Bank of Commerce – Vancouver

The Bank of Commerce building consists of a three-storey stone bank and office building at 501 Main Street, located on the southwest corner of Main and East Pender Streets, within Vancouver’s historic Chinatown.

The Bank of Commerce building has heritage value as a grandiose expression of the ‘temple bank’, for its imposing presence on Main Street, and for accommodating a succession of commercial and institutional tenants that reflect the social and economic diversity of Chinatown.

The building’s architectural value is found in its being one of Vancouver’s most extravagantly-scaled examples of the temple bank. Built in 1914-15, it reflects the monumental Edwardian Baroque Style. The design magnifies the more modestly-scaled banks in this mode that began to be built at the beginning of the twentieth century, and which used the classical metaphor to express the stability of financial institutions. It was the work of Victor Daniel Horsburgh, the Toronto-based architect for the Canadian Bank of Commerce. W.F. Gardiner was the local supervising architect, and prominent contractors Baynes and Horie were the builders. The design also reflects the Bank of Commerce’s aggressive expansion into Western Canada during the first two decades of the century.

This is the dominant structure on this portion of Main Street, challenging the authority of the domed Carnegie Centre (401 Main Street), built a decade earlier, and reflecting the competition between commercial and public institutional interests.

The building also has heritage value for the diversity of its occupants. The Canadian Bank of Commerce (since 1961 the Canadian Imperial Bank of Commerce) continues to use the ground-floor banking hall after nearly a century. The two upper floors have accommodated a variety of non-Chinese and Chinese businesses and institutions, reflecting the location where Chinatown’s Pender Street is intersected by the more broadly representative Main Street. Institutional occupants have included the Italian Consulate and the Victorian Order of Nurses (in the 1920s), and the Hoi Ming Gwok Society of Canada (in the 1960s).

Le Bank of Commerce est un immeuble de banque et de bureaux en pierre de trois étages situé au 501, rue Main, à l’angle sud-ouest des rues Main et East Pender, dans le quartier chinois historique de Vancouver.

Le Bank of Commerce a une valeur patrimoniale en tant qu’expression grandiose de la « banque-temple », pour sa présence imposante sur la rue Main et pour avoir accueilli une succession de locataires commerciaux et institutionnels qui reflètent la diversité sociale et économique du quartier chinois.

La valeur architecturale de l’immeuble réside dans le fait qu’il est l’un des exemples de banque-temple aux proportions les plus spectaculaires de Vancouver. Construit en 1914-15, il reflète le style monumental baroque édouardien. Sa conception amplifie celle des banques de plus modestes proportions de ce type, que l’on a commencé à construire au début du XXe siècle et qui employaient la métaphore classique pour exprimer la stabilité des institutions financières. Il est l’œuvre de Victor Daniel Horsburgh, architecte torontois de la Banque Canadienne de Commerce. W.F. Gardiner en était l’architecte surveillant local, et les entrepreneurs réputés Baynes and Horie en furent les constructeurs. La conception reflète également l’expansion agressive de la Bank of Commerce dans l’Ouest canadien au cours des deux premières décennies du siècle.

Il s’agit de la structure dominante de ce tronçon de la rue Main, qui défie l’autorité du Carnegie Centre à dôme (401, rue Main), construit une décennie plus tôt, et qui reflète la concurrence entre les intérêts commerciaux et les intérêts institutionnels publics.

L’immeuble a également une valeur patrimoniale pour la diversité de ses occupants. La Banque Canadienne de Commerce (devenue en 1961 la Banque Canadienne Impériale de Commerce) utilise toujours la salle bancaire du rez-de-chaussée après près d’un siècle. Les deux étages supérieurs ont accueilli diverses entreprises et institutions chinoises et non chinoises, ce qui reflète l’emplacement, là où la rue Pender du quartier chinois croise la rue Main, plus largement représentative. Parmi les occupants institutionnels, on compte le consulat d’Italie et les Infirmières de l’Ordre de Victoria (dans les années 1920), ainsi que la Hoi Ming Gwok Society of Canada (dans les années 1960).