La concentration de granges-étables à encorbellement de cette région ainsi que la prépondérance du chaume dans la région de Charlevoix en témoignent.