Bank of British Columbia – Victoria

The Bank of British Columbia is a three storey Italianate Style building on the corner of Government and Fort Streets.

The Bank of British Columbia (1885-86) is valued as an architectural gem reminiscent of Victoria’s late-nineteenth century economic prosperity. As the Canadian headquarters of the Bank of British Columbia, and the most sophisticated and costly structure of its kind in the province at the time of its construction, this bank reflects the economic optimism which assumed that Victoria would become the western terminus for the Canadian Pacific Railway, and would continue to prosper as the centre of west coast commerce.

Designed by architect W.H. Williams to make ideal use of this prominent corner lot, this building epitomizes the image of nineteenth-century banking, and is an excellent example of the detailed use of the Classical idiom favoured for commercial architecture in that time period. The location of this building is significant, as it reflects the early grandeur of Government Street as a major commercial and financial artery of the city. It is a prominent landmark, and its composition of local building materials and distinctive decorative elements – such as cast-iron features made locally by the historic Albion Iron Works – makes it significant to the continuity of the historic streetscape in the Old Town district.

The Bank of British Columbia has an interesting historic association with noted Canadian poet and novelist, Robert Service, who worked for the Bank and occupied one of the upstairs apartments in the building.

La Bank of British Columbia est un bâtiment de style italianisant de trois étages situé à l’angle des rues Government et Fort.

La Bank of British Columbia (1885-1886) est appréciée en tant que joyau architectural évoquant la prospérité économique de Victoria à la fin du XIXe siècle. Siège social canadien de la Bank of British Columbia et structure de ce type la plus raffinée et la plus coûteuse de la province au moment de sa construction, cette banque reflète l’optimisme économique selon lequel Victoria deviendrait le terminus ouest du Chemin de fer Canadien Pacifique et continuerait de prospérer en tant que centre du commerce de la côte Ouest.

Conçu par l’architecte W.H. Williams pour tirer le meilleur parti de ce lot d’angle en vue, ce bâtiment incarne l’image des banques du XIXe siècle et constitue un excellent exemple de l’utilisation détaillée du langage classique privilégié pour l’architecture commerciale à cette époque. L’emplacement de ce bâtiment est significatif, car il reflète la grandeur initiale de la rue Government en tant qu’importante artère commerciale et financière de la ville. Il s’agit d’un repère important, et sa composition de matériaux de construction locaux et d’éléments décoratifs distinctifs – comme des éléments en fonte fabriqués sur place par la société historique Albion Iron Works – lui confère de l’importance pour la continuité du paysage de rue historique du quartier Old Town.

La Bank of British Columbia présente une association historique intéressante avec le célèbre poète et romancier canadien Robert Service, qui a travaillé pour la Banque et a occupé l’un des appartements à l’étage du bâtiment.