Bank of Toronto Building

The Bank of Toronto Building is a two-storey plus basement, stone-clad structure located at the intersection of Broad and Yates Streets in downtown Victoria. The building is distinguished by its simplified, smooth exterior and large corporate emblem above the chamfered corner entrance.

Built as the Bank of Toronto’s Victoria headquarters, the value of this building is associated with its progressive architecture which was commonly commissioned by banking institutions in the postwar era. Seeking to portray itself as progressive through its architecture but cautious in its approach, this early example of Modernism in Victoria is stripped of all classical references. The simplified detailing is countered by the rich quality of the materials including the stone cladding. The corner entrance is a traditional banking-hall feature, topped by the Bank of Toronto’s corporate emblem. The small size of this structure, its chamfered corner and its horizontal proportions all contribute to the low-scale pedestrian ambience of Broad Street.

Completed in 1951, the Bank of Toronto Building was one of the last commissions undertaken by architect William F. Gardiner (1884-1951). Vancouver-based Gardiner is remembered for his successful commercial and institutional practice, with a corporate clientele including banks, insurance companies and automobile service station companies. Gardiner consistently provided restrained modernist designs for his corporate clients.

L’édifice de la Bank of Toronto est une construction de deux étages plus un sous-sol, revêtue de pierre, située à l’intersection des rues Broad et Yates, au centre-ville de Victoria. Le bâtiment se distingue par son extérieur lisse et épuré et par le grand emblème de l’entreprise qui surmonte l’entrée d’angle chanfreinée.

Construit pour abriter le siège de la Bank of Toronto à Victoria, ce bâtiment tire sa valeur de son architecture progressiste, couramment commandée par les établissements bancaires dans l’après-guerre. Cherchant à se présenter comme progressiste par son architecture tout en demeurant prudent dans son approche, cet exemple précoce du modernisme à Victoria est dépouillé de toute référence classique. La simplicité des détails est contrebalancée par la grande qualité des matériaux, notamment le revêtement de pierre. L’entrée d’angle, élément traditionnel des halls bancaires, est surmontée de l’emblème de la Bank of Toronto. La petite taille de cette construction, son angle chanfreiné et ses proportions horizontales contribuent tous à l’ambiance piétonnière à échelle réduite de la rue Broad.

Achevé en 1951, l’édifice de la Bank of Toronto est l’une des dernières commandes réalisées par l’architecte William F. Gardiner (1884-1951). Établi à Vancouver, Gardiner est connu pour sa pratique commerciale et institutionnelle prospère, dont la clientèle d’entreprises comprenait des banques, des compagnies d’assurance et des sociétés exploitant des stations-service automobiles. Gardiner a constamment offert à ses clients commerciaux des conceptions modernistes sobres.