Bashaw Fire Hall
The Bashaw Fire Hall is a one-storey building with a false facade and a bracketed cornice on the east (front) and north elevations concealing a gently sloping shed roof. It features pressed metal siding and a central tower with a flagpole. The fire hall is located on a corner lot in Bashaw’s commercial district.
The heritage value of the Bashaw Fire Hall lies in its historical association with the provision of firefighting services and the consolidation of other necessary municipal services in a multi-use civic building. The structure is also characteristic of small town fire hall construction in Alberta.
The Town of Bashaw developed relatively late in Alberta’s early twentieth century settlement boom. Although settlers began arriving in the region during the 1890s, the townsite itself did not develop until the arrival of the Grand Trunk Pacific Railway in 1910. Bashaw was incorporated as a village in 1911. With most buildings in new communities constructed from wood, fire protection was of paramount importance for most new communities. Communities that demonstrated an ability to offer fire protection received discounted rates on insurance. The Bashaw Fire Hall was the first public building authorized by the village council. Built between 1914 and 1915, it was to serve the village’s volunteer fire brigade, but has also served numerous other purposes. It was used for many civic gatherings, such as public forums, meetings of the village council, elections and tax-revision court sessions, well into the 1930s. During the 1950s, a small library, maintained by the Women’s Institute, was also housed at the rear of the fire hall. The building also saw significant use as a police station. Starting in the 1920s, the Alberta Provincial Police and/or the municipal police had their detachment here. The Royal Canadian Mounted Police also used the building from 1948 to 1968. The town’s fire department remained in the building until 1972. The Bashaw Fire Hall is an excellent example of the type of multi-use civic buildings constructed by small communities throughout Alberta in the early twentieth century.
The Bashaw Fire Hall is a fine example of a vernacular structure that was adapted to meet the changing needs of a small community. In its modest size and simple wood-frame construction, the building is typical of the kind of civic structures erected by rural Alberta communities in the early twentieth century. Decorative elements like the false front, red and white paint scheme, brackets and cornice, and diamond-shaped window in the tower define the building’s distinctive character and may reflect the fire hall’s civic importance as Bashaw’s first public building. The numerous alterations to the building speak to the fire hall’s easy adaptability to changing circumstances and needs. Its original identity as a fire hall is clearly evident in the hose-drying tower and 37,000 gallon poured-in-place concrete water tank. The jail cells on the main floor speak to its function as a police station and its versatile interior configuration embodies its general civic use.
Caserne de pompiers de Bashaw
La caserne de pompiers de Bashaw est un bâtiment d’un étage doté d’une fausse façade et d’une corniche à consoles sur les façades est (avant) et nord, qui dissimulent un toit en appentis à faible pente. Elle présente un revêtement de métal embouti et une tour centrale munie d’un mât de drapeau. La caserne est située sur un lot d’angle dans le quartier commercial de Bashaw.
La valeur patrimoniale de la caserne de pompiers de Bashaw réside dans son association historique avec la prestation de services de lutte contre les incendies et le regroupement d’autres services municipaux essentiels dans un bâtiment municipal polyvalent. La structure est également caractéristique de la construction des casernes de pompiers des petites villes de l’Alberta.
La ville de Bashaw se développa relativement tard au cours de la vague de peuplement que connut l’Alberta au début du vingtième siècle. Bien que les colons aient commencé à arriver dans la région au cours des années 1890, l’emplacement urbain lui-même ne se développa qu’avec l’arrivée du Grand Trunk Pacific Railway en 1910. Bashaw fut constituée en village en 1911. Comme la plupart des bâtiments des nouvelles collectivités étaient construits en bois, la protection contre les incendies revêtait une importance primordiale pour la plupart d’entre elles. Les collectivités qui démontraient leur capacité à offrir une protection contre les incendies bénéficiaient de tarifs d’assurance réduits. La caserne de pompiers de Bashaw fut le premier bâtiment public autorisé par le conseil du village. Construite entre 1914 et 1915, elle devait servir à la brigade de pompiers volontaires du village, mais elle a également rempli de nombreuses autres fonctions. Elle servit à de nombreux rassemblements civiques, tels que des forums publics, des réunions du conseil du village, des élections et des séances du tribunal de révision des taxes, jusque dans les années 1930. Au cours des années 1950, une petite bibliothèque, tenue par le Women’s Institute, était également logée à l’arrière de la caserne. Le bâtiment fut aussi largement utilisé comme poste de police. À partir des années 1920, l’Alberta Provincial Police ou la police municipale, ou les deux, y eurent leur détachement. La Gendarmerie royale du Canada utilisa également le bâtiment de 1948 à 1968. Le service d’incendie de la ville demeura dans le bâtiment jusqu’en 1972. La caserne de pompiers de Bashaw est un excellent exemple du type de bâtiments municipaux polyvalents construits par les petites collectivités de toute l’Alberta au début du vingtième siècle.
La caserne de pompiers de Bashaw est un bel exemple de structure vernaculaire adaptée aux besoins changeants d’une petite collectivité. Par sa taille modeste et sa construction simple à ossature de bois, le bâtiment est typique du genre de structures municipales érigées par les collectivités rurales de l’Alberta au début du vingtième siècle. Des éléments décoratifs comme la fausse façade, le schéma de peinture rouge et blanc, les consoles et la corniche, ainsi que la fenêtre en losange de la tour définissent le caractère distinctif du bâtiment et peuvent refléter l’importance civique de la caserne en tant que premier bâtiment public de Bashaw. Les nombreuses modifications apportées au bâtiment témoignent de la facilité avec laquelle la caserne s’est adaptée à l’évolution des circonstances et des besoins. Son identité première de caserne de pompiers ressort clairement de la tour de séchage des boyaux et du réservoir d’eau en béton coulé sur place de 37 000 gallons. Les cellules du rez-de-chaussée témoignent de sa fonction de poste de police, et son aménagement intérieur polyvalent incarne son usage civique général.