Bank of Montreal – Ottawa (Downtown)

The Bank of Montreal is situated between Wellington and Sparks streets, opposite to Parliament Hill in Ottawa. Constructed from a monumentally-scaled block of granite and limestone, the building features symmetrical façades and Modern Classical detailing. On its principal façades, large rectangular windows are separated by giant pilasters supporting an immense entablature. At the upper level, smooth surfaces serve as a foil for sculptured panels that carry nationalistic and didactic themes. The designation is confined to the footprint of the building.

The Bank of Montreal is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

Established in 1842, the Bank of Montreal is Canada’s oldest chartered bank and the first institution to establish a branch office in Ottawa. Specifically designed offices were built on the present site between 1872 and 1873, but in 1929, with changing architectural tastes and residential needs, the old buildings was demolished and replaced by the current structure, making it a very good example of local development.

Architectural Value

The Bank of Montreal is valued for its excellent aesthetic design, exhibited in multiple architectural styles. The building features shallow, incised pilasters with simple cornices complimented by the flattened surfaces, sharply incised detailing and geometrical ornamentation derived from the Art Deco movement. The clarity of its massing and plan reveal the discipline of the architectural styles and demonstrate the very good functional design of the building. The bank’s excellent craftsmanship and materials usage compliments the Beaux-Arts style with the use of various marbles on the interior paired with Benedict stone walls and intricately crafted bronze fittings topped by an arched and coffered plaster ceiling. For its depiction of modernized Beaux-Arts design in Canada, the building won the Royal Architectural Institute of Canada gold medal, thus making it one of the best examples of Ernest Barott’s work in combining traditional bank design with philosophy and a nationalistic interpretation of international styles.

Environmental Value

The Bank of Montreal reinforces the unchanged historic and economic character of the present area as the longest unbroken financial relationship in the economic life of the city. For its historical associations with the financial structure of the community and the country, the building remains a familiar landmark within the city signifying the strength and solidity of the Capital.

Situé entre les rues Wellington et Sparks, en face de la Colline du Parlement, à Ottawa, l’édifice de la Banque de Montréal est un îlot monumental en pierre calcaire et granit aux façades symétriques et aux détails classiques modernes. Sur les façades principales, les grandes fenêtres rectangulaires sont séparées par des pilastres géants qui soutiennent un immense entablement. Aux étages supérieurs, les surfaces lisses servent de fond aux panneaux sculptés de motifs inspirés de thèmes nationalistes et didactiques. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La Banque de Montréal est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de ses associations historiques et de ses valeurs architecturales et environnementales.

Valeur historique

Fondée en 1842, la Banque de Montréal est la plus vieille banque à charte du Canada, et elle est le premier établissement bancaire à ouvrir une succursale à Ottawa. Des bureaux répondant aux spécifications de la banque sont construits à l’emplacement actuel entre 1872 et 1873. En 1929, les goûts architecturaux ayant changé et compte tenu de nouveaux besoins d’ordre résidentiel, les anciens bâtiments sont démolis pour les remplacer par la structure actuelle, en l’occurrence un très bel exemple de développement local.

Valeur architecturale

La Banque de Montréal se signale par l’excellence de sa conception esthétique, qui combine plusieurs styles architecturaux. L’immeuble est caractérisé par des pilastres à faible saillie et incisés et des corniches simples rehaussées par les surfaces planes, par des détails structuraux nettement incisés par une ornementation géométrique qui sont inspirés par le mouvement Art Déco. La pureté de sa volumétrie et de son plan témoigne de la discipline des styles architecturaux et fait ressortir l’excellence de la conception fonctionnelle du bâtiment. À l’intérieur, le travail d’artiste remarquable et l’utilisation des matériaux mettent en valeur le style Beaux-Arts, grâce à l’emploi de marbres et de pierre Benedict pour les murs et de raccords de bronze finement ouvragés, le tout surmonté par un plafond voûté agrémenté de caissons en plâtre. Pour sa représentation modernisée du style Beaux-Arts au Canada, l’immeuble a valu à ses architectes la médaille d’or de l’excellence architecturale décernée par l’Institut royal d’architecture du Canada. Il est un des plus beaux exemples du travail d’Ernest Barott, qui a su combiner la conception traditionnelle des établissements bancaires, avec la philosophie et l’interprétation nationale des styles internationaux.

Valeur environnementale

La Banque de Montréal renforce le caractère historique et économique inchangé de la zone actuelle en étant la plus longue relation financière ininterrompue dans la vie économique de la ville. Pour ses associations historiques avec la structure financière de la collectivité et du pays, cet immeuble est un repère familier qui met en évidence la force et la solidité de la Capitale.