Beaver River Quarry Archaeological Site
Beaver River Quarry Archaeological Site is situated on 49 hectares of land just north of the confluence of Beaver Creek with the Athabasca River. Set amidst a stand of jack pine on the rim of the Athabasca River valley, this site represents the first identified source of a distinctive bedrock outcrop known as Beaver River Silicified Sandstone (BRSS). This raw material exhibits characteristics well-suited for stone tool manufacture and evidence of this prehistoric activity can be found in abundance at the site. BRSS has represented the overwhelming choice of tool stone for human groups occupying the Lower Athabasca River area throughout the prehistoric time period. Since the discovery of this important site, BRSS has been found in numerous archaeological sites representing a vast array of ancient prehistoric activities.
The heritage value of the Beaver River Quarry Archaeological Site lies in the repeated use of this locality by prehistoric human groups to quarry this bedrock outcrop to obtain high quality raw materials for making stone tools. The site represents the type source of this distinctive stone material against which newly discovered bedrock outcrops or buried sources can be correlated and compared.
The site represents one of the most significant quarrying and tool working localities used by prehistoric groups in northern Alberta. The thousands of debris flakes, stone tools and weapons recovered through repeated archaeological investigations at the site indicate use primarily as a quarry and tool manufacturing workshop. Analysis of the collected materials reveals much about the processes of ancient tool manufacture in the region and suggests intensive prehistoric use of the locality dating as far back as 10,000 years. Tracking the dispersal of this distinctive stone material to distant archaeological sites has assisted in reconstructions of prehistoric trade networks and seasonal settlement patterns. With its abundance of artifacts and excellent documentation, the Beaver River Quarry Archaeological Site offers vital insights into prehistoric human cultures that inhabited the Lower Athabasca River region of northern Alberta.
Site archéologique de la carrière de Beaver River
Le site archéologique de la carrière de Beaver River est situé sur 49 hectares de terrain, juste au nord du confluent du ruisseau Beaver et de la rivière Athabasca. Niché dans un peuplement de pins gris sur le rebord de la vallée de la rivière Athabasca, ce site représente la première source identifiée d’un affleurement rocheux distinctif appelé grès silicifié de Beaver River (BRSS). Cette matière première présente des caractéristiques bien adaptées à la fabrication d’outils de pierre, et les traces de cette activité préhistorique abondent sur le site. Le BRSS a constitué de loin la pierre à outils privilégiée par les groupes humains qui ont occupé la région du cours inférieur de la rivière Athabasca tout au long de la période préhistorique. Depuis la découverte de cet important site, on a trouvé du BRSS dans de nombreux sites archéologiques représentant un vaste éventail d’activités préhistoriques anciennes.
La valeur patrimoniale du site archéologique de la carrière de Beaver River réside dans l’utilisation répétée de ce lieu par des groupes humains préhistoriques pour exploiter cet affleurement rocheux afin d’obtenir des matières premières de grande qualité pour la fabrication d’outils de pierre. Le site constitue la source type de ce matériau lithique distinctif, à laquelle peuvent être corrélés et comparés les affleurements rocheux ou les sources enfouies nouvellement découverts.
Le site représente l’un des lieux d’extraction et de taille d’outils les plus importants utilisés par les groupes préhistoriques dans le nord de l’Alberta. Les milliers d’éclats de débitage, d’outils de pierre et d’armes recueillis au cours de recherches archéologiques répétées sur le site indiquent qu’il servait principalement de carrière et d’atelier de fabrication d’outils. L’analyse des matériaux recueillis en révèle beaucoup sur les procédés anciens de fabrication d’outils dans la région et laisse croire à une utilisation préhistorique intensive du lieu remontant jusqu’à 10 000 ans. Le suivi de la dispersion de ce matériau lithique distinctif jusqu’à des sites archéologiques éloignés a contribué à la reconstitution des réseaux d’échange et des modes d’établissement saisonniers préhistoriques. Grâce à l’abondance de ses artefacts et à son excellente documentation, le site archéologique de la carrière de Beaver River offre un éclairage essentiel sur les cultures humaines préhistoriques qui ont habité la région du cours inférieur de la rivière Athabasca, dans le nord de l’Alberta.