Bank of New Brunswick Building

The Bank of New Brunswick Building is a two-storey freestone Greek Revival building with six Corinthian columns supporting a large peaked pediment over the Prince William Street façade. The building extends to a four-storey brick façade with storefront on Water Street. It is located within the boundaries of the Trinity Royal Heritage Conservation Area of the City of Saint John.

The Bank of New Brunswick Building is designated a Local Historic Place for its architecture, for its location and for its banking role in the City of Saint John.

Built in 1879, the Bank of New Brunswick Building is recognized as an expression of the significance of a Saint John commercial district. It is one of a collection of government, commercial and residential buildings that were built between 1877 and 1881 after two thirds of the City of Saint John were destroyed by the Great Saint John Fire of 1877. This building serves as a reminder of that fire and the strong will of the residents of Saint John to rebuild the city. The brick and stone architecture sent a message that the city would be more fire resistant in the future and the elements and design in this building as well as the rest of the collection demonstrate that the city was going to be rebuilt as well or better than the city that was lost. This building is located within the Trinity Royal Heritage Conservation Area, officially recognized by the City of Saint John in 1982.

The Bank of New Brunswick Building is one of a collection of buildings that form the federally designated Prince William Streetscape. In 1981, this streetscape became the first federally designated historic streetscape in Canada. This historic streetscape is distinguished by its rare concentration of homogeneous, primarily late 19th-century architecture. Traditionally referred to as “The Wall Street of Saint John”, the area contains major public buildings, banks, hotels, insurance, shipping and legal offices, and the Seamen’s Institute and Mission. More than half of these structures were erected immediately after the 1877 fire. The work of prominent architects of Scottish, American and Canadian origin, the buildings represent solid, dignified and sometimes flamboyant interpretations of contemporary styles and building technology.

Henry Starbuck, formerly of Boston, was the architect of this building, and the design was based on that of the bank that was destroyed in the fire. The Prince William Street façade of this building was constructed with the best native freestone, in the Corinthian Classical Style with projecting peaked pediment supported by six stone columns over the entranceway. The windows of plate glass represented a late-19th century innovation. Also notable is the four-storey brick façade with street-level storefront that fronts Water Street. The use of less expensive yet detailed brick on this façade reflects the “presence” that this prominent building projected to the working port of Saint John and people arriving by vessel or foot via Water Street, rather than by carriage on Prince William Street.

The Bank of New Brunswick Building is also recognized for its role in the local economy. Formed in 1820, the Bank of New Brunswick was Canada’s first chartered bank. The crest of the Bank of New Brunswick, which once adorned the building, now hangs in the Bank of Nova Scotia at Brunswick Square in Saint John. When the Bank of New Brunswick amalgamated with the Bank of Nova Scotia in 1913 this became the Bank of Nova Scotia building for the next 64 years. The Bank of Nova Scotia left in 1977 and moved to King Street. This building served the banking needs of Saint John residents from 1879 to 1977.

L’édifice de la Banque du Nouveau-Brunswick est un édifice néogrec de deux étages en pierre de taille. La façade donnant sur la rue Prince-William est surmontée d’un grand fronton à deux versants, supporté par six colonnes corinthiennes. Le bâtiment s’étend jusqu’à une façade de quatre étages en brique avec une devanture donnant sur la rue Water. L’édifice est situé à l’intérieur des limites du quartier patrimonial Trinity Royal de la ville de Saint John.

L’édifice de la Banque du Nouveau-Brunswick a été désigné lieu patrimonial local pour son architecture, pour son emplacement et pour son rôle dans le domaine des services bancaires de la ville de Saint John.

Construit en 1879, l’édifice de la Banque du Nouveau-Brunswick est reconnu comme témoin de l’importance de la reconstruction d’un quartier commercial de Saint John. Il fait partie d’une collection d’immeubles gouvernementaux, commerciaux et résidentiels qui ont été construits entre 1877 et 1881 après que les deux tiers de la ville de Saint John aient été détruits par le grand incendie de Saint John en 1877. Cet édifice rappelle ce sinistre et la ferme intention des résidents de Saint John de reconstruire la ville. L’emploi de la brique et de la pierre laissait entendre qu’à l’avenir la ville résisterait davantage au feu. Les éléments et la conception de cet édifice démontrent que la nouvelle ville allait être reconstruite aussi bien, sinon mieux que celle qui venait d’être détruite. L’édifice est situé dans le quartier patrimonial Trinity Royal, reconnu officiellement par la ville de Saint John en 1982.

L’édifice de la Banque du Nouveau-Brunswick fait partie d’une collection d’édifices qui forment le paysage urbain de la rue Prince William, lequel a été le premier en Canada à être désigné paysage urbain par le gouvernement fédéral, en 1981. Cet historique paysage de rue se distingue par sa rare concentration d’architecture homogène datant principalement de la fin du XIXe siècle. Traditionnellement nommée « la Wall Street de Saint John », cette zone contient d’importants édifices gouvernementaux, des banques, des hôtels, des bureaux de compagnies d’assurances, des cabinets d’avocats, ainsi que l’administration des affaires maritimes. On y retrouve également l’immeuble Seamen’s Institute and Mission. Plus de la moitié de ces structures ont été érigées immédiatement après l’incendie de 1877. Ces édifices, des oeuvres d’architectes importants écossais, américains et canadiens, représentent les interprétations solides, dignes et quelquefois flamboyantes des styles et de la technologie de construction contemporains.

C’est Henry Starbuck, un architecte originaire de Boston, qui a conçu le bâtiment en s’inspirant du modèle de la banque qui avait été rasée par l’incendie. La façade de l’édifice qui donne sur la rue Prince William est de style corinthien classique et est faite des meilleures pierres de taille de la région. Son entrée est surmontée d’un fronton à deux versants en saillie, supporté par six colonnes en pierre. Les fenêtres en verre laminé représentaient une innovation en cette fin de XIXe siècle. Également notable est la façade de quatre étages en brique avec une devanture au rez-de-chaussée qui donne sur la rue Water. L’utilisation de briques économiques, mais bien détaillées, sur cette façade reflète «l’image » que ce bâtiment éminent projetait au port actif de Saint John et aux gens arrivant par vaisseau ou par pied via la rue Water, et non par calèche via la rue Prince William.

L’édifice de la Banque du Nouveau-Brunswick est aussi reconnu pour le rôle qu’il a joué dans le développement économique local. La Banque du Nouveau-Brunswick s’agit en effet de la première banque à charte au Canada, constituée en 1820. L’emblème qui ornait autrefois la Banque du Nouveau-Brunswick est maintenant suspendu dans la Banque de Nouvelle-Écosse qui se trouve dans le Brunswick Square, à Saint John. La Banque du Nouveau-Brunswick a fusionné avec la Banque de Nouvelle-Écosse en 1913, et cette dernière a occupé ce bâtiment pendant les 64 années qui ont suivi. Elle a ensuite déménagé sur la rue King, en 1977. Cet édifice a répondu aux besoins bancaires des citoyens de Saint John de 1879 à 1977.